Vieni a trovarci, le località degli Stati Uniti sollecitano gli stranieri

LONDRA - La debolezza del dollaro ha reso lo shopping sfrenato in America un vero affare per molti visitatori internazionali. Eppure, oltre a destinazioni privilegiate come New York, molti posti negli Stati Uniti hanno difficoltà ad attirare turisti stranieri e i loro euro, sterline e yen.

Il numero di visitatori dall'estero - cioè esclusi Canada e Messico - è aumentato del 7% lo scorso anno, a 23.2 milioni, secondo il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti. Ma quella cifra è rimasta ben al di sotto dei 26 milioni che sono entrati negli Stati Uniti nel 2000, prima che la repressione della sicurezza post-9 settembre creasse nuovi problemi per i viaggiatori stranieri.

Alcune persone nel settore dei viaggi e nelle attività correlate che dipendono dal turismo affermano che la colpa è in parte della mancanza di marketing. Insolitamente tra i grandi paesi industrializzati, gli Stati Uniti non dispongono di un'agenzia centrale di promozione del turismo per spargere la voce sulle sue spiagge, musei, montagne e centri commerciali.

La Travel Industry Association di Washington sta facendo pressioni per una legislazione che crei una tale organizzazione, ma il Congresso deve ancora agire sulla misura proposta. Alcuni anni fa, i legislatori si sono fermati per una campagna pubblicitaria a breve termine in Gran Bretagna e Giappone. Hanno anche fornito $ 4 milioni per un sito Web, www.discoveramerica.com, che il gruppo industriale prevede di creare questa primavera.

Nel frattempo, singole città e stati stanno intensificando i propri sforzi promozionali a livello globale.

Il mese scorso, la California Travel and Tourism Commission ha iniziato a fare pubblicità in televisione in Gran Bretagna e Irlanda, la prima volta che ha pubblicato annunci televisivi in ​​Europa, secondo Jonah Whitaker, marketing manager della commissione a Londra. La California prevede di spendere $ 4.5 milioni per la campagna in quei paesi quest'anno, ha detto.

Lo spot, che ha avuto luogo anche negli Stati Uniti, presenta il governatore Arnold Schwarzenegger, sua moglie, Maria Shriver e attori di Hollywood come Rob Lowe, insieme ad atleti e altre celebrità. Pubblicizza l'immagine rilassata dello stato, vantandosi che il lavoro in California consiste, ad esempio, in "riunioni del consiglio" nel surf del Pacifico.

"Quando puoi iniziare?" Schwarzenegger chiede nell'annuncio, creato da MeringCarson, un'agenzia con uffici a Sacramento e Oceanside, California.

La Gran Bretagna è un mercato importante per la California, ma il numero di britannici che hanno visitato lo stato è sceso a 752,000 nel 2006 dai 789,000 dell'anno precedente. Whitaker ha detto che le prove aneddotiche hanno mostrato una rinascita lo scorso anno, anche se i numeri non erano ancora disponibili.

Una destinazione degli Stati Uniti che ha continuato ad attrarre un numero crescente di viaggiatori è New York City. Il numero di visitatori internazionali è cresciuto a 8.5 milioni l'anno scorso da 7.3 milioni nel 2006, secondo NYC & Co., l'agenzia di promozione turistica della città.

Tuttavia, New York sta aumentando la sua portata per i turisti stranieri. Lo scorso autunno ha iniziato i suoi primi spot televisivi internazionali, trasmettendo spot in Gran Bretagna, Irlanda e Spagna, come parte di una campagna di marketing globale da 30 milioni di dollari.

Il primo annuncio mostra i visitatori che arrivano in città in taxi, che partecipano a una sfilata di moda, che viaggiano sullo Staten Island Ferry e che visitano, tra le altre cose, la Lenox Lounge e l'Harlem jazz club. L'annuncio, creato dall'ufficio di New York dell'agenzia Bartle Bogle Hegarty, si conclude con lo slogan "This is New York City".

Un'altra città che sta aumentando la sua attività di marketing internazionale è Las Vegas. Terry Jicinsky, vicepresidente senior del marketing presso la Convention and Visitors Authority di Las Vegas, ha affermato che l'organizzazione prevede di spendere $ 8 milioni quest'anno in Gran Bretagna, Canada e Messico, rispetto ai $ 5 milioni nel 2007.

In Canada e in Messico, Las Vegas pubblicherà gli stessi annunci che utilizzava negli Stati Uniti, in base allo slogan "Quello che succede qui resta qui". In Gran Bretagna, l'autorità del turismo sta ancora conducendo ricerche per determinare se quel tema risuonerà con i consumatori.

Dopo tutto, uno dei motivi principali per cui i visitatori europei si recano negli Stati Uniti in questi giorni è per portare qualcosa indietro.

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