Sebbene le notizie sulla selezione dell'esecuzione da parte di Ronnie Lee Gardner per fucilazione abbiano viaggiato rapidamente in tutto il mondo, ci sono poche aspettative che la sua scelta avrà un impatto significativo sull'industria del turismo e dei congressi dello Utah.
"Sono sicuro che ci sono alcune persone che hanno sistemi di credenze negative su questo", ha osservato Colin Fryer, proprietario del Red Cliffs Lodge al di fuori di Moab dipendente dal turismo e membro dello Utah Board of Tourism Development.
"Possono diventare politici per un minuto, ma quando ci arrivano, non verrebbero nello Utah a causa di un plotone di esecuzione", ha detto sabato. “Non potevamo nemmeno tenere lontani i turisti perché non avevamo alcolici accanto alla bevanda. Inoltre, ci saranno altre persone che diranno che appoggio [la pena capitale], e per questo motivo controllerò lo Utah. Se c'è negatività, ci sarà anche positività. "
I critici della pena capitale hanno sostenuto che l'esecuzione di Gardner per fucilazione attirerà l'attenzione dei media, probabilmente stigmatizzerà lo Utah come detentore di pratiche barbare da una mentalità di frontiera del Vecchio West.
C'è stata una certa reazione in questo senso quando la notizia è stata pubblicata su siti Web negli Stati Uniti e in luoghi remoti come Pakistan (Sindh Today), Australia (Sydney Morning Herald e The Age), Gran Bretagna (The Guardian), Irlanda (Irish Times) e Scozia (Scotsman.com).
Adrian Weckler, un giornalista di 36 anni di Dublino che lo scorso anno ha visitato diversi parchi nazionali e statali nello Utah, ha detto: “La faccenda del plotone di esecuzione ha sicuramente un effetto negativo sull'immagine dello Utah tra le persone in Irlanda. Posso solo presumere che sia lo stesso in tutta l'Europa occidentale, in cui nessun paese ha la pena di morte.
“Devi capire che ci sono solo due cose che la gente sa dello Utah in Europa. In primo luogo, che è Mormon. In secondo luogo, che Robert Redford vive lì. Ora c'è una terza cosa: i plotone di esecuzione ", ha detto. "Non è una grande campagna turistica."
Opinioni critiche come queste fanno parte del motivo per cui Troy Oldham, docente del dipartimento di pubbliche relazioni della Utah State University, ha raccomandato ai funzionari statali del turismo di essere attivi, piuttosto che reattivi, nell'affrontare la questione.
"Le persone hanno sempre la possibilità di votare con i loro dollari e se questo è un problema su cui le persone sono polarizzate, questo potrebbe avere un impatto", ha detto.
Ha suggerito che un sito Web potrebbe diffondere informazioni sul motivo per cui Gardner è stato condannato e sul motivo per cui un plotone di esecuzione era un'opzione per lui.
"Basta tirare fuori le informazioni", ha detto Oldham. "Il ruolo dello stato è fornire i fatti e lasciare che i fatti parlino da soli".
Ma Danny Richardson, direttore esecutivo della Utah Tourism Industry Coalition del settore privato, non crede che sia l'approccio giusto, anche se ha riconosciuto che il problema potrebbe avere un impatto sottile sulle abitudini di viaggio di alcune persone.
“Potresti essere forte e fare comunicati stampa per distogliere l'attenzione. Ma non cambieremo le opinioni delle persone ", ha detto. "Non credo che ci sia niente che potremmo o dovremmo fare."
Ted Hallisey, ora produttore indipendente di una guida statale per il tempo libero e di un rapporto sul turismo radiofonico, ha preso la stessa posizione. E ha avuto esperienza con le minacce di boicottaggio, avendo servito in precedenza come direttore del turismo per la contea di Kane quando è stata coinvolta nell'approvazione del capoluogo della contea di Kanab di una risoluzione a favore delle "famiglie naturali".
Sebbene l'influente guida di viaggio Frommer abbia consigliato alle persone di aggirare Kanab, Hallisey ha detto che il boicottaggio “non si è mai realizzato. Abbiamo comunque mantenuto buoni dati sul turismo e le imprese hanno registrato profitti ogni anno. Ci sono state molte meno ripercussioni di quanto pensassimo.
"Troverai persone su entrambi i lati del recinto", ha detto. “I turisti verranno comunque. Zion, il Bryce Canyon, il Grand Canyon e la Grand Staircase continuano ad essere attrazioni per le persone che non sono nemmeno a conoscenza del problema ".
Sperando che sia così per il suo settore, il presidente dello Ski Utah Nathan Rafferty ha deciso di mantenere un basso profilo sull'argomento, sottolineando solo che "Penso che l'impatto sarà limitato, ma di certo non aiuta".
Per il portavoce del Salt Lake Convention & Visitors Bureau Shawn Stinson, l'esecuzione di Gardner sarà un "non-problema" completo per le persone che decidono dove organizzare i prossimi incontri del loro gruppo.
"Forse attireremo più attenzione perché [l'esecuzione di un plotone d'esecuzione] non avviene così spesso", ha detto, "ma non vedo che abbia un impatto sul turismo o sulle vendite di convention".
