I veicoli autonomi non sono sicuri per essere distribuiti su strade pubbliche Consumer Watchdog ha dichiarato oggi al Senato degli Stati Uniti, basando il suo avvertimento su un'analisi dei rapporti richiesti dalle aziende che testano le auto robotiche in California e ha invitato i senatori a fermare un disegno di legge che consentirebbe le auto robot al pubblico strade.

Il Senato sta prendendo in considerazione un disegno di legge per le auto robotiche, l'AV Start Act, S. 1885, che è stato approvato l'anno scorso dal Comitato per il commercio, la scienza e i trasporti. La senatrice Dianne Feinstein, D-CA, ha sospeso il conto perché è preoccupata per la sicurezza delle auto robotiche e se la tecnologia è pronta per le strade pubbliche.

In una lettera aperta ai senatori, John M. Simpson, direttore del progetto per la privacy e la tecnologia e Sahiba Sindhu, sostenitore dei consumatori, hanno avvertito i senatori che la tecnologia non è pronta per una distribuzione sicura.

"Sarebbe una grande minaccia per il pubblico se il Senato autorizzasse lo spiegamento di auto robotiche senza protezioni che richiedono la certificazione dei veicoli quando i test mostrano che lo stato della tecnologia mette in pericolo il pubblico se un guidatore umano non può prendere il controllo dell'auto", ha scritto.

I rapporti della California hanno rivelato che le auto robot testate non sono state in grado di far fronte al compito di prendere alcune decisioni che gli esseri umani prendono ogni giorno quando guidano. Tra i guasti che hanno richiesto al collaudatore umano di prendere il controllo:

• guasto del segnale GPS,
• luci gialle più corte della media,
• rapide fluttuazioni del traffico stradale,
• improvvisi blocchi di corsia,
• auto parcheggiate in modo errato nelle vicinanze
• guasto hardware
• guasto del software

“Dobbiamo verificare che le auto a guida autonoma possano effettivamente guidare da sole prima di metterle sulle strade pubbliche. Cosa rende un'auto a guida autonoma se non l'opinione di una casa automobilistica interessata a vendere il proprio prodotto? La legislazione deve proteggere il pubblico definendo standard che garantiscano che i nuovi veicoli sulla strada possano soddisfare le loro presunte capacità ”, hanno detto Simpson e Sindhu nella loro lettera al Senato.

Venti aziende hanno rilasciato gli unici dati disponibili pubblicamente sullo stato della tecnologia delle auto robotiche al Dipartimento dei veicoli a motore della California. I "rapporti di disimpegno" richiesti rilasciati la scorsa settimana mostrano che le cosiddette auto a guida autonoma non possono percorrere più di 5,596 miglia nel migliore dei casi senza un collaudatore umano che prende il posto al volante. Nella maggior parte dei casi, i veicoli non possono viaggiare per più di poche centinaia di miglia senza bisogno dell'intervento umano, osserva Consumer Watchdog.

Sulla base della sua analisi dei rapporti di disimpegno, il gruppo di interesse pubblico senza scopo di lucro e apartitico ha invitato il Senato a sospendere l'AV START Act:

"Consumer Watchdog ti invita ad agire per proteggere la sicurezza stradale e sospendere l'AV START Act, S. 1885, a meno che non venga modificato per richiedere standard di sicurezza applicabili che si applicano specificamente alla tecnologia autonoma. Per ora, dato lo stato della tecnologia indicato dagli stessi sviluppatori, qualsiasi legislazione AV dovrebbe richiedere un guidatore umano dietro un volante in grado di assumere il controllo ".

Consumer Watchdog ha chiesto "regolamenti attentamente elaborati, metriche prestazionali designate e un sistema di certificazione che garantisca che la tecnologia non metterà in pericolo il pubblico se un guidatore umano non può assumere il cosiddetto veicolo a guida autonoma".

Venti aziende con autorizzazioni per testare auto robotiche in California sono state tenute a presentare "rapporti di disimpegno", coprendo il 2017 elencando le miglia percorse in modalità autonoma e il numero di volte in cui la tecnologia robotica ha fallito. I rapporti sono stati rilasciati la scorsa settimana. Nove di queste società, tra cui Waymo (una consociata della società madre di Google) e GM Cruise, hanno offerto dati specifici che mostrano i motivi del fallimento della loro tecnologia robotica.

Waymo ha affermato che la sua tecnologia di auto robotizzata si è disinserita 63 volte, o una volta ogni 5,596 miglia a causa di carenze nella tecnologia e non di "condizioni estranee" come il tempo, la costruzione di strade o oggetti inaspettati, come spesso si presume. I motivi più comuni per cui i conducenti di test umani dovevano prendere il controllo di un'auto robotica erano carenze nell'hardware, nel software e nella percezione, afferma il rapporto di Waymo.

La divisione Cruise di GM, che afferma che nel 2019 metterà in circolazione auto robotizzate per uso pubblico, ha registrato il secondo chilometraggio più lungo delle aziende che dovevano riferire sui loro test. Le sue auto guidavano, per un totale di 131,675 miglia e avevano 105 disimpegni o uno ogni 1,254 miglia.

Il rapporto di GM Cruise ha rivelato che le sue auto robotiche non sono in grado di prevedere correttamente il comportamento dei conducenti umani, poiché 44 dei 105 disimpegni (circa il 40%) in cui un conducente ha preso il controllo sono stati casi in cui la tecnologia di GM Cruise ha fallito nel tentativo di rispondere ad altri conducenti su la strada.

Tutte le altre società che hanno rilasciato dati specifici che dettagliano i motivi del disimpegno, tra cui Nissan e Drive.ai, una startup tecnologica collaborata con Lyft, hanno confermato le esperienze di Waymo e GM Cruise. Nissan ha dichiarato di aver testato cinque veicoli, registrato 5007 miglia e 24 disimpegni. Nel frattempo, Drive.ai ha registrato 151 disimpegni nelle 6,572 miglia registrate dalla compagnia.

La lettera di Consumer Watchdog diceva:

“La presunta intenzione di S. 1885 è quella di migliorare la sicurezza stradale attraverso l'implementazione di tecnologie Highly Automated Vehicle (HAV). Il presidente della commissione per il commercio, il senatore John Thune, ha affermato che "la sicurezza ... i vantaggi dei veicoli a guida autonoma sono troppo importanti per essere ritardati". Tuttavia, i fatti dimostrano che queste auto possono comportare un rischio maggiore per il pubblico rispetto alla sicurezza che i produttori privati di tecnologia AV hanno ingannevolmente garantita al pubblico ".