Aggiornamento del sistema di controllo del traffico aereo degli Stati Uniti

Un sistema satellitare fornito dalla Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ai controllori del traffico aereo a Filadelfia, in Pennsylvania, sta rendendo più sicuro ed efficiente il tracciamento e la separazione degli aerei.

"Questa nuova tecnologia rappresenta un enorme balzo in avanti nella trasformazione dell'attuale sistema di controllo del traffico aereo", ha affermato Randy Babbitt, amministratore della FAA. "I vantaggi operativi a Filadelfia si estendono fino a Washington, DC e New York, che ha uno degli spazi aerei più congestionati del mondo".

Chiamato Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B), il nuovo sistema è una tecnologia di base nell'ambito del Next Generation Air Transportation System (NextGen). Utilizzando ADS-B, i controllori del traffico aereo hanno informazioni più precise mentre separano gli aerei in cielo e sulle piste, portando a una maggiore efficienza e vantaggi in termini di sicurezza. I controller che hanno accesso ad ADS-B ricevono velocità di aggiornamento di un secondo rispetto alle velocità di aggiornamento di quattro secondi e mezzo con il radar.

Potenzialmente, saranno in grado di ridurre la separazione nell'ambiente di rotta dalle attuali cinque miglia nautiche a tre, risparmiando tempo e denaro per le compagnie aeree riducendo al contempo l'impronta di carbonio. I piloti che pilotano aerei dotati di ADS-B sanno esattamente dove si trovano e sono in grado di vedere altri velivoli adeguatamente equipaggiati. Hanno anche accesso a migliori informazioni sulle condizioni meteorologiche dell'area e ricevono informazioni di volo elettronicamente, come avvisi di aviatori e restrizioni di volo temporanee.

Philadelphia è uno dei quattro siti chiave che la FAA ha selezionato per dimostrare i servizi ADS-B. Gli altri siti includono Houston, TX; Louisville, KY; e Juneau, AK. I siti sono stati selezionati in base ai loro ambienti di spazio aereo unici e alle esigenze locali.

La copertura ADS-B a Filadelfia si estende per 60 miglia nautiche fuori e per circa 10,000 piedi. Copre anche la superficie ed i corridoi di avvicinamento alle piste. Philadelphia è stata selezionata per la sua attuale piattaforma di automazione utilizzata dai controllori del traffico aereo, chiamata Standard Terminal Automated Replacement System. Inoltre, UPS si è attrezzata per i servizi ADS-B e gran parte delle sue operazioni viene svolta presso l'Aeroporto Internazionale di Philadelphia. Inoltre, US Airways sta attrezzando i suoi aerei per utilizzare ADS-B.

L'aeroporto di Philadelphia dispone anche di Airport Surface Detection Equipment (ASDE-X), che fornisce una copertura dettagliata dei movimenti su piste e vie di rullaggio consentendo ai controllori di rilevare potenziali conflitti. L'ASDE-X a Philadelphia è stato aggiornato per ricevere dati ADS-B. Inoltre, i dati di sorveglianza ASDE-X verranno utilizzati come fonte del servizio di informazioni sul traffico - trasmissione (TIS-B) in modo che i piloti possano vedere i bersagli non ADS-B sui display della cabina di pilotaggio.

La FAA sta installando l'infrastruttura di terra per ADS-B. L'agenzia ha proposto che le compagnie aeree e gli aerei privati ​​installino l'avionica ADS-B entro il 2020. Alcune compagnie aeree e aerei privati ​​hanno già iniziato ad equipaggiare prima di tale data. Si prevede che ADS-B sarà disponibile a livello nazionale entro il 2013.