Tuttavia, fu solo alla fine del XVIII secolo che questi semi fiorirono rigogliosi industria vinicola. Navigando attraverso le acque turbolente dalla fine del 1800 agli anni '1930, UruguayIl panorama vinicolo di ha resistito alle tempeste della fillossera, alla Grande Depressione e agli eventi tumultuosi della Seconda Guerra Mondiale.
La fillossera, un nemico implacabile, attaccò le radici della vite, provocando una distruzione diffusa e la perdita di preziose varietà di vite. La ripresa del settore è stata resiliente, richiedendo anni di reimpianto con portinnesti resistenti e varietà di uva più adatte.
La tempesta economica della Grande Depressione (1929-1939) mise ulteriormente alla prova il coraggio dell'industria vinicola uruguaiana. Mentre la recessione economica globale ha contratto la spesa dei consumatori, il mercato del vino ha risentito dell’impatto sia a livello nazionale che internazionale. La seconda guerra mondiale (1939-1945) interruppe il commercio, deviando risorse verso gli sforzi bellici e lasciando un segno indelebile nella produzione vinicola dell'Uruguay.
Alla fine del XIX secolo, la fiorente industria del vino trovò un alleato negli immigrati provenienti dalle regioni basche e italiane. In particolare, Don Pascual Harriague, un visionario immigrato basco, lasciò un'impronta duratura introducendo l'uva Tannat francese in Uruguay nel 19. Questa decisione gettò le basi affinché il Tannat emergesse come vitigno caratteristico dell'Uruguay.
La metà del XX secolo fu testimone di un altro momento cruciale con l'introduzione del vitigno Albanno da parte degli immigrati provenienti dalla regione spagnola della Galizia nel 20. Questa infusione di diversi vitigni aggiunse ricchezza e diversità al tessuto enologico dell'Uruguay.
Una svolta diplomatica: l’accordo di libero scambio del Mercosur (1991)
L’apertura di un nuovo capitolo nella storia del vino uruguaiano coincise con l’accordo di libero scambio del Mercosur nel 1991. Collegando Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay, l’accordo sosteneva la “libera circolazione di beni, servizi e fattori di produzione tra paesi”. Tuttavia, lo spettro di un potenziale dominio da parte di Brasile e Argentina incombeva grande a causa dei loro costi di produzione più bassi. In risposta, l’Uruguay ha intrapreso una revisione strategica, elevando la qualità dei suoi vini e intensificando gli sforzi di marketing per mettere in risalto il suo terroir e i suoi vitigni unici. Questa mossa coraggiosa ha creato una nicchia distintiva per i vini uruguaiani sulla scena internazionale.
Uve di distinzione: la sinfonia vinosa dell'Uruguay
Il clima dell'Uruguay, la stagione di crescita prolungata e i terreni caratteristici forniscono una tela ideale affinché l'uva Tannat raggiunga una maturazione senza pari, un risultato difficile anche nel sud-ovest della Francia. Consulenti internazionali, maestri dell'alchimia della vigna, hanno ammorbidito i formidabili tannini di Tannat attraverso tecniche come la microssigenazione e l'invecchiamento in botte. Il risultato è un vino Tannat non solo complesso ma anche avvicinabile in una fase precedente rispetto al suo omologo francese.
I vini Tannat dell'Uruguay danzano al palato, rivelando intricati sapori di frutti neri, dalla mora al ribes nero. Influenzati dal trattamento in rovere, questi vini possono stuzzicare con note di cioccolato o caffè espresso. Tannat, che regna su circa un quarto dei vigneti dell'Uruguay, condivide i riflettori con varietà bianche come Chardonnay, Sauvignon Blanc, Albariño e Viognier.
Sinfonia strategica: classificazione e regolamentazione
Nel 1988, il governo uruguaiano ha affidato all'Instituto Nacional de Vitivinicultura (INAVI) la supervisione dell'industria del vino. La missione dell'INAVI era chiara: valorizzare la qualità del vino e coltivare i mercati di esportazione. L'atteggiamento proattivo è continuato nel 1989 con iniziative per promuovere i vini uruguaiani a livello globale. Un momento rivoluzionario arrivò nel 1993, quando l’Uruguay divenne la prima nazione sudamericana a vietare l’uso di nomi prestigiosi di regioni vinicole sulle etichette nazionali, rafforzando il suo impegno per l’autenticità.
Il sistema di classificazione dei vini Vinos de Calidad Preferent (VCP), istituito nel 1993, esemplifica ulteriormente la dedizione dell'Uruguay alla qualità. Realizzati con uve Vitis vinifera, i vini VCP vantano un contenuto alcolico in volume (ABV) compreso tra l'8.6% e il 15%. Questi vini, confezionati in bottiglie di vetro da 750 ml o più piccole, sono classificati in due livelli: Vino Común (VC) che rappresenta i vini da tavola e le varietà rosate sono predominanti.
L'arazzo vinoso dell'Uruguay: attributi distintivi
Immerso in uno spazio paragonabile allo stato del Wisconsin, l'Uruguay, con una popolazione simile a quella del Connecticut, detiene un patrimonio europeo unico grazie ai pionieri provenienti da Italia e Spagna. Il vantaggio geografico del Paese, il clima favorevole e la diversità del territorio, uniti alle risorse idroelettriche, costituiscono un potente scenario. Una fitta rete idrografica sostiene l’agricoltura, integrata da una forza lavoro ben istruita, infrastrutture territoriali distintive e l’uva Tannat, segnalando il potenziale dell’Uruguay per diventare uno dei principali attori nell’arena globale del vino.
Trionfi presenti e futuri orizzonti enofili
L'Uruguay vanta attualmente circa 5,000 ettari di vigneti, che ospitano da 180 a 250 aziende vinicole prevalentemente a conduzione familiare. La regione metropolitana ne ospita la maggioranza, con un notevole sottoinsieme che dà priorità ai vini di alta qualità e possiede capacità di esportazione internazionale. Paragonabili per dimensioni a Saint Emilion di Bordeaux e leggermente più piccole della Alexander Valley in California, le regioni vinicole dell'Uruguay mostrano un mosaico di clima marittimo e terroir caratterizzato da terreno granitico. Il paesaggio si sviluppa con vigneti montuosi di alta quota e vigneti del deserto, che beneficiano di abbondanti piogge influenzate dall'Oceano Atlantico.
Gli uruguaiani, considerati i leader mondiali nel consumo di vino pro capite, sorseggiano una media impressionante di 24 litri all'anno. Mentre la domanda interna rimane al centro dell'attenzione, la produzione di vino dell'Uruguay sta espandendo la sua portata ai mercati internazionali, con il Brasile in testa nelle esportazioni. I mercati emergenti includono Regno Unito, Svezia, Germania, Belgio e Stati Uniti.
Esperti internazionali di vino annunciano l'ascesa dell'Uruguay nell'industria vinicola globale, alimentata dalle aziende vinicole che aderiscono al Programma di viticoltura sostenibile dell'Uruguay. Questo programma promuove pratiche tracciabili e rispettose dell'ambiente, segnalando una traiettoria in cui i vini dell'Uruguay sono pronti a crescere ulteriormente in termini di qualità e importanza sulla scena globale. Una sinfonia di successo attende mentre l'Uruguay, con una miscela visionaria di tradizione e innovazione, crea un'eredità nel mondo del vino.
© Dr. Elinor Garely. Questo articolo protetto da copyright, comprese le foto, non può essere riprodotto senza il permesso scritto dell'autore.
