Gli operatori turistici giapponesi in Australia hanno avvertito che il loro settore è sull'orlo del collasso.

I dati dell'Australian Bureau of Statistics mostrano che 15,700 turisti giapponesi sono arrivati in Australia a giugno, un calo del 45% rispetto a giugno dello scorso anno e un calo del 59% rispetto allo stesso mese del 2002.

Un tour operator, che ha chiesto di non essere nominato, ha affermato che una grande agenzia di viaggi asiatica ha rilasciato la maggior parte dei conducenti della flotta di Sydney, riassulendoli a tariffe più economiche.

Molti dei suoi colleghi stavano lottando per sopravvivere, spesso lavorando per meno del salario minimo, essendo costretti ad accettare $ 30 per trasferimento in aeroporto, che normalmente richiedeva tre ore di lavoro.

Ha incolpato gran parte della rovina di Tourism Australia, che ha affermato di aver utilizzato una strategia di marketing unidimensionale che ha perso vigore dalla metà degli anni '1990.

Gli esperti concordano. L'accademico dell'Università del NSW Roger March ha affermato che la ricerca ha mostrato che il motivo principale per cui i giapponesi sono venuti in Australia è stato quello di coccolare un koala, ma questa ricerca si riferisce solo a una fascia demografica ristretta.

Il dott. March ha affermato che i turisti ora hanno maggiori probabilità di essere più giovani, di viaggiare all'estero più di una volta all'anno, di spendere meno ogni viaggio e questi turisti – che non vengono presi in considerazione nelle campagne di marketing – erano alla ricerca di viaggi “soft adventure”.

"Ci deve essere un approccio molto più mirato specifico per gli interessi dei turisti giapponesi", ha detto. “Sono ormai lontani i tempi in cui si vedevano gruppi di turisti giapponesi che seguivano una guida turistica intorno al CBD … cercano davvero di sporcarsi le mani.”

Una portavoce di Tourism Australia ha affermato che un rapporto pubblicato la scorsa settimana collega il declino a lungo termine dei turisti al rallentamento dell'economia giapponese e alla ridotta capacità delle compagnie aeree. Ha detto che anche le cifre di giugno erano depresse a causa del panico per l'influenza suina.

"Le Hawaii sono diminuite del 32 percento, la Nuova Zelanda del 67 percento e Singapore del 31 percento, quindi i giapponesi non sarebbero andati da nessuna parte a giugno", ha detto.