Una nuova ricerca rivela gli stati più felici

Ti sei mai chiesto se saresti più felice nella soleggiata Florida o nel Minnesota coperto di neve? Una nuova ricerca sulla felicità a livello statale potrebbe rispondere a questa domanda.

La Florida e altri due stati soleggiati sono entrati nella Top 5, mentre il Minnesota non compare fino al numero 26 nella lista degli stati più felici. Oltre a valutare il fattore sorriso degli stati americani, la ricerca ha anche dimostrato per la prima volta che la felicità dichiarata da una persona corrisponde a misure oggettive di benessere.

In sostanza, se un individuo dice di essere felice, lo è.

“Quando gli esseri umani ti danno una risposta su scala numerica su quanto sono soddisfatti della propria vita, è meglio prestare attenzione. Le loro risposte sono affidabili”, ha affermato Andrew Oswald dell’Università di Warwick in Inghilterra. “Ciò suggerisce che i dati delle indagini sulla soddisfazione della vita potrebbero essere molto utili per i governi da utilizzare nella progettazione delle politiche economiche e sociali”, ha affermato Oswald.

L’elenco degli stati felici, tuttavia, non corrisponde a una classifica simile pubblicata il mese scorso, secondo la quale gli stati più tolleranti e più ricchi erano, in media, i più felici. Oswald afferma che questo passato si basa su medie grezze della felicità delle persone in uno stato, e quindi non fornisce risultati significativi.

"Quello studio non può controllare le caratteristiche individuali", ha detto Oswald a WordsSideKick.com. "In altre parole, tutto ciò che chiunque è riuscito a fare è riportare le medie stato per stato, e il problema nel farlo è che non si confrontano mele con mele perché le persone che vivono a New York City non somigliano per niente a le persone che vivono nel Montana”.

Piuttosto, Oswald e Stephen Wu, un economista dell’Hamilton College di New York, hanno creato statisticamente un americano rappresentativo. In questo modo potrebbero prendere, ad esempio, una donna di 38 anni con un diploma di scuola superiore e un salario medio che vive ovunque e trapiantarla in un altro stato e ottenere una stima approssimativa del suo livello di felicità.

"Non ha molto senso guardare alla felicità di un allevatore del Texas rispetto a quella di un'infermiera dell'Ohio", ha detto Oswald.

Misure di felicità

I loro risultati provengono da un confronto di due serie di dati sui livelli di felicità in ciascuno stato, uno che si basava sul benessere auto-riferito dai partecipanti e l’altro su una misura oggettiva che teneva conto del clima di uno stato, dei prezzi delle case e di altri fattori che sono motivi noti per accigliarsi (o sorridere).

Le informazioni autodichiarate provenivano da 1.3 milioni di cittadini statunitensi che hanno preso parte a un sondaggio tra il 2005 e il 2008.

"Volevamo studiare se i sentimenti di soddisfazione delle persone per la propria vita sono affidabili, cioè se corrispondono alla realtà - ore di sole, congestione, qualità dell'aria, ecc. - nel proprio stato", ha detto Oswald.

I risultati hanno mostrato che le due misure coincidevano. “Siamo rimasti sbalorditi quando è apparso per la prima volta sui nostri schermi, perché nessuno prima era mai riuscito a produrre una chiara convalida dei dati soggettivi sul benessere, o sulla felicità”, ha detto Oswald.

Sono rimasti sorpresi anche dagli stati meno felici, come New York e Connecticut, che sono finiti agli ultimi due posti della lista.

“Siamo rimasti colpiti dagli Stati che si trovano in fondo alla classifica, perché molti di loro si trovano sulla costa orientale, altamente prosperi e industrializzati”, ha affermato Oswald. "Questo è un altro modo per dire che hanno molta congestione, prezzi elevati delle case e cattiva qualità dell'aria."

Ha aggiunto: “Molte persone pensano che questi stati sarebbero posti meravigliosi in cui vivere. Il problema è che se troppe persone la pensano in questo modo, si trasferiscono in quegli stati, e la congestione che ne risulta e i prezzi delle case rendono questa profezia inadempiente. "

Saresti più felice in un altro stato?

Utilizzando sia i risultati soggettivi del benessere, che includevano caratteristiche individuali come dati demografici e reddito, sia i risultati oggettivi, il team ha potuto capire come si comporterebbe un individuo in un particolare stato.

"Possiamo creare un confronto simile, perché conosciamo le caratteristiche delle persone in ogni stato", ha detto Oswald. "Quindi possiamo adattarci statisticamente per confrontare una persona rappresentativa ipoteticamente abbattuta in qualsiasi stato."

Ecco i 50 stati degli Stati Uniti (e il Distretto di Columbia) in ordine di benessere:

1. Louisiana
2. Hawaii
3. Florida
4. Tennessee
5. Arizona
6. Mississippi
7. Montana
8. Carolina del Sud
9. Alabama
10. Maine
11. Alaska
12. Carolina del Nord
13. Wyoming
14. Idaho
15. Sud Dakota
16. Texas
17. Arkansas
18. Vermont
19. Georgia
20. Oklahoma
21. Colorado
22. Delaware
23. Utah
24. Nuovo Messico
25. Nord Dakota
26. Minnesota
27. New Hampshire
28. Virginia
29. Wisconsin
30. Oregon
31. Iowa
32. Kansas
33. Nebraska
34. Virginia dell'ovest
35. Kentucky
36. Washington
37. Distretto di Columbia
38. Missouri
39. Nevada
40. Maryland
41. Pennsylvania
42. Rhode Island
43. Massachusetts
44. Ohio
45. Illinois
46. California
47. Indiana
48. Michigan
49. New Jersey
50. Connecticut
51. New York