L'edizione di Jaffna dell'Iniziativa Giovani Ambasciatori del Turismo si è conclusa con successo martedì 11 dicembre. Quindici giovani uomini e donne dell'area di Jaffna sono stati esposti a qualsiasi cosa, dalla cucina alla fiamma alla gestione dei rifiuti. Questo programma pilota è stato organizzato dal settore privato Tourism Skills Committee (TSC) in collaborazione con Jetwing Hotels Jaffna e supportato da YouLead, un progetto finanziato dall'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID).

Il programma Jaffna ha avuto un punto di forza unico in Sakila Panchatcharam, che è uno dei primi 35 leader giovanili e portavoce di YouLead supportati da USAID. Sakila è stata sia un modello di comportamento che una storia di successo la cui vita è stata trasformata dall'opportunità di costruire un sostentamento e una carriera a Jetwing Jaffna. Ha svolto un ruolo fondamentale come mentore per il gruppo di giovani ambasciatori del turismo di Jaffna, dimostrando in particolare le eccellenti opportunità di carriera disponibili nel settore in rapida crescita per le 9 donne della provincia settentrionale partecipanti.

"È stato un miracolo quando Jetwing ha aperto a Jaffna", ha detto Sakila, "ho ottenuto così tanto e mi sono alzato velocemente. Sono così orgoglioso di vedere altri giovani che hanno ricevuto un'introduzione così completa e pratica al settore. C'è così tanto impegno e impegno per garantire ai giovani un vero assaggio del tipo di lavoro e delle persone e dei luoghi entusiasmanti in cui si può lavorare. È un lavoro come nessun altro. È un campo straordinario. Lo consiglio vivamente. "

Shiromal Cooray, vicepresidente del TSC e amministratore delegato di Jetwing Travels, ha dichiarato: "Jetwing è uno degli attori più forti dell'inclusività avendo già sviluppato cinque direttori generali e ha una rappresentanza femminile tripla rispetto alla maggior parte degli altri nel settore. " Ha spiegato: "Questo è un settore che a livello globale ha un'inclinazione verso le donne con una media di almeno il 60%. È triste che lo Sri Lanka con il suo alto livello di istruzione e parità di genere non abbia superato l'inclusione delle donne nell'ospitalità con una triste cifra dell'8% medio per le donne nel turismo. Possiamo e dobbiamo fare meglio."

Il programma Young Tourism Ambassadors Initiative segue il recente rilascio della Roadmap competitiva 2018-2023 per il turismo e l'ospitalità dello Sri Lanka del TSC, sviluppata per migliorare la competitività della forza lavoro del turismo e dell'ospitalità dello Sri Lanka. I giovani ambasciatori hanno avuto l'opportunità di esplorare una varietà di percorsi di carriera disponibili nel settore del turismo e dell'ospitalità. Gli argomenti trattati non includevano solo le operazioni alberghiere, ma anche la guida turistica, la gestione dei rifiuti e il turismo sostenibile.

Gli ambasciatori hanno osservato come conservare il patrimonio naturale dello Sri Lanka e promuovere la natura, non solo come coinvolgere e intrattenere un visitatore.

AM Lourdeshanah, 19 anni, che ha preso parte al programma, ha dichiarato: “Questo programma mi aiuta ad acquisire maggiori conoscenze, non solo sulla gestione dell'ospitalità e sul turismo, ma anche sulle altre competenze. Il nostro modo di pensare al settore dell'ospitalità è più diverso rispetto a prima che venissimo qui, penso che sia una benedizione avere questa opportunità ".

L'iniziativa ha anche introdotto i genitori nell'industria del turismo moderno, invitandoli a una panoramica sia dell'hotel che del programma. Una delle sfide chiave per l'industria è stata la percezione prevalente che il turismo e l'ospitalità non sono un campo desiderabile in cui entrare soprattutto per le donne. La partecipazione dei genitori consente loro di vedere in prima persona i posti di lavoro disponibili per i loro figli e l'ambiente di lavoro.

Il programma Jaffna è stato il finale del TSC dopo i programmi di successo a Hambantota e Nuwara Eliya che hanno portato la maggior parte dei giovani a esprimere interesse a cercare una carriera nel turismo. Come quelli precedenti, il programma è stato specificamente adattato alla posizione e alle strutture del Jetwing Jaffna. Tredici dei Giovani Ambasciatori, 8 giovani donne e 5 giovani uomini, sono stati assorbiti al Jetwing Jaffna dopo il programma.

I giovani di Jaffna stanno ancora uscendo dagli orrori di una guerra civile durata 30 anni e dalla mancanza di accesso a televisione, radio ed elettricità per gran parte dei loro anni di formazione. I giovani ambasciatori sapevano poco di ciò che Jaffna e il nord offrivano in termini di turismo. Era un intero nuovo mondo di opportunità che non era mai stato parte della loro scelta. "È stata davvero un'esperienza molto ricca e gratificante interagire con questi giovani negli ultimi 8 giorni", ha detto Srilal Miththapala, il principale trainer e capo architetto del programma e collaboratore regolare eTN.

La Young Tourism Ambassador Initiative è un risultato chiave nella Roadmap lanciata di recente che è stata preparata dal TSC con la Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA), lo Sri Lanka Institute for Tourism and Hotel Management (SLITHM) e la Camera di commercio di Ceylon (CCC). È il risultato degli input e delle raccomandazioni di Srilal Miththapala e James MacGregor, un esperto di turismo internazionale YouLead. Il sottocomitato consultivo per le risorse umane era guidato da Kanchana Nanayakkara e sostenuto da Ishara Naufal, Irandi Wijegunawardane, Naradha Jayasinghe, Sujeeva Cooray, Kusalitha Devruwan, Ruwan Punchihewa, Asoka Jayawardena, Ranjan Amarasinghe e Gemunu Jena.

I membri principali del TSC includono Malik J. Fernando, Shiromal Cooray, Angeline Ondaatjie, Jayantissa Kehelpannala, Sanath Ukwatte, Chamin Wickramasinghe, Dileep Mudadeniya, Timothy Wright, Steven Bradie-Miles e Preshan Dissanayake. Anche Abbas Esufally e Prema Cooray hanno gentilmente dedicato il loro tempo.

Tra i membri ex officio c'erano candidati della Camera di Ceylon, dell'Autorità per lo sviluppo del turismo dello Sri Lanka (SLTDA), dell'Istituto del turismo e della gestione alberghiera (SLITHM) dello Sri Lanka e della Commissione per l'istruzione terziaria e professionale (TVEC).