Viaggi e tratta in Uganda

L'Africa sub-sahariana ha un enorme potenziale turistico: leopardi che oziano sugli alberi di acacia, branchi di elefanti che vagano attraverso vaste pianure della savana, gorilla e scimpanzé che si ribellano nelle foreste profonde, le prime tracce di esseri umani e le loro opere. Ma secondo la Banca mondiale, la regione riceve solo il 3% degli arrivi turistici globali.

Ciò che spaventa i turisti può avere qualcosa a che fare con un'ingiusta reputazione di illegalità in tutto il continente. C'è un modo per aggirare questo. Durante gli anni '1970, gli imprenditori hanno creato l'idea dell'ecoturismo come alternativa ai pacchetti turistici di sole e sabbia che hanno devastato l'ambiente e le comunità locali. Forse il concetto di ecoturismo potrebbe essere ampliato per comprendere i diritti umani in modo più ampio, concentrandosi non solo sulla condotta etica delle aziende ma anche sui governi. Pertanto, i viaggiatori potrebbero essere certi che le loro tasse, tasse e dollari di intrattenimento non vengono utilizzati per sostenere regimi coinvolti in grande corruzione, violazioni dei diritti umani, traffico di animali selvatici e persecuzione delle minoranze.

La nuova spinta al turismo dell'Uganda è un esempio calzante. Il governo spera di accogliere quattro milioni di visitatori nel 2020, più del doppio del numero attuale. L'Uganda Investment Authority sta accelerando le offerte delle società di eco-turismo per sviluppare dieci siti nei parchi nazionali della nazione, tra cui Queen Elizabeth, Masindi e Kidepo Valley. La Banca Mondiale ha prestato all'Uganda 25 milioni di dollari per costruire un nuovo hotel e una scuola di turismo, acquistare attrezzature come autobus, camion per game drive, barche e binocoli e assumere società di pubbliche relazioni per commercializzare l'Uganda negli Stati Uniti, in Europa, nel Medio Oriente e in Cina. A ottobre, Kanye West ha incrementato lo sforzo pubblicitario registrando un video musicale in una delle belle località dell'Uganda e ha anche visitato Statehouse dove ha presentato al presidente Yoweri Museveni un paio delle sue scarpe da ginnastica brevettate. Poi, a gennaio, il ministro del turismo Godfrey Kiwanda ha lanciato un concorso di bellezza per identificare la signorina "Curvy" Uganda, la cui figura di zaftig apparirà negli opuscoli turistici.

Lo svantaggio della campagna turistica dell'Uganda è che ogni frequentatore di safari che attrae pagherà le tasse ad agenzie governative come l'Uganda Wildlife Authority, che è attualmente impegnata in un programma di sfratti violenti che hanno lasciato migliaia di persone nella regione degli Acholi, nel nord dell'Uganda, indigenti, ed è stato anche implicato nel traffico di avorio, scaglie di pangolino e altri prodotti illegali della fauna selvatica, sia all'interno dell'Uganda che nei paesi vicini.

Dal 2010, migliaia di capanne ad Apaa, nel nord dell'Uganda sono state rase al suolo dalle fiamme e animali e oggetti personali rubati da funzionari dell'UWA e membri di altre agenzie di sicurezza. Il governo afferma che l'area è stata pubblicata come riserva di caccia, ma i residenti dicono che le loro famiglie vivono nella zona da generazioni e non hanno nessun altro posto dove andare. Sedici persone sono state uccise e migliaia, principalmente donne e bambini, sono ora senza casa. Alcuni dei raid sembrano essere stati effettuati da membri del vicino gruppo etnico Madi, e funzionari governativi li hanno caratterizzati come motivati ​​dal punto di vista etnico. Tuttavia, i Madi e gli Acholi vivono in pace da generazioni e alcuni sospettano che alti funzionari del governo stiano incitando gli aggressori.

Nel frattempo, la CITES, l'ente internazionale che traccia le specie in via di estinzione, ha nominato l'Uganda come un hub globale per il commercio illegale di fauna selvatica. Dopo che rapporti schiaccianti sull'entità del bracconaggio in Kenya e Tanzania hanno rivelato che la popolazione di elefanti stava precipitando in entrambi i paesi, leggi più severe e una migliore applicazione hanno portato a un calo di quasi l'80% del bracconaggio in Kenya dal 2013. Un'applicazione più rigorosa ha portato anche a un forte calo in bracconaggio in Tanzania. Ma tra il 2009 e il 2016 circa 20 tonnellate di avorio sono state trafficate attraverso l'Uganda, insieme a oltre 3000 chilogrammi di scaglie di pangolino.

Il commercio di prodotti della fauna selvatica sembra essere organizzato da alti ufficiali dell'esercito e dell'UWA. I trafficanti di avorio che lavorano lungo il confine tra Uganda e Congo hanno detto al politologo belga Kristof Titeca che gran parte del loro bottino proveniva dal Congo e dalla Repubblica Centrafricana, dove l'esercito ugandese, con il sostegno degli Stati Uniti, ha tentato senza successo di rintracciare il famigerato signore della guerra Joseph Kony tra il 2012. e 2017. Pertanto, i contribuenti statunitensi potrebbero aver inavvertitamente facilitato i crimini contro la fauna selvatica dell'Uganda.

La Corte per gli standard, le utilità e la fauna selvatica recentemente istituita dall'Uganda, che dovrebbe occuparsi dei crimini di tratta, ha iniziato a perseguire e condannare i trafficanti di basso livello, gli uomini che trasportano le merci a Kampala per l'esportazione, ma finora non sono stati perseguiti i sospettati di organizzare il commercio. Quando 1.35 tonnellate di avorio confiscato sono scomparse da un magazzino dell'Uganda Wildlife Authority nel 2014, il direttore è stato sospeso per due mesi e poi reintegrato. Secondo un rapporto del progetto Enough del 2017, due alti funzionari dell'Uganda Wildlife Authority hanno lasciato la forza in preda alla disperazione dopo aver arrestato i trafficanti e quindi essere stato ordinato dai funzionari dell'ufficio del presidente Yoweri Museveni di archiviare i casi.

Gli elefanti dell'Uganda sono stati in gran parte risparmiati e il loro numero potrebbe persino essere aumentato negli ultimi anni. Ma altri animali non sono stati così fortunati. Nel 2014, l'UWA ha concesso a una compagnia locale una licenza per raccogliere migliaia di libbre di scaglie dalle creature timide e simili a orate conosciute come pangolini. Mentre i funzionari hanno affermato che l'intenzione era quella di acquistare le bilance da persone che le avevano raccolte da animali morti per cause naturali, non c'è dubbio che un numero enorme di pangolini sia stato ucciso come risultato.

Purtroppo, l'assistenza della Banca mondiale all'Uganda potrebbe peggiorare le cose. Il prestito da 25 milioni di dollari per la competitività del settore turistico e lo sviluppo della forza lavoro, approvato nel 2013, fa parte di un più ampio progetto di competitività e sviluppo delle imprese da 100 milioni di dollari che, secondo i documenti del progetto, assegna il 21% - o 21 milioni di dollari, alle agenzie governative, compreso l'Uganda Autorità per la fauna selvatica. I portavoce della Banca Mondiale hanno rifiutato di dire quanto di questo andrà all'UWA e su cosa verranno spesi i soldi, oltre al "rafforzamento dei sistemi e all'acquisizione di risorse turistiche".

Prima di lanciare qualsiasi progetto, la Banca mondiale commissiona una valutazione dell'impatto ambientale, nonché una revisione delle misure di salvaguardia per proteggere gli habitat e le popolazioni indigene che potrebbero esserne colpite. In questo caso, le salvaguardie e i documenti di valutazione dell'impatto non considerano il rischio che le agenzie di sicurezza ugandesi, inclusi l'esercito e l'UWA, possano utilizzare i fondi raccolti dal progetto per impegnarsi in violazioni dei diritti umani e traffico.

Questo è importante perché innumerevoli gruppi di sviluppo, tra cui il Fondo globale per l'AIDS, la tubercolosi e la malaria, l'Alleanza globale per i vaccini e l'immunizzazione, la Croce Rossa e la stessa Banca Mondiale - hanno visto milioni di dollari di finanziamenti affondare nella palude della corruzione dell'Uganda. Altri miliardi sono stati sottratti al Tesoro e al fondo pensione dei lavoratori e / o in offerte gonfiate per progetti infrastrutturali come strade e dighe.

Al potere da 33 anni, il leader dell'Uganda Yoweri Museveni ha resistito in parte spendendo fondi saccheggiati da vari progetti di sviluppo per corruzione degli elettori e dura repressione. Nel 2017, ha inviato le truppe delle forze speciali in Parlamento per picchiare i parlamentari che stavano cercando di bloccare il dibattito su un disegno di legge che gli avrebbe permesso di governare a vita. Una delle vittime, la deputata Betty Nambooze, potrebbe non camminare mai più da sola. Poi, ad agosto, le stesse forze speciali hanno arrestato e torturato altri quattro parlamentari e dozzine di loro sostenitori, tra cui il famoso politico-pop star Bobi Wine.

Alcune delle vittime politiche dell'opposizione di Museveni, se autorizzate a governare, potrebbero - come i leader della Tanzania e del Kenya - fare un lavoro migliore di lui nel proteggere la popolazione dell'Uganda e la sua fauna selvatica. Ma finché la Banca Mondiale e altri donatori continueranno a consentire al governo di Museveni di cavarsela con la corruzione, le violazioni dei diritti umani e il traffico di specie selvatiche, queste attività continueranno solo. Mentre la Banca Mondiale continua a ignorare questa realtà, i potenziali investitori e turisti dell'Uganda dovrebbero indirizzare i loro dollari verso regimi meno odiosi.