CHENNAI - K Palaniappan, un industriale, dovette accantonare una collaborazione commerciale quando scoppiò la rivolta in Sri Lanka nella seconda parte degli anni '70. Da allora non aveva più avuto la possibilità di visitare la nazione insulare. Questo agosto, ha colto la prima opportunità che aveva per visitare il paese e viaggiare in località turistiche popolari molto prima della guerra.

Il traffico turistico verso la Lanka del dopoguerra è aumentato in modo esponenziale, guidato da indiani che aspettano con impazienza di visitare la vicina Isola del Paradiso ”. Il numero di viaggiatori dal sud dell'India, compresi da Chennai, Tiruchi, Bangalore e Hyderabad, è aumentato dal 25% al 30% in giugno e luglio 2009 rispetto agli anni precedenti, a seguito di una spinta promozionale in India e all'estero da parte dell'Ente del turismo dello Sri Lanka attirare turisti e viaggiatori d'affari.

Secondo le statistiche della Sri Lanka Tourism Development Authority (STDA), gli arrivi di turisti nel paese sono quasi raddoppiati da aprile e maggio 2009, quando la guerra era al culmine. Gli arrivi di turisti nella nazione insulare hanno toccato 42,200 nel luglio 2009 rispetto ai 24,800 che hanno visitato maggio e ai 30,200 turisti che sono arrivati a giugno.

Anche durante la guerra, i voli da Chennai erano pieni, ma la maggior parte degli oltre 600 posti disponibili al giorno erano occupati da commercianti e kuruvis (corrieri) che tornavano con liquori duty-free. Questo non è il caso più.

“Poiché la guerra è finita, i turisti possono ora visitare diverse destinazioni oltre a Colombo. Abbiamo visitato Kandy, per vedere il famoso tempio Murugan ", ha detto Palaniappan, proprietario della Precision Scientific Company, Chennai, che ha viaggiato con un gruppo di amici del Lion's Club per celebrare lì il Giorno dell'Indipendenza.

Il profilo del viaggiatore si è ampliato per includere viaggiatori di piacere, viaggiatori d'affari e persone che viaggiano con incentivi forniti dalle loro aziende o rivenditori. "In Sri Lanka si tengono anche eventi di intrattenimento privati organizzati da compagnie indiane", ha affermato Sharuka Wickrama, manager di Sri Lankan Airlines per TN e Karnataka. C'è anche un diffuso interesse da parte dei circoli di intrattenimento e aziendali a tenere eventi in Sri Lanka.

Incoraggiato dal rinnovato interesse, Hi Tours ha stretto un legame con Sri Lankan Airlines per offrire un pacchetto speciale per Rs 9,999 a persona in doppia condivisione per tre notti e quattro giorni a Colombo con voli di andata e ritorno su Sri Lankan Airlines da Chennai fino a ottobre . "Il pacchetto include colazione, tour di mezza giornata della città e dello shopping, trasferimenti in arrivo e partenza e soggiorno in hotel a tre stelle a Colombo", ha affermato il vicepresidente di Hi Tours MK Ajith Kumar.

Anche il turismo dello Sri Lanka offre un pacchetto per Rs 21,000 a persona che include viaggio e alloggio. "Abbiamo organizzato i road show di Meet in Sri Lanka a Mumbai, Bangalore e Delhi per attirare più viaggiatori", ha detto Sharuka.

Secondo Ajith Kumar, “Questo è il momento migliore per visitare gli indiani. Nel giro di poco tempo il turismo dai paesi occidentali riprenderà. Se gli hotel e i resort si riempiono di turisti occidentali, le destinazioni dello Sri Lanka diventeranno costose ".