“Ero pieno di eccitazione e curiosità per tutto il viaggio. Desidero tornare in futuro e scavare nella cultura diversificata di questa terra biblica ", ha detto una signora di cognome Ren quando sta per lasciare l'aeroporto internazionale israeliano di Gurion.
Come membro del primo gruppo di tour cinesi in Israele, ha affermato di sentirsi fortunata a godersi l'esperienza unica del viaggio di 10 giorni in Israele che ha a lungo incuriosito molti viaggiatori in tutto il mondo.
Insieme ad altri quasi 80 turisti che sono partiti dalla capitale cinese di Pechino in due lotti separatamente il 25 e 28 settembre, Ren ha visitato molti luoghi di interesse in Israele e Giordania durante il tour.
"Le parti più interessanti sono la Città Vecchia di Gerusalemme e il Mar Morto", ha detto Ren.
Il tour, organizzato da due importanti compagnie di viaggio cinesi, China Travel Service e China Youth Travel Service, insieme a sei agenzie israeliane approvate, nasce dall'accordo siglato in ottobre tra il ministro degli Esteri israeliano Tzipi Livni e il suo omologo cinese Yang Jiechi, che segnala a Israele una destinazione di approvazione per i gruppi di turisti cinesi.
Wu Jianguo, manager della Divisione America Latina e Africa presso la sede centrale del China Travel Service, credeva che Israele potesse diventare una potenziale destinazione per i turisti cinesi.
Le agenzie di viaggio cinesi stanno pianificando di aumentare gradualmente il numero di turisti cinesi che arrivano in Israele, non raddoppiare o triplicare l'importo ogni mese.
Il tour di 10 giorni in Israele costa 21,800 yuan (circa 3,200 dollari USA), più costoso dei viaggi negli Stati Uniti.
Attualmente, coloro che sono interessati al viaggio in Israele sono principalmente élite imprenditoriali cinesi sempre più ricche, secondo Helen Huang, responsabile delle vendite di El Al Airlines in Cina.
Le statistiche pubblicate dal Ministero del turismo israeliano mostrano che circa 8,000 turisti d'affari hanno visitato Israele dalla Cina nei primi sette mesi del 2008, con un aumento del 45% rispetto allo stesso periodo del 2007.
"Il nostro obiettivo è portare circa 15,000 turisti cinesi entro la fine del 2008", ha detto Lydia Weitzman, consigliera per la stampa estera del ministero del turismo israeliano.
Tuttavia, le cose non sono perfette. Ren ha detto: "Il problema più grande è che è difficile trovare guide turistiche di lingua cinese che possano trasmetterci informazioni e storie abbondanti, poiché non vogliamo perdere nulla durante il viaggio".
Moshe Even-Zahav, direttore dei Paesi non rappresentati del Ministero del turismo israeliano, ha affermato che l'ufficio sta valutando la possibilità di formare alcuni studenti cinesi che studiano in Israele come guide turistiche.
"Ci vorrà del tempo per reclutare guide professionali in grado di rappresentare gli aspetti storici e archeologici del Paese ai turisti cinesi", ha aggiunto.
In effetti, il Ministero del turismo israeliano ha compiuto grandi sforzi per prepararsi all'ondata di turisti cinesi, come la formazione di chef nei ristoranti degli hotel, il reclutamento di dipendenti di lingua cinese nell'industria alberghiera e del turismo, la traduzione di materiale informativo, mappe, opuscoli in cinese, Lydia ha detto Xinhua.
Wu suggerisce anche a Israele di fare più lavori di promozione per attirare i cinesi e convincerli che il paese non è così pericoloso come immaginano.
"L'obiettivo di 15,000 turisti può essere raggiunto solo con un marketing molto aggressivo e una promozione di successo degli agenti di viaggio a destinazione con incentivi", ha detto Wu.
