ATLANTA – Sperando che la prospettiva dei saldi attiri i viaggiatori a corto di soldi, le destinazioni turistiche della nazione stanno prendendo una pagina dal playbook della vendita al dettaglio, offrendo ai turisti sconti profondi e prezzi congelati.
Pernottamenti gratuiti al Walt Disney World in Florida. Buoni di sconto del valore di $ 15 all'Hersheypark in Pennsylvania. Ingresso al Georgia Aquarium, il più grande acquario del mondo, ai prezzi dell'anno scorso.
I ribassi sono sufficienti a far sì che anche il viaggiatore più frugale ci pensi due volte prima di restare a casa.
"Dato che così tante persone hanno perso il lavoro e non ricevono aumenti né bonus, non sembrava appropriato fare un aumento dei prezzi quest'anno", ha detto Dave Santucci, portavoce dell'acquario nel centro di Atlanta.
Quest'anno un biglietto per l'acquario costerà lo stesso dell'anno scorso: $ 27 per gli adulti. Visitalo una volta e riceverai un "bounce pass" per tornare in qualsiasi momento dell'anno per $ 15. E l'acquario sta stipulando accordi con le attrazioni circostanti come il World of Coca-Cola per offrire biglietti combinati a prezzi scontati.
E non potrebbe arrivare in un momento migliore.
L'industria del turismo nazionale non vedeva un anno così negativo dagli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, quando l'occupazione degli hotel era scesa del 16% rispetto all'anno precedente, ha affermato Jan Freitag, vice presidente di Smith Travel Research, che segue l'indagine settore alberghiero. L'occupazione degli hotel è diminuita del 10% dal novembre 2007 allo stesso mese del 2008, ha affermato.
"Non è bello in questo momento, dal punto di vista dell'hotel", ha detto. "Alcuni analisti pensano che la situazione peggiorerà molto."
Al Walt Disney World vicino a Orlando, in Florida, i visitatori possono risparmiare $ 400 sul prezzo di un soggiorno di sette notti tra febbraio e la fine di giugno. L'accordo, pubblicizzato come "compra quattro notti, ricevi tre gratis", può essere prenotato fino alla fine di marzo, ha detto Rick Sylvain, portavoce del resort.
Ha rifiutato di fornire numeri su quanti visitatori si sono iscritti all'accordo. Walt Disney World ha pubblicizzato lo sconto più pesantemente del solito nella speranza di attirare le famiglie durante i periodi solitamente lenti dell'attrazione, ha detto Sylvain.
Hersheypark, che gestisce uno zoo e un parco divertimenti vicino al quartier generale dell'iconica azienda di cioccolato, offre uno dei coupon più costosi dei suoi 102 anni di storia: 15 dollari di sconto sul prezzo di ingresso di 51.95 dollari, ha detto la portavoce Kathy Burrows.
Alcune attrazioni, come il Monterey Bay Aquarium in California, offrono giornate gratuite una volta al mese per i residenti locali. Altri, come Silver Dollar City a Branson, Missouri, stanno collaborando con hotel e altre attrazioni per offrire sconti sui pacchetti ai turisti che viaggiano nella Mecca dei pensionati per qualche giorno.
E molte attrazioni, come il Sea World in Florida e lo zoo di San Diego, stanno bloccando il prezzo dei loro abbonamenti annuali, un piccolo regalo per i visitatori abbastanza fedeli da tornare più di una volta all'anno.
"Questi sono i nostri clienti più fedeli", ha affermato Joe Couceiro, portavoce della Busch Entertainment Corp., che possiede 10 parchi a tema dalla Florida alla Pennsylvania, inclusi Sea World e Bush Gardens.
Per genitori come Amber Barrow, i biglietti scontati sono una gradita notizia quando cerca di intrattenere tre bambini piccoli in viaggio. La famiglia Barrow si è fermata al Georgia Aquarium un pomeriggio recente - con Joseph, 3, David, 1 e Hannah, 4 mesi - mentre viaggiavano dalla loro casa a Savannah a Nashville, Tennessee, per una partita di football dei Titans.
Nonostante la crisi economica, "dobbiamo ancora fare delle cose con i nostri figli", ha detto Barrow mentre osservava le balene beluga fare capriole e giravolte. “Penso che con l'economia, le attrazioni dovranno offrire sconti a meno che non vogliano fare affari. La gente non andrà se i prezzi salgono”.
