Non si sa molto sulle opportunità turistiche in Guinea Equatoriale. Il paese è noto come un paese notoriamente chiuso che si è rivolto al turismo per riempire le sue casse.
Situato su una spiaggia che si affaccia sul Golfo di Guinea, il lussuoso Sofitel Sipopo Resort a cinque stelle, il suo hotel esclusivo in un edificio contemporaneo con accenti di vetro, dista 8 km da Santiago de Baney e 26 km dall'aeroporto internazionale di Malabo.
La città appositamente costruita è stata ricavata da un'antica foresta nel 2011 per un costo di 600 milioni di euro (670 milioni di dollari), inizialmente per ospitare un vertice dell'Unione africana di una settimana e mostrare l'ascesa del minuscolo stato ricco di petrolio.
A 16 chilometri (10 miglia) di auto dalla capitale Malabo della Guinea Equatoriale, il resort vanta un vasto centro congressi, l'hotel Sofitel Malabo Sipopo Le Golf e 52 ville di lusso, una per ogni capo di stato che parteciperà al vertice. ciascuno con la propria piscina. C'è anche un campo da golf a 18 buche, diversi ristoranti e spiagge esclusive sorvegliate dalla polizia.
Per quasi un decennio, Sipopo è stato il fiore all'occhiello di una strategia per attirare visitatori di fascia alta in Guinea Equatoriale per diversificare un'economia gravemente colpita da un crollo delle entrate petrolifere.
La città sembrava piuttosto vuota. Un ospedale è stato aggiunto dopo la costruzione delle ville, ma è inutilizzato, dicono le fonti. Nel 2014 nel resort è stato costruito un centro commerciale per ospitare 50 negozi, una pista da bowling, due cinema e un'area giochi per bambini.
Ma un addetto alla reception dell'hotel ha detto che il complesso non era ancora aperto, aggiungendo: "Se vuoi comprare un souvenir, dovrai andare a Malabo". Di notte, limousine luccicanti arrivavano in un ristorante di lusso per accompagnare i commensali.
Situata sulla costa medio atlantica dell'Africa centrale, la Guinea Equatoriale ha inondato i social media con messaggi del suo fascino come meta di vacanza. I piani per costruire un nuovo terminal passeggeri presso l'aeroporto nella città di Bata hanno appena ricevuto un'iniezione di 120 milioni di euro (133 milioni di dollari) dalla Banca per lo sviluppo degli Stati dell'Africa centrale.
I dati pubblicati dalla Banca Mondiale, sul numero di turisti per la Guinea Equatoriale, sono stati lasciati in bianco.
Gran parte del turismo in evidenza è costituito da uomini d'affari, come i lavoratori delle compagnie petrolifere, che si rilassano per alcuni giorni o partecipano a conferenze sull'energia o economiche.
"Il paese è stato un mistero per gli estranei, che sono stati scoraggiati dall'entrare a causa di una difficile procedura di visto e della mancanza di infrastrutture turistiche", afferma il sito web del tour operator britannico Undiscovered Destinations.
Pochi equatoguinesi hanno la possibilità di soggiornare in tali luoghi. All'hotel di Sipopo, una camera base costa l'equivalente di più di 200 euro ($ 224) a notte, mentre una sistemazione esclusiva supera gli 850 euro. La scoperta di vaste riserve di petrolio al largo della costa a metà degli anni '1990 ha aumentato il reddito nazionale lordo del paese a un teorico $ 19,500 annui per persona all'anno, secondo il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite.
Ma quella ricchezza avvantaggia una piccola élite tra gli 1.2 milioni di abitanti del paese. Più di due terzi degli equatoguinesi vivono al di sotto della soglia di povertà e il 55% della popolazione di età superiore ai 15 anni è disoccupata.
COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:
- La città appositamente costruita è stata ricavata da un'antica foresta nel 2011 per un costo di 600 milioni di euro (670 milioni di dollari), inizialmente per ospitare un vertice dell'Unione africana di una settimana e mostrare l'ascesa del minuscolo stato ricco di petrolio.
- Per quasi un decennio, Sipopo è stato il fiore all'occhiello di una strategia per attirare visitatori di fascia alta in Guinea Equatoriale per diversificare un'economia gravemente colpita da un crollo delle entrate petrolifere.
- Secondo il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, la scoperta di vaste riserve di petrolio al largo della costa a metà degli anni '1990 ha aumentato il reddito nazionale lordo del paese fino a raggiungere teoricamente i 19,500 dollari pro capite all'anno.
