Quando il Piccolo Business Administration ha annunciato giovedì che non accetta più le domande del programma di protezione dello stipendio che non erano ancora state approvate dagli istituti di credito, i consulenti di viaggio sono stati duramente colpiti. Un sondaggio condotto da Travel Leaders Network sui suoi membri rivela che più di un terzo aveva già presentato domanda per un prestito PPP autorizzato ai sensi del CARES Act, ma il 94.8% ha dichiarato di non aver ricevuto l'approvazione o il finanziamento. Travel Leaders Network è la più grande società di agenzie di viaggio del Nord America e rappresenta quasi 55,000 consulenti di viaggio.

"La stragrande maggioranza dei consulenti di viaggio sono proprietari di piccole imprese che operano in città grandi e piccole di ogni stato di questo paese, da Miami, Florida, a Tacoma, Washington, da New York City a San Francisco, e le loro attività sono duramente colpite perché no uno sta viaggiando proprio adesso ", ha detto Roger E. Block, presidente di Travel Leaders Network. "Il sollievo finanziario che questi servi del pubblico viaggiante speravano di ricevere da questi prestiti avrebbero contribuito a pagare gli stipendi dei consulenti di viaggio che stanno ancora aiutando i clienti a prenotare nuovamente i loro piani di viaggio poiché le restrizioni di viaggio vengono estese più avanti nel corso dell'anno senza alcun segno di quando i viaggiatori torneranno in volo, in crociera, alle conferenze, in hotel o in auto a noleggio ".

I risultati del sondaggio dei proprietari di agenzie di Travel Leaders Network che hanno affrontato la questione se hanno richiesto o meno un aiuto finanziario attraverso il CARES Act o altri programmi di aiuti finanziari, rivelano un microcosmo di molti altri proprietari di piccole imprese le cui attività sono state influenzate negativamente dalla pandemia di coronavirus.

Secondo il sondaggio, il 36.7% degli intervistati ha riferito di aver presentato domanda per il Payroll Protection Program (PPP) e il 94.8% di loro non aveva ancora ricevuto i fondi. Circa il 60% degli intervistati ha presentato domanda per il prestito per disastri SBA e il 98.9% non aveva ricevuto fondi, mentre il 51% aveva presentato domanda per l'anticipo EIDL (Economic Injury Disaster Loan Emergency) SBA e il 100% non aveva ancora ricevuto l'anticipo di $ 10,000 dall'EIDL.

"L'SBA non è attualmente in grado di accettare nuove domande per il programma di protezione dello stipendio sulla base del finanziamento degli stanziamenti disponibili", ha detto l'SBA in una dichiarazione giovedì mattina. Ciò che si qualifica come una nuova domanda include quei moduli ancora in possesso di istituti di credito che non li avevano ancora presentati all'SBA anche se i loro clienti hanno compilato i moduli fino a due settimane fa, quando il PPP è stato lanciato il 3 aprile.

"La protezione dello stipendio è disperatamente necessaria per i consulenti di viaggio, che sono in un'attività basata su commissioni pagabili solo dopo la data del viaggio, ostacolando il flusso di cassa e la capacità dei proprietari delle agenzie di potersi permettere di pagare il personale quando le persone non viaggiano , "Blocca aggiunto. “Questo settore si riprenderà, ma a un ritmo più lento, ad esempio, di un ristorante o di un parrucchiere che avrà il flusso di cassa non appena qualcuno pagherà. Ma le agenzie di viaggio sono intermediari tra il cliente e l'hotel o il tour operator o la compagnia di crociere e la compagnia aerea. Le agenzie di viaggio sono una delle poche industrie che non vengono pagate al momento della prenotazione del viaggio, ma dopo che il viaggiatore parte per il viaggio. Ecco perché i programmi di assistenza finanziaria sono molto fondamentali per la redditività a lungo termine di alcune delle agenzie della nostra rete che hanno registrato un calo delle entrate del 70, 80 e 90% nelle ultime settimane ".

Travel Leaders Network e la sua società madre, Travel Leaders Group, si uniscono all'American Society of Travel Advisors (ASTA) nel fare pressioni per ulteriori opzioni di finanziamento per le sue agenzie membri in modo che possano continuare a pagare il personale per assistere i clienti con il loro breve termine e pianificazione dei viaggi a lungo termine.

Alcuni degli intervistati hanno espresso la loro frustrazione per il tempo impiegato per l'elaborazione dei prestiti, da parte del prestatore o dell'SBA. Ecco cosa hanno detto i proprietari dell'agenzia:

Kristy Osborn, Travel Leaders a Loveland, Colorado: “Abbiamo presentato domanda per il PPP non appena è diventato disponibile e dal 13 aprile il mio banchiere ha detto che era in sottoscrizione. Ho chiesto quante domande avevano accettato e lei ha detto che la loro banca ne aveva elaborate 4,000 e nessuna è stata ancora approvata. Attualmente continuiamo a pagare al nostro personale gli stipendi esistenti. Lavorano da casa e mantengono il loro orario originario. Non riesco nemmeno a capire cosa ci farà se non possiamo ricevere assistenza finanziaria ".
Sue Tindell, Travel Designers, Rice Lake, Wisconsin: “Ho avviato la domanda la prima settimana di aprile e il 7 e l'8 sono stati consegnati i documenti al mio prestatore. Sono stato approvato l'11. Sto aspettando l'ultimo DocuSign e il mio banchiere. Ci aspettavamo che i fondi venissero depositati entro il 21 aprile. Il nostro negozio è chiuso al pubblico, ma io sono qui a lavorare e il resto del nostro ufficio è disoccupato. Il PPP è ottimo per le piccole imprese e spero che lo estendano ".
AlexKutin, Travel Leaders, Indianapolis, Indiana: “Non conosco nessuno che abbia ricevuto denaro. Nessuno. È la situazione del "prestito inesistente". Ho fatto domanda per il programma PPP il giorno in cui è uscito. Ho ricevuto un avviso di completamento: "Grazie per aver inviato la domanda". E non ho sentito niente. Il non sentire nulla è ciò che è così aggravante. Siamo andati a una settimana lavorativa di 30 ore, lavorando da casa e sto ancora pagando il mio personale. Ha ridotto un po 'il mio libro paga. Ma sono ancora influenzati perché lavorano su uno stipendio più una commissione. Senza viaggio non ci sono commissioni perché non veniamo pagati dai fornitori ".
Denise Petricka, Higgins Travel, Eau Claire, Wisconsin: “Per il PPP, ho caricato i miei documenti nella mia banca la settimana prima di Pasqua. Il mio addetto ai prestiti mi ha detto entro un'ora che ero stato approvato. Ci è voluta un'altra settimana per ottenere dalla banca i documenti che dovevo firmare. Nel frattempo, ho dovuto licenziare tutto il mio staff e due hanno proceduto con i pensionamenti che avevano già programmato ".
Dennis Heide, Dirigenti di viaggio a Chippewa Falls, Wisconsin: “Il 12 marzo abbiamo iniziato a indagare sulle fonti di assistenza per i prestiti: una volta terminato il viaggio in Cina, ho visto che stava arrivando e non avevo intenzione di sedermi e aspettare. Abbiamo chiuso l'ufficio il 20 marzo quando abbiamo trasferito tutti a casa loro con i loro computer e telefoni: vengono pagati. Abbiamo presentato domanda nell'ambito del programma CARES. Abbiamo ricevuto un numero di conferma, ma non c'è posto dove andare a controllare lo stato. Non c'è nessun posto dove chiamare. Stai seduto cieco su questo. Infine, il 16 aprile siamo stati finanziati con l'importo richiesto per il PPP e anche per l'estrazione anticipata per l'EIDL ".
Suzette Vides, Affari Viaggi e tour a Reno, Nevada"Non ho ancora ricevuto il mio prestito. Un paio di funzionari di prestito fuori dallo stato mi hanno chiamato per controllare se avevo domande e per assicurarmi di avere tutti i moduli e gli allegati giusti, ma non conosco lo stato del mio prestito. Pensavano che i fondi sarebbero arrivati questa settimana o la prossima ".