BAGUIO CITY – Il buon senso dice ai più che le strade portano le città al successo economico.
Ma una mappa alternativa che descriva in dettaglio un rudimentale sistema di sentieri, che collega 500 chilometri di ricca foresta nella Cordigliera interna, potrebbe essere tutto ciò di cui le comunità rurali hanno bisogno per portare loro il commercio moderno.
Il naturalista Ibaloi Jose Alipio dell'Università Ateneo de Manila ha offerto agli esperti questa road map alternativa alla prima Conferenza Internazionale sugli Studi sulla Cordillera sponsorizzata dall'Università delle Filippine Baguio la scorsa settimana.
L'Autorità nazionale per l'economia e lo sviluppo ha trascorso due decenni a negoziare fondi per completare il progetto di miglioramento della strada Cordillera, una rete di strade che collega la città di Baguio a Benguet, la provincia del Monte, Ifugao, Kalinga, Apayao e Abra.
La regione conta la maggior parte delle sue città come comunità colpite dalla povertà.
Ma invece di struggersi per strade di cemento, il governo dovrebbe iniziare a sviluppare sentieri di terra, ha detto Alipio, un beneficiario di una sovvenzione della National Geographic Society.
Lo sviluppo di sentieri "porta denaro in villaggi remoti senza [ricorrere] al costo di costruzione di strade", ha spiegato.
L'industria principale che potrebbe fare buon uso dei sentieri è il turismo, ha detto, perché i turisti stranieri che visitano la Cordigliera sono stati attratti lì dalla campagna di marketing eco-turistico del governo.
Alipio ha affermato che la maggior parte di questi percorsi comunitari sono stati utilizzati per decenni per trasportare merci di mercato per il commercio con le città vicine.
La maggior parte degli abitanti dei villaggi della Cordigliera interna sta aspettando che il governo costruisca loro strade adeguate, ha detto.
Secondo il sito web del Dipartimento dei lavori pubblici e delle autostrade, la Cordigliera ha 1,844 chilometri di strada.
Ma solo 510 chilometri di questi tratti stradali sono pavimentati in cemento e circa 105 chilometri sono ricoperti di asfalto.
L'attenzione del pubblico si è concentrata sulla Halsema Highway, l'arteria principale tra Benguet e la provincia del Monte che viene utilizzata per trasportare la fornitura giornaliera di insalata della regione a Metro Manila.
Nell'ultima valutazione effettuata dal Consiglio per lo sviluppo regionale, le lacune patrimoniali obbligano ancora il governo a sospendere i piani di pavimentazione per queste reti stradali.
Alipio ha offerto un motivo per il ritardo: "Se fossi un uomo d'affari e costruissi 50 milioni di P [vale] una strada [beneficiando solo] di cinque case in un villaggio, come potrei recuperare quei 50 milioni di PNL?"
La road map alternativa "porta l'economia esterna al villaggio invece di portare il villaggio al mercato".
Laureato in gestione ambientale, Alipio ha ammesso che la sua principale preoccupazione erano le foreste in diminuzione della regione.
La riduzione della quantità di cemento dovrebbe proteggere il paesaggio naturale della regione e consentire alle comunità interne di sfruttare le proprie risorse idriche, terrestri e floreali al proprio ritmo, ha affermato.
Ha detto che la sua indagine iniziale ha suggerito una correlazione tra l'elevato consumo di risorse forestali e un'economia locale.
Ha detto che molti Cordilleriani sono emigrati nelle città o all'estero per lavorare, e il denaro che rimettono a casa determina quanti alberi vengono tagliati per il carburante vicino ai loro villaggi.
Il sistema di sentieri proposto richiede alle comunità di sviluppare le proprie "mappe culturali" perché i villaggi diventano "aree pseudo-protette".
"Quello che vogliamo presentare qui è un turismo in cui i turisti imparano dalla comunità locale invece di imporre ciò che vogliono dalla comunità locale", ha detto Alipio.
Ha detto che lui e altri ambientalisti hanno mappato i sentieri primari che già conducono ai famosi ritrovi turistici della Cordigliera.
Ma prima che i sentieri possano essere "attivati commercialmente", gli abitanti dei villaggi devono anche sviluppare meccanismi che affrontino i problemi che accompagnano il turismo, ha affermato.
Ha detto che le comunità dovrebbero anche determinare le loro rispettive "capacità di trasporto" per i turisti.
Il Bhutan in Himalaya, ad esempio, richiede ai turisti di spendere un minimo di $ 500. Questo aiuta a ridurre il numero di visitatori lì, ha detto.
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