IL CAIRO — Una bomba in un importante bazar del Cairo ha ucciso domenica un turista francese e ferito 22 persone, la maggior parte dei quali turisti, nella prima violenza mortale contro gli occidentali in Egitto dal 2006.
L'attacco ha colpito in prima serata in una strada fiancheggiata da caffè e ristoranti a Khan al-Khalili, un mercato di 1,500 anni che è una delle principali attrazioni turistiche della capitale egiziana, hanno riferito testimoni all'AFP.
C'erano resoconti contrastanti su come fosse stato effettuato l'attacco.
Testimoni e un funzionario di polizia hanno detto all'AFP che due granate sono state lanciate da un tetto che si affaccia sulla strada.
Il secondo dispositivo non è riuscito a esplodere ed è stato fatto esplodere da genieri in un'esplosione controllata, ha detto una fonte della polizia.
L'agenzia di stampa statale MENA ha citato una fonte della sicurezza, tuttavia, dicendo che gli esplosivi erano stati lasciati sotto una panchina in un sacchetto di plastica pieno di chiodi.
Il francese è morto in ospedale per le ferite riportate, ha detto alla televisione di stato il ministro della Salute Hatem al-Gabali.
I feriti erano 15 turisti francesi - tre dei quali con ferite più gravi - un tedesco, tre sauditi e tre egiziani, ha detto una fonte di sicurezza.
La televisione ha mostrato filmati del ministro della salute in visita alle vittime in ospedale. Ha detto che la maggior parte di loro aveva riportato ferite da schegge e che uno di loro aveva avuto bisogno di un intervento chirurgico.
Il ministero degli Esteri francese ha confermato che un cittadino era stato ucciso. Diceva che altri otto erano tra i feriti.
La televisione di stato egiziana ha mostrato squadre di smaltimento delle bombe che setacciano il quartiere solitamente affollato alla ricerca di altri dispositivi dopo l'attacco.
"C'era del fumo e una donna che piangeva", ha detto un testimone alla televisione.
“Abbiamo chiuso i nostri negozi. Hanno detto che forse qualcosa è stato lanciato dal tetto dell'hotel".
Le bombe sono esplose fuori dall'hotel Al-Hussein, proprio di fronte alla piazza della moschea Hussein, che risale al 1154 d.C. ed è tra i più antichi luoghi di culto della capitale egiziana.
Il capo dell'Università Al-Azhar del Cairo, la massima autorità religiosa dell'Islam sunnita, ha condannato l'attentato in una dichiarazione diffusa dall'agenzia di stampa statale MENA.
"Coloro che hanno compiuto questo atto criminale sono traditori della loro stessa religione e della loro nazione, e stanno distorcendo l'immagine dell'Islam che rifiuta il terrorismo e vieta l'uccisione di innocenti", ha detto lo sceicco Mohammed Sayyed al-Tantawi.
È stato il primo attacco mortale ai turisti nella capitale egiziana da un precedente attentato dinamitardo nello stesso quartiere che ha ucciso due turisti e ferito 18 nel 2005.
Nell'aprile 2006, 20 vacanzieri sono stati uccisi nella località di Dahab, sul Mar Rosso, in uno di una serie di attentati nella penisola del Sinai che sono stati attribuiti ai militanti fedeli ad Al-Qaeda.
L'Egitto è stato colpito da una serie di attacchi mortali contro gli occidentali da parte di gruppi militanti islamici negli anni '1990 che hanno inferto un duro colpo al settore turistico vitale del paese.
La turista italiana Francesca Camera, 29 anni, ha detto all'AFP di essere spaventata dal nuovo attacco. È arrivata al Cairo solo sabato e ha fatto di Khan al-Khalili il suo primo posto da visitare.
"Non mi sento più al sicuro", ha detto. “Avevo in programma di visitare le Piramidi domani, ma ora penso che sia rischioso. Potrebbe esserci un altro attacco, quindi non andrò".
Il proprietario del negozio di souvenir Taha, 20 anni, ha sbattuto contro gli attentatori, accusandoli di aver cercato di distruggere il paese e le sue entrate turistiche vitali.
“Hanno ucciso la mia vita, queste persone. Vogliono solo distruggere il nostro paese. Nessun musulmano, nessun cristiano può farlo”, ha detto.
L'anno scorso, un totale di 13 milioni di turisti ha visitato l'Egitto, guadagnando 11 miliardi di dollari di entrate, ovvero l'11.1% del PIL. Il settore impiega anche il 12.6% della forza lavoro.
La Francia ha rappresentato 600,000 turisti dell'anno scorso, dietro la Russia con 1.8 milioni, Gran Bretagna e Germania con 1.2 milioni ciascuna e l'Italia con 1 milione.
Solo le rimesse dei lavoratori stranieri e le entrate derivanti dalla navigazione attraverso il Canale di Suez sono altrettanto importanti come fonti di reddito per l'Egitto, la nazione più popolosa del mondo arabo.
