I viaggi dei media che mostrano le principali destinazioni turistiche del Myanmar sembrano aver conquistato la stampa straniera, con il giornale di settore Travel Trade Gazette il 26 settembre che ha dato al paese il segno di approvazione.

La giornalista di TTG Asia Sirima Eamtako ha visitato Yangon, Bagan, Mandalay e il lago Inle all'inizio di settembre e "li ha trovati ricchi di siti naturali, culturali e storici".

Oltre a lodare le principali attrazioni del paese, l'articolo ha anche accennato al modo in cui il Myanmar viene spesso descritto dai media in modo negativo. I leader del settore affermano che ciò ha contribuito a un calo significativo degli arrivi di turisti nonostante - come ha affermato Sirima Eamtako - "le principali destinazioni turistiche non sono state influenzate" dai recenti eventi.
“I temi delle malattie infettive e della mancanza di igiene, come riportato da alcuni media, erano infondati. ... La destinazione merita una pausa. "

Sirima Eamtako è stata in Myanmar dal 6 all'11 settembre, insieme a molti altri scrittori di viaggi, in un viaggio di familiarizzazione con i media organizzato congiuntamente dal Myanmar Marketing Committee (MMC), Union of Myanmar Travel Association (UMTA) e Myanmar Hoteliers Association (MHA).

Un secondo viaggio è stato organizzato dal 27 settembre al 1 ottobre, che ha portato altri due scrittori di viaggi in Myanmar per visitare i principali siti turistici.

"Tra i sei giornalisti che abbiamo invitato, uno scrittore di viaggi e un editor di foto hanno accettato e sono venuti in Myanmar", ha detto Daw Su Su Tin, presidente di MMC e amministratore delegato di Exotissimo Travel Company.

"Altri quattro hanno rifiutato di venire a causa della recente esplosione di una bomba nel centro di Yangon", ha detto.

Uno di quelli che ha fatto il viaggio è stato Michael Spencer, scrittore di viaggi freelance per le riviste di viaggio Beyond e Compass.

“Sono stato in Myanmar molte volte prima e durante quelle visite ho visto molti turisti a Mandalay, Bagan e Inle Lake.

L'altro visitatore, il photo editor Lester Ledesma di Ink Publications con sede a Singapore, ha detto di essere già stato in Myanmar.

“Ho avuto molte buone esperienze in Myanmar. Questo paese ha molte cose buone per attirare i turisti. Se l'accessibilità fosse migliorata e fossero offerti più voli internazionali, sarebbe stato un significativo impulso per il settore del turismo ", ha detto.

Il piano per mostrare le principali destinazioni turistiche del Myanmar alla stampa estera è stata una delle numerose iniziative concordate dai ministeri governativi e dagli organismi industriali in una riunione del 9 settembre a Nay Pyi Taw.

Durante l'incontro, il governo ha anche deciso di rimuovere le restrizioni ai viaggi a Chaungtha, Ngwe Saung e Thanlyin, indagare sulla possibilità di una pubblicazione di viaggi in lingua inglese e accelerare le domande di visto presso le ambasciate straniere del Myanmar.

I leader del settore turistico locale sperano che i viaggi stampa dissiperanno i miti sulla sicurezza dei viaggi in Myanmar e l'articolo della scorsa settimana è la prima indicazione che il piano potrebbe funzionare.

Daw Su Su Tin, ha dichiarato a TTG Asia: “Il turismo del Myanmar è duramente influenzato dalle notizie sui media globali, che danno un'idea sbagliata su questo paese al resto del mondo. Ma il fatto che sia un paese sicuro e che le sue principali destinazioni turistiche non siano influenzate da Nargis è stato ingiustamente omesso ".

"Concentrandosi su Nargis, i media internazionali stanno causando inavvertitamente un altro disastro per l'industria del turismo", ha aggiunto in un'intervista al Myanmar Times la scorsa settimana.

"Tutte le persone che si guadagnano da vivere con il turismo a livello di base stanno avendo problemi come risultato", ha detto.

Exotissimo Travel Myanmar è stato in prima linea negli sforzi per rilanciare il settore del turismo in difficoltà. La società il mese scorso ha iniziato a offrire tour del delta dell'Ayeyarwady devastato dal ciclone e un servizio accelerato di visto all'arrivo (VOA).

Daw Su Su Tin ha detto che gli affari tra gennaio e agosto sono stati solo del 40% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, e gli affari di settembre erano indietro di circa il 60%.

Secondo le statistiche del governo, gli arrivi di turisti all'aeroporto internazionale di Yangon dal 1 aprile al 22 giugno sono stati 15,204, con un calo del 47.59% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

La flessione è stata particolarmente sentita sia al Lago Inle che a Bagan, dove il reddito del turismo dipende maggiormente dagli arrivi di turisti stranieri. L'articolo di TTG Asia della scorsa settimana ha notato che all'inizio di settembre "c'erano pochissimi turisti rispetto a un numero assortito di venditori di souvenir, cavalieri di cavalli, proprietari di barche a coda lunga e commercianti legati al turismo ... i cui mezzi di sussistenza dipendevano dai guadagni del turismo".

Ma mentre la cattiva stampa ha significato pochi arrivi di turisti, non è chiaro se le buone recensioni delle destinazioni premio del Myanmar saranno sufficienti per invogliare i viaggiatori riluttanti a tornare. Essenziale per questo è riportare gli agenti di viaggio a bordo e offrire pacchetti di viaggio nel paese. Il vice presidente dell'UMTA e amministratore delegato di Myanmar Voyages, U Thet Lwin Toh, ha detto che le prenotazioni per ottobre e novembre sono ancora lente.

"Le prenotazioni tendono ad arrivare all'ultimo minuto perché la maggior parte dei clienti sta adottando un approccio attendista. La maggior parte delle prenotazioni ora proviene anche da FIT (Foreign Independent Travellers) poiché molti tour operator stranieri hanno tolto il Myanmar dai loro opuscoli, citando la mancanza di interesse dei clienti ", ha detto.

Nonostante non abbia ancora riscontrato alcun miglioramento significativo, U Thet Lwin Toh ha accolto con favore la decisione di portare nel Paese la stampa estera e ha definito “incoraggianti” le altre iniziative concordate nell'incontro del 9 settembre.

"Per lo sviluppo sostenibile del turismo, abbiamo bisogno di una forte promozione dei media che possa mostrare la situazione sul campo e cosa stiamo cercando di fare per promuovere il turismo nel paese", ha detto a The Myanmar Times. "È imperativo che la nostra industria si riprenda il prima possibile perché la situazione attuale sta colpendo gravemente non solo gli operatori del turismo, ma anche molti altri settori di attività".