I principali esponenti del settore dei viaggi hanno scritto al Primo Ministro chiedendo la rimozione del turismo dal Dipartimento per la cultura, i media e lo sport.
I leader aziendali, che includono gli amministratori delegati di Hoseasons, Butlins, Travelodge e la British Association of Leisure Parks, Piers and Attractions, affermano che il turismo ha il potenziale per essere uno dei settori più performanti della Gran Bretagna, ma è frenato da un mancanza di attenzione.
Attualmente, il settore impiega oltre due milioni di persone e genera più di 100 miliardi di sterline di entrate. Sebbene l'attuale debolezza della sterlina rispetto alla maggior parte delle valute internazionali sia stata un problema per la maggior parte delle industrie, rende il Regno Unito una destinazione più attraente per i visitatori stranieri.
"Non c'è mai stata un'opportunità o una necessità migliore nella storia recente, per sostenere il turismo nel Regno Unito", ha affermato Richard Carrick, amministratore delegato di Hoseasons. “È probabile che l'attuale clima economico e tassi di cambio avversi significhino che il 2009 è un anno di boom per il turismo in entrata e all'interno del Regno Unito.
"Se non riusciamo a capire come il turismo viene gestito rapidamente dal governo, questa enorme opportunità verrà respinta, allo stesso modo in cui grandissime somme di denaro hanno investito nella miriade di agenzie turistiche in tutto il Regno Unito per molti anni è stato sperperato”.
Nella lettera, chiedono che la responsabilità del turismo sia trasferita al Dipartimento per le imprese, le imprese e la riforma normativa, sostenendo che il DCMS presta molta più attenzione alla cultura, all'arte e allo sport, è privo di un pensiero coordinato e ha un rotazione inaccettabile del personale.
Lo scorso novembre Barbara Follett è diventata l'ottavo ministro del turismo in 11 anni.
Credono che sotto gli auspici del DBERR, l'industria del turismo otterrebbe lo stesso riconoscimento della produzione, vendita al dettaglio e costruzione e l'accesso a un dipartimento che ne promuoverebbe le cause all'interno di Whitehall.
"Il turismo soffre di svolgere un ruolo minore in un dipartimento che si concentra su sport e arti piuttosto che avere un focus sul business", ha affermato Grant Hearn, amministratore delegato di Travelodge. “Con 350 milioni di sterline stanziati ogni anno per la promozione del turismo, non è la mancanza di denaro il problema, ma la mancanza di concentrazione.
“Al momento il DCMS non sta ottenendo le basi giuste. Nessuna strategia coesa, mancanza di misure di performance coerenti in tutto il settore e nemmeno l'infrastruttura corretta per raccogliere i dati sulle entrate. Tutti questi problemi vengono affrontati meglio da un dipartimento progettato per costruire il commercio".
Le figure del turismo che hanno firmato la lettera:
Amanda Thompson, amministratore delegato di Blackpool Pleasure Beach
John Dunford, amministratore delegato di Bourne Leisure
Colin Dawson, amministratore delegato della British Association of Leisure Parks, Piers and Attractions
Des Gunewardena, amministratore delegato di D&D London
Richard Carrick, amministratore delegato di Hoseasons
Nick Varney, amministratore delegato di Merlin Entertainments
Grant Hearn, amministratore delegato di Travelodge
