Ethiopian Airlines ha affermato che era troppo presto per escludere qualsiasi possibilità, incluso il sabotaggio come causa di un incidente del Boeing Co. 737 che ha ucciso 90 persone al largo della costa libanese il mese scorso.

"L'indagine è ancora nella sua fase iniziale", ha detto ieri il vettore in una dichiarazione sul suo sito Web. La compagnia aerea "non esclude tutte le possibili cause, inclusa la possibilità di sabotaggio fino a quando non sarà noto l'esito finale dell'indagine".

Il volo ET409, diretto ad Addis Abeba, in Etiopia, ha perso i contatti con i controllori del traffico aereo durante la tempesta pochi minuti dopo il decollo dall'aeroporto internazionale Rafik Hariri di Beirut il 25 gennaio. Nessun sopravvissuto è stato trovato.

Reuters ha riferito il 9 febbraio che l'errore del pilota ha causato l'incidente, citando una persona non identificata che ha familiarità con le indagini. Il ministro libanese dell'Informazione Tariq Mitri ha detto lo stesso giorno che la causa non era stata confermata.

Le squadre di ricerca hanno recuperato un registratore scatola nera il 7 febbraio che è stato inviato in Francia per indagini. Una seconda scatola nera è stata recuperata ieri. Le scatole nere registrano le comunicazioni del pilota e i dati tecnici come l'altitudine, la velocità e la traiettoria del velivolo, che potrebbero aiutare gli investigatori a determinare il motivo dell'incidente.

Il ministro della Difesa libanese Elias Murr ha affermato che il "fattore meteorologico" era la probabile causa dell'incidente, mentre i meteorologi di AccuWeather.com hanno affermato che si ritiene che i fulmini abbiano colpito il percorso dell'aereo nel momento della sua partenza. Il presidente del Libano Michel Suleiman ha detto che non c'erano prove di terrorismo il giorno dell'incidente.

L'incidente è stato il primo che ha coinvolto Ethiopian Airlines dal 1988, escluso un dirottamento fatale nel 1996, secondo i dati del consulente aeronautico Ascend, ed è stato il quarto incidente mortale che ha coinvolto il 737 di nuova generazione, introdotto 12 anni fa.