Le guide volontarie di Tokyo assistono i turisti smarriti

TOKYO, Giappone - Il 23 dicembre, 15 uomini e donne vestiti con giacche gialle abbinate si sono riuniti nella zona pedonale nel quartiere Ginza di Tokyo, dove si trovano i grandi magazzini e i negozi di marchi di lusso. Sul retro delle loro giacche sono stampate le parole "Serve aiuto?" in inglese e cinese.

Quando queste persone trovano turisti che sembrano aver perso la loro strada o sembrano essere perplessi, si precipitano rapidamente da loro e chiedono: "Cosa c'è che non va?"

Sono membri di Osekkai (intrigante) Giappone, un'organizzazione di volontari fondata nell'aprile dello scorso anno. I volontari si recano nei luoghi in cui si radunano molti turisti, come i distretti di Ginza, Asakusa e Tsukiji, circa una volta al mese e guidano le persone o aiutano come interpreti, anche se non gli viene chiesto di farlo.

Il gruppo è composto da circa 40 studenti e adulti che hanno una buona padronanza delle lingue straniere come l'inglese e lo spagnolo. A volte vanno in zone fuori Tokyo, come Kyoto. Alcuni sono persino andati in una spedizione sulla Grande Muraglia Cinese.

Quel giorno a Ginza, Yuka Toyama, 21 anni, una studentessa dell'università di Waseda, ha parlato con due giovani finlandesi che stavano guardando una mappa. Hanno detto che stavano cercando una fermata dell'autobus per un autobus turistico a due piani. Toyama li ha guidati alla fermata dell'autobus con altre tre guide. Ogni guida è stata abbracciata dagli uomini finlandesi deliziati. Toyama si sentiva caldo. "È un bene che potremmo essere di aiuto", ha detto.

Il rappresentante del gruppo, il presidente della società di pianificazione Hideki Kinai, 53 anni, è cresciuto nello sviluppo di Senri New Town nella prefettura di Osaka settentrionale. Nei complessi residenziali, il mutuo soccorso e il prestito e il prestito di piccoli oggetti come la salsa di soia erano comuni tra i residenti.

Dalla sua stanza al quinto piano, poteva vedere la torre Taiyo no To in costruzione per l'Esposizione Mondiale del Giappone del 1970 a Osaka. La torre era un'opera d'arte progettata da Taro Okamoto come simbolo dell'esposizione. Kinai, che era uno studente della terza elementare quando si è tenuto l'Expo di Osaka, ha visitato il luogo dell'esposizione 33 volte utilizzando biglietti scontati che ha ricevuto da una donna anziana che vive nelle vicinanze.

Affascinato da un misterioso padiglione africano, si è recato in Africa da solo dopo aver risparmiato denaro quando era una matricola all'università.

Circa 10 giorni dopo aver iniziato a viaggiare, ha sviluppato la febbre in Tanzania. Pensando che sarebbe stato più sicuro andare in una grande città, è riuscito ad arrivare a una fermata dell'autobus la mattina presto. L'autobus che intendeva prendere era circondato da una folla di persone che aspettavano di salire sull'autobus. Kinai pensava che sarebbe stato impossibile salire. Le persone intorno a lui, tuttavia, hanno detto che non era un problema e hanno messo lo zaino sul tetto dell'autobus e lo hanno tirato dentro. Il conducente dell'autobus si alzò persino e lasciò il posto a Kinai.

Molti africani hanno aiutato Kinai, un uomo asiatico che sembrava in cattive condizioni di salute, anche se non ha chiesto loro nulla. Kinai, che non poteva dimenticare la loro considerazione, ha visitato l'Africa circa 20 volte dopo.

Le esperienze di Kinai in un complesso residenziale durante il periodo di rapida crescita del Giappone e in Africa lo hanno motivato a fondare l'organizzazione.

Un aiuto indimenticabile

Anche i volontari di Osekkai Japan hanno vissuto esperienze indimenticabili. La scorsa estate, i membri hanno trovato una famiglia di tre americani apparentemente in preda al panico all'uscita Yaesu della stazione JR di Tokyo, molto affollata.

Quando i membri hanno parlato con la famiglia, hanno detto di non essere riusciti a trovare l'armadietto in cui erano conservati i loro bagagli e che si stava avvicinando l'orario di partenza del treno per l'aeroporto di Narita.

I membri hanno controllato una ricevuta della famiglia e hanno scoperto che l'armadietto era vicino all'uscita Marunouchi della stazione, sul lato opposto della stazione. Le guide hanno rapidamente accompagnato lì la famiglia.

Una volta lì, però, non hanno potuto aprire l'armadietto perché la famiglia aveva già rimborsato una tessera IC che fungeva da chiave.

I membri hanno telefonato alla società di gestione dell'armadietto. Circa cinque minuti dopo, un dipendente dell'azienda si è precipitato lì e ha aperto l'armadietto.

Gli americani furono profondamente commossi e invitarono i volontari a rimanere nella loro casa a New York se mai avessero visitato la città. Hanno dato loro un indirizzo e-mail.

Anche uno studente cinese che studia in Giappone è coinvolto nelle attività. Qiao Wang Xin, uno studente di 19 anni dell'Università di Studi Stranieri di Pechino, è venuto in Giappone a settembre e si è unito al gruppo dopo essere stato invitato da un amico. In Cina si dice che le persone dovrebbero dare una mano agli altri. Anche così, era stupito da un giapponese così educato che sembrava sempre premuroso per gli altri.

Lo studente cinese a volte sentiva che i giapponesi erano un po 'freddi perché di solito non parlano con gli altri perché non vogliono disturbare gli altri. D'altra parte, pensava che non fosse difficile per i giapponesi capire gli stranieri perché avevano una forte preoccupazione per gli altri.

Tra altri cinque anni si terranno le Olimpiadi e le Paralimpiadi di Tokyo 2020, la cui parola chiave è “omotenashi” (ospitalità).

"Voglio trasmettere ai giovani l'importanza di agire, anche se non sono abituati a comunicazioni faccia a faccia con estranei sebbene abbiano familiarità con la comunicazione su Internet", ha detto Kinai.

Spera di trasmettere al mondo questa speciale "osekkai" o "intrigante" caratteristica dei giapponesi.

Restano ostacoli

Il numero annuale di visitatori stranieri in Giappone nel 2013 è stato di 10.36 milioni, superando i 10 milioni per la prima volta. Il governo spera di aumentare il numero annuale di visitatori stranieri a 20 milioni entro il 2020, l'anno in cui si terranno le Olimpiadi e le Paralimpiadi di Tokyo.

Secondo il Travel & Tourism Competitiveness Report 2013 pubblicato dal World Economic Forum, il Giappone si è classificato al 14 ° posto su 140 paesi e regioni del mondo. Il Giappone si è posizionato al primo posto per quanto riguarda il "grado di orientamento al cliente", mentre si colloca al 74 ° posto in "atteggiamento verso i visitatori stranieri" a causa delle barriere linguistiche e di altri fattori.