PetroSeychelles, una compagnia petrolifera sostenuta dallo stato, ha detto che i suoi negoziati con oil minnow Sub Sahara Resources (SSR) dovrebbero concludersi a breve, mentre il processo di pianificazione potrebbe essere completato entro i prossimi due anni.
Le Seychelles potrebbero accelerare il permesso di cacciare il petrolio nelle acque del suo arcipelago di isole tropicali entro poche settimane, aprendo la strada alla perforazione entro la fine del decennio.
L'amministratore delegato Patrick Joseph ha dichiarato: "Se non ci sono grandi problemi - cosa che non credo ci saranno - dovremmo completare i negoziati entro un mese".
Il signor Joseph ha detto che le isole potrebbero ospitare una scoperta petrolifera di "classe mondiale" sulla base delle prime perforazioni di prova. La regione ha intrapreso solo quattro primi pozzi di prova, di cui tre hanno suggerito riserve di idrocarburi "eccellenti" a un centinaio di metri sotto il livello del mare.
È troppo presto per dire esattamente quanto potrebbero essere redditizie le riserve, ma a profondità di acque basse è probabile che sia un'opzione a basso costo per i produttori di petrolio speranzosi, ha detto.
PetroSeychelles ha avviato trattative formali con SSR meno di due settimane fa nel tentativo di porre fine a un anno difficile per il gruppo, che ha già perso una serie di potenziali partner.
Il bacino delle isole tropicali era al centro dell'attenzione della compagnia petrolifera fallita Afren prima che dopo il crollo della borsa di Londra uscisse entrare nell'amministrazione nel 2015.
Ophir Energy e il suo partner WHL Energy, una società australiana, si sono entrambi ritirati dalla caccia al petrolio dopo che le dispute interne tra i due hanno causato il fallimento dell'accordo. Si ritiene che anche il gruppo statale giapponese di petrolio e minerali, noto come Jogmec, si sia ritirato a causa del prezzo del petrolio inferiore alle aspettative.
PetroSeychelles ritiene che SSR potrebbe accelerare il suo lavoro di ricerca sismica basandosi sui progressi compiuti da precedenti collaborazioni infruttuose. SSR, società privata, ha sede in Australia.
Tuttavia la protezione dell'ambiente per la biodiversità marina delle isole potrebbe ancora far naufragare i piani per la prima produzione commerciale di petrolio della nazione del Commonwealth, che gli attivisti temono possa danneggiare la sua vitale industria del turismo.
PetroSeychelles è in trattative con il governo su come intende gestire le sue aree di conservazione, ma afferma che non è del tutto chiaro come si evolveranno i piani di gestione ambientale negli anni a venire, il che potrebbe rappresentare una grande sfida per gli investitori.
“L'indicazione che ci è stata data finora è che i piani di gestione saranno i tipi di piani che abbiamo già in atto. Ma dobbiamo vederlo scritto ", ha detto il signor Joseph.
