Succede ogni anno: 16 milioni di turisti ansiosi e con gli occhi spalancati arrivano al Golden Gate - Tony Bennett che canticchia sui loro iPod, visioni di Rice-a-Roni che danzano nelle loro teste, chiedendo cose come: "Quale uscita devo prendere per ad Alcatraz? " Non temere: i seguenti suggerimenti ti aiuteranno a navigare nelle acque della Bay Area come un professionista del 38 Geary che mangia pasta madre.
1. Dov'è il tempo. Sì, sei in California. No, non sei a Los Angeles, una lezione che molti turisti sfortunati hanno imparato a proprie spese, dopo essere arrivati in città indossando pantaloncini da tennis a luglio e essersi congelati quando arriva la nebbia. I microclimi notoriamente pignoli della città cambiano di ora in ora a ora e quartiere a quartiere, quindi la regola pratica è: indossare strati. Porta una maglietta per pranzo sulla soleggiata collina di Potrero; porta il tuo parka giù per il tramonto a Ocean Beach. E ricorda, se stai davvero morendo dalla voglia di quel clima mite estivo, vai sul Golden Gate Bridge, dove la nebbia non osa andare e le temperature sono facilmente 10-15 gradi più calde.
2. Dove il parcheggio è un evento olimpico. A seconda del tuo stato d'animo, il labirinto di strade a senso unico del centro di San Francisco può essere una corsa da brivido in stile Bullitt o un inferno motorizzato di Sisifo. Ma c'è solo un modo per vedere la situazione dei parcheggi: puzza. Parcheggiare in strada ovunque in città può essere impegnativo, ma nelle zone ad alto traffico turistico come Union Square e Fisherman's Wharf, è un evento olimpico. Se hai la resistenza per trovare un parchimetro legale, ti costerà un quarto ogni 10 minuti, con limiti imposti dalle cameriere del contatore che predano gli ignari come gabbiani affamati a un chiosco di corndog scherzando sui gabbiani; custodisci il tuo spuntino con la tua vita ovunque a portata di occhio dell'oceano).
La soluzione migliore è un parcheggio: lo Stockton-Sutter Garage offre un buon rapporto qualità-prezzo nel centro della città; il garage Pier 39 offre un parcheggio convalidato a prezzi scontati vicino a Fisherman's Wharf. Un'altra opzione: non guidare. Non esiste un crepaccio di questa città che non possa essere raggiunto con mezzi pubblici efficienti (autobus, tram, funivia) a qualsiasi ora del giorno e della notte. I pass di transito municipale di uno, tre e sette giorni offrono corse illimitate su autobus e tram (un $ 1 aggiuntivo per le funivie). Puoi anche acquistare un passaporto per tutto il giorno ($ 11), che offre corse illimitate sulle funivie fino a mezzanotte. Entrambi sono disponibili presso il Visitor Information Centre a Powell e Market Street e alla stazione della funivia.
3. Grazie per non fumare. Puoi collegarti a Internet ovunque, dal campo da baseball al bagno del tuo hotel, ma se stai cercando un posto legale per accendere una sigaretta a San Francisco, buona fortuna. Colpisci il tuo Bic nel punto sbagliato e probabilmente verrai schiaffeggiato con una multa di $ 100. Per coloro che non hanno eliminato l'abitudine, tieni presente che è vietato fumare nei ristoranti, nei negozi, nei bar e nei sedili degli stadi di baseball o di calcio. Non è consentito in parchi, piazze pubbliche, spazi esterni di proprietà della città o entro 25 piedi da molti edifici per uffici. E a partire dal 1 ° gennaio, non è consentito salire in macchina ovunque in California se hai passeggeri di età inferiore ai 18 anni.
4. Punteggio di un tavolo in alto. La scena saltellante dei ristoranti di San Francisco attira buongustai da tutto il mondo, ma tutta quell'adorazione può significare lunghe liste di attesa per la cena negli attuali locali "it" come Spruce, SPQR e The Slanted Door. Se hai un programma serrato e vuoi fare di più che deliziarti con gli occhi in una delle proprietà calde della città, pensa al pranzo. Molti dei migliori ristoranti sono aperti durante la settimana a pranzo (compresi quelli sopra menzionati), quando le prenotazioni sono molto più facili da trovare. Un'altra opzione è il bar. Ristoranti come Postrio, Absinthe e Citizen Cake mantengono i posti al bar aperti per i walk-in e troverai molte delle stesse offerte del menu della cena.
5. Funivie, niente folla. La maggior parte dei nuovi arrivati (e anche molti locali) pensa che l'unico modo per salire su una funivia sia stare in una fila epica a Ghirardelli Square o su Powell Street. Gli addetti ai lavori sanno che se cammini per alcuni isolati, di solito ti ritroverai da solo a una qualsiasi delle fermate della funivia più in alto lungo il percorso. Le linee Powell-Hyde e Powell-Mason iniziano entrambe a Market Street vicino a Union Square e terminano a Fisherman's Wharf. Ma se il tuo obiettivo è solo quello di sentire il clang, il clang, il clang della campana mentre appendi le pedane, in stile Doris Day, fai un giro sulla linea di California Street, dove raramente incontrerai un'attesa, anche a ora di punta.
6. Alcatraz vale il viaggio. Il penitenziario più famigerato d'America è anche una delle attrazioni più visitate della California e una tappa obbligata per ogni visitatore per la prima volta. Anche se i tour vengono offerti regolarmente durante il giorno, i traghetti si riempiono velocemente, quindi prenota in anticipo (puoi farlo online su www.alcatrazcruises.com, o andare al molo 33 per prima cosa al mattino). Per ulteriore inquietudine, considera il tour notturno, che parte da Fisherman's Wharf alle 4:30; e assicurati di saltare per il tour audio della cellhouse ($ 8), una narrazione affascinante che presenta storie di "The Rock" raccontate da ex guardie e detenuti.
7. Non chiamatelo Frisco e altri utili suggerimenti. Per quanto allettante possa essere, resisti all'impulso di chiamarlo "Frisco" o "San Fran" o praticamente qualsiasi soprannome abbreviato. C'è davvero solo un nome abbreviato accettabile per San Francisco e questo è "The City" - un titolo che non manca mai di entrare sotto la pelle di Los Angeles.
Ecco un po 'di lingua e conoscenza in più per aiutarti a navigare:
• Non c'è spiaggia a North Beach - quella parte della baia è stata riempita molto tempo fa con il suolo e gli scafi delle navi Gold Rush.
• Monster Park non è un parco a tema spaventoso per bambini o un luogo in cui si tengono raduni di camion, ma il nome dello stadio di calcio della città.
• Cioppino (chu-peen-o) è uno stufato di frutti di mare brodoso a base di granchio Dungeness e altri crostacei presumibilmente inventati al Fisherman's Wharf.
• SoMa è un acronimo per l'area a sud di Market Street.
• Junipero Serra si pronuncia Hoo-nip-a-ro Serra; è Gough Street, come per la tosse; e Ghirardelli si dice con una "g" dura, come in go.
E se vuoi davvero entrare in sintonia con la gente del posto, non:
• Getta la tua bottiglia d'acqua nella spazzatura (non solo la città ha vietato l'acqua in bottiglia monodose negli uffici e nelle agenzie governative locali, ma il riciclaggio è praticamente una religione da queste parti).
• Bere Starbucks (Peet's è l'originale caffè della città natale).
• Acquista il tuo granchio da una bancarella a Fisherman's Wharf (puoi acquistarlo più economico e più fresco presentandoti al bancone dello Swan's Oyster Depot in Polk Street).
8. Tram della linea F. Puoi sborsare un sacco di soldi per un autobus Grayline, oppure puoi salire su uno dei tram d'epoca F-Line di San Francisco e per $ 1.50 fare un gran tour del centro e del Fisherman's Wharf in treno. La storica e colorata flotta che arranca su e giù per Market Street proveniva originariamente da luoghi come Amburgo, Blackpool, Milano, Philadelphia e Parigi. Le auto sono state restaurate con cura e ciascuna porta ancora i segni e i dettagli di design della sua città natale. È come una lezione continua nella storia del trasporto di massa.
9. Alla ricerca delle migliori viste. Ci sono molti punti panoramici favolosi da cui ammirare lo skyline di San Francisco, ma se ti dirigi verso quelli giusti, ottieni i panorami senza le orde di macchine fotografiche. Appena a nord di Twin Peaks, Tank Hill è un luogo segreto per le viste panoramiche del Golden Gate Bridge, del centro e della baia. Inizia dalla cima di Stanyan Street, vai a sinistra al Belgrave Park e sali sul sentiero sterrato. Allora preparati a restare senza fiato.
Sul lato occidentale della città, il Grand View Park è una spettacolare manopola battuta dal vento che viene visitata raramente, ad eccezione del triatleta errante in allenamento. Nascosto in cima a una serie di scale ripide tra la 14th Avenue e Noriega Street, il parco vanta panorami mozzafiato sia del Pacifico che della baia.
10. Paese del vino di facile accesso. Le famose regioni vinicole di Napa e Sonoma si trovano a solo un'ora a nord di San Francisco, ma se stai programmando un pomeriggio di degustazione di vini e puoi solo ricordare le prime quattro delle cinque S in "See, Smell, Sip, Swirl, and Spit ": potresti pensare a un guidatore designato. Un certo numero di operatori locali (Beau Wine Tours; SFO Limousine; California Wine Tours) offrono tour in limousine nella regione del vino; la maggior parte verrà a prenderti dal tuo hotel di San Francisco o dal terminal dei traghetti nella vicina Vallejo.
Per indulgere senza sensi di colpa, prendi in considerazione un tour a piedi con Wine Country Trekking, che offre escursioni di più giorni da locanda a locanda e da cantina a cantina a Sonoma. I trekking includono soste lungo la strada per visite turistiche, degustazioni private di vino e formaggio e pranzi e cene gourmet.
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