Taiwan: vivere all'ombra del Grande Fratello

La capacità di Taiwan di sopravvivere come stato insulare indipendente è stata a lungo messa in discussione. Occupa una posizione precaria nel mare a est della Cina continentale ed è considerata una colonia ribelle dal suo potente vicino.

Taiwan nella sua forma attuale è stata fondata nel 1949 da nazionalisti che sono fuggiti sull'isola in seguito alla conquista comunista nella Cina continentale. Il Partito Comunista Cinese ha ripetutamente affermato che desidera che Taiwan si riunisca al resto della Cina e spesso minaccia l'isola con dimostrazioni di forza, comprese esercitazioni di fuoco dal vivo e "prove pratiche" di un'invasione. In cambio, Taiwan è una delle regioni asiatiche più difese.

Nonostante queste sfide, Taiwan non solo è sopravvissuta, ma è anche fiorita. È leader mondiale nella produzione di semiconduttori e questo l'ha aiutata a crescere fino a diventare la ventitreesima più grande economia del mondo. I suoi cittadini godono di un ampio grado di libertà individuale e politica e i livelli di povertà, disoccupazione e criminalità sono bassi.

Ostacoli diplomatici

L'ascesa economica della Cina continentale ha aumentato la sua influenza diplomatica in tutto il mondo. Ha usato questa influenza per impedire a Taiwan di partecipare all'arena internazionale. A Taiwan è stato negato persino lo status di osservatore presso le Nazioni Unite e ai titolari di passaporto taiwanese non è consentito visitare le sedi delle Nazioni Unite. Le stesse restrizioni si applicano all'Organizzazione mondiale della sanità e ad altri organismi globali.

Qualsiasi rappresentazione di una mappa che mostra Taiwan come separata dalla Cina attira l'ira di Pechino. Il più delle volte, i leader di Taiwan cercano di evitare di sfidare o provocare la Cina e mirano a promuovere i propri interessi costruendo alleanze con paesi amici.

La risposta dalla Cina assomiglia alla gelosia di un ex partner che fa il prepotente con i pretendenti rivali. Pechino minaccia di tagliare i legami con qualsiasi paese che riconosca Taiwan. Per la maggior parte delle piccole economie, l'ira della Cina è una prospettiva terrificante. Persino le minuscole nazioni del Pacifico, Kiribati e le Isole Salomone, che avevano ricevuto generosi aiuti taiwanesi, hanno recentemente interrotto i legami con Taipei a causa delle pressioni di Pechino. Ora ci sono solo quindici paesi che hanno missioni diplomatiche a Taiwan. In cambio della lealtà, Taiwan stende il tappeto rosso per i leader delle poche nazioni che ancora lo supportano.

Taiwan può contare anche su alleati all'interno dell'élite politica degli Stati Uniti, anche se non ci sono legami diplomatici ufficiali.

Il ministro degli Affari esteri di Taiwan, Joseph Wu, ha recentemente dichiarato a un gruppo di giornalisti europei in visita che era fiducioso che con Donald Trump alla Casa Bianca, Taipei sarebbe ancora in grado di fare affidamento sul sostegno convinto di Washington.

Ha ricordato ai giornalisti il ​​clamoroso sostegno del Segretario di Stato americano, Mike Pompeo, che ha descritto Taiwan come una "storia di successo democratica, un partner affidabile e una forza positiva nel mondo". Il signor Wu ha detto: "Per quanto posso vedere, le relazioni sono ancora calde, e mi aspetto che le relazioni miglioreranno perché Taiwan condivide gli stessi valori e gli stessi interessi degli Stati Uniti".

Il signor Wu ha anche sottolineato il rafforzamento dei legami con l'UE, nonostante la mancanza ufficiale di riconoscimento diplomatico. Al momento, l'unico Stato europeo che riconosce ufficialmente Taiwan è il Vaticano. Ciò è dovuto principalmente all'animosità tra la chiesa e la Cina comunista, che sostiene ufficialmente l'ateismo e disapprova la religione. Tuttavia, sembra che si stia verificando uno scongelamento delle relazioni tra il Vaticano e la Cina mentre il cristianesimo sta diventando sempre più accettato sulla terraferma. Il signor Wu ha riconosciuto che se il Vaticano dovesse perseguire una sorta di rapporto formale con Pechino, ciò potrebbe avere un impatto sui suoi legami con Taipei.

Riferendosi alla persecuzione dei cattolici in Cina, ha detto: "Abbiamo tutti la responsabilità di fare qualcosa per assicurarci che i cattolici in Cina godano della loro libertà religiosa". Ha anche affermato che il Vaticano e Taiwan condividono un interesse comune nel fornire assistenza umanitaria alle "persone meno fortunate". Taiwan utilizza la sua esperienza tecnica, medica ed educativa per aiutare i paesi in via di sviluppo in Asia, Africa e America centrale.

Ai margini

I leader di Taiwan si lamentano di perdere risorse e informazioni mediche, scientifiche e di altro tipo essenziali a causa della loro esclusione da riunioni e organizzazioni internazionali.

Un alto funzionario taiwanese ha citato l'esempio dell'epidemia di SARS, che non è stata ancora spazzata via a Taiwan. Ha detto che non essere in grado di partecipare all'OMS significa che a Taiwan è impedito di raccogliere informazioni su come affrontare la malattia.

Scienze e tecnologia

Taiwan si sta posizionando come leader globale nella tecnologia e nella scienza. Dispone di 3 grandi parchi scientifici che forniscono supporto ad aziende, istituzioni scientifiche e accademiche.

Come parte della delegazione di giornalisti stranieri, ho viaggiato in treno ad alta velocità fino a Taichung, dove siamo stati portati in un tour del Central Taiwan Science Park. Questa struttura intraprende ricerche pionieristiche sullo sviluppo di AI e robot. La società Speedtech Energy è specializzata nello sviluppo, produzione ed esportazione di prodotti basati sull'energia solare. Questi possono variare da lampioni e sistemi di pompaggio dell'acqua a telecamere, luci, radio e ventilatori.

Il Chelungpu Fault Preservation Park, situato appena fuori Taipei, è stato istituito per commemorare il devastante terremoto del 1999. Il fulcro è l'originale Chelungpu Fault, che ha innescato il terremoto che ha ucciso più di 2,000 persone e ha causato miliardi di dollari di danni. Il parco fa parte del Museo Nazionale di Scienze Naturali. Una delle sue funzioni è svolgere ricerche sulle cause dei terremoti e sui modi per minimizzarne l'impatto.

Potenziale turistico

Il governo taiwanese sta investendo molto nel turismo con l'obiettivo di attirare più di 8 milioni di turisti all'anno. Molti visitatori provengono dal Giappone e dalla Cina continentale.

La capitale, Taipei, è una città vivace e vivace, che offre molte attrazioni. Il Museo del Palazzo Nazionale ospita una collezione di quasi 700,000 pezzi di antichi manufatti e opere d'arte imperiali cinesi. Un altro punto di riferimento è la National Chiang Kai-shek Memorial Hall, eretta in memoria del Generalissimo Chiang Kai-shek, ex presidente di Taiwan, che viene ufficialmente chiamata Repubblica di Cina. I soldati lì sono uno spettacolo impressionante nelle loro scintillanti uniformi bianche, baionette lucide e esercitazioni coordinate. Il tempio di Bangka Longshan è un tempio religioso popolare cinese costruito nel 1738 dai coloni del Fujian durante il dominio Qing. Serviva come luogo di culto e luogo di ritrovo per i coloni cinesi.

Un punto culminante moderno è il Taipei 101 Observatory, uno degli edifici più alti di Taiwan. Dall'alto si possono godere spettacolari viste panoramiche della città. Gli ascensori ad alta velocità che ti portano al livello di visione sono stati costruiti da ingegneri giapponesi.

La maggior parte dei turisti gode di una visita a uno dei vivaci mercati notturni - tumulti di rumore e colore con vicoli fiancheggiati da bancarelle che vendono vestiti, cappelli, borse, gadget, elettrodomestici, giocattoli e souvenir. Gli odori pungenti che si diffondono dal cibo di strada possono essere travolgenti.

Taiwan ha una vasta gamma di ristoranti e luoghi di ristoro di fascia alta che offrono cucina internazionale e locale. Abbiamo mangiato memorabili all'hotel Palais de Chine e al ristorante giapponese dell'hotel Okura. Abbiamo anche visitato un centro commerciale nel centro di Taipei, dove gli chef servono zuppe, carne frizzante alla griglia, anatra e pollo, frutti di mare, insalate, noodles e piatti di riso.

Il nostro gruppo ha convenuto che il nostro pasto finale al Din Tai Fung Dumpling House è stata la migliore esperienza culinaria del viaggio. Le prelibatezze in offerta includono peperoncini verdi ripieni di carne macinata marinata, "Xiao Cai" - insalata orientale in condimento speciale all'aceto, e gamberetti e wonton di maiale in brodo di pollo.

Squadre di chef, che lavorano in turni di 3 ore, producono gli gnocchi dal gusto delicato e appetitosi con una gamma sorprendente di ripieni deliziosi e fantasiosi. Cameriere sorridenti ci hanno portato portate apparentemente infinite, ma abbiamo comunque trovato spazio per provare il dolce: gnocchi in salsa di cioccolata calda.

Siamo riusciti a tornare barcollando al nostro hotel, come abbiamo fatto dopo ogni pasto, giurando che non avremmo più potuto affrontare il cibo - fino al prossimo pranzo o cena, quando abbiamo ceduto di nuovo alla tentazione! Un membro avventuroso del nostro gruppo è persino riuscito a rintracciare un posto dove si poteva assaggiare la zuppa di serpente.

Hotel per tutte le tasche

Gli hotel a Taiwan variano da strutture di lusso a 4 e 5 stelle dove si può assumere un maggiordomo personale a scelte più modeste per chi ha un budget limitato. La nostra base a Taipei era il sontuoso hotel Palais de Chine, progettato per combinare l'eleganza e la grandiosità di un palazzo europeo con la calma riflessiva e la serenità dell'Est. Le camere sono confortevoli, spaziose e pulite.

Il personale è estremamente disponibile e cortese. Questa è stata la mia prima esperienza con la catena del Palais de Chine, e sono rimasto sicuramente impressionato e ci tornerò se se ne presenterà l'opportunità.

Il Grand Hotel è un altro imponente palazzo di importanza storica. L'hotel è stato fondato nel 1952 per volere della moglie di Chiang Kai-Shek per servire come una base opportunamente grande per i capi di stato in visita e altri dignitari stranieri. Il ristorante all'ultimo piano offre viste spettacolari di Taipei.

Sun Moon Lake

Taiwan e le sue isole periferiche coprono circa 36,000 chilometri quadrati di foreste, montagne e aree costiere. Dispone di strutture ben sviluppate per praticare attività che vanno dall'escursionismo, al ciclismo, al canottaggio e altri sport acquatici, al birdwatching e all'esplorazione di siti storici.

Dopo il nostro programma frenetico, è stato un piacere avventurarsi da Taipei al pittoresco Sun Moon Lake. È stato rilassante svegliarsi con la vista del lago tranquillo circondato da colline fittamente ricoperte di alberi e piante fiorite tra cui bambù, cedro, palme, frangipane e ibisco. Siamo andati in barca a un tempio, che contiene i resti del monaco buddista, Xuanguang, e una statua del Buddha d'oro Sakyamuni. Non potevamo andarcene senza aver assaggiato un'altra prelibatezza taiwanese, anche se qualcosa di un gusto acquisito: uova cotte nel tè. Questi vengono venduti in un minuscolo chiosco vicino al molo gestito da una donna sulla novantina che negli anni ha acquisito il monopolio di quella che è chiaramente un'impresa lucrativa.

L'area intorno al lago ospita il popolo Thao, una delle oltre 16 tribù native di Taiwan. Secondo la mitologia, i cacciatori Thao hanno avvistato un cervo bianco sulle montagne e lo hanno inseguito sulla riva del lago Sun Moon. Sono rimasti così colpiti che hanno deciso di stabilirsi lì. È stato piuttosto triste vederli ridotti a esibirsi in canti e balli tradizionali per le barche dei turisti, ma si può imparare di più sulla loro storia e presso il centro visitatori locale. In vendita sono oggetti di artigianato, ceramiche e altri oggetti realizzati da persone locali. La regione è nota per il suo tè che è stato portato da Assam e Darjeeling. Sono disponibili anche vini prodotti da fonti locali tra cui riso, miglio, prugna e persino bambù.

Il futuro incerto di Taiwan 

Taiwan è fisicamente e influentemente un pesciolino rispetto al suo gigantesco vicino, eppure la sua gente è ferocemente protettiva della sua democrazia e dei diritti civili conquistati a fatica. Con le elezioni presidenziali previste per gennaio, i taiwanesi si stanno godendo il taglio e la spinta della campagna politica. In definitiva, ci si può solo chiedere per quanto tempo Pechino sarà felice di permettere a Taipei di posizionarsi come un baluardo della democrazia multipartitica e dei diritti civili nell'Asia orientale, godendo delle libertà che i cinesi sulla terraferma possono solo sognare.