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Bhutan: Land of the Thunder Dragon Rita payne Felicità nazionale lorda Il re del regno himalayano del Bhutan ha fatto notizia a livello internazionale quando ha dichiarato che la felicità nazionale lorda è l'obiettivo del governo e l'economia non dovrebbe essere considerata l'unica misura del successo. L'attuale re, come i suoi antenati, ha cercato di mantenere un equilibrio tra progresso e sviluppo preservando la cultura e il patrimonio unici del regno. Il fascino del Bhutan, il cui nome originale, Druk Yul, significa Terra del Drago del Tuono, diventa evidente quando si vola nel regno. L'aereo scende tra le nuvole su spettacolari paesaggi di montagna per atterrare all'aeroporto di Paro. A differenza della maggior parte dei terminali internazionali blandi e standard, la struttura e il design sono basati su stili bhutanesi con tetti e pilastri in legno intagliato e murales a tema buddista sulle pareti. Il Tashi Namgay Resort, che è stata la nostra base principale durante il nostro soggiorno, è convenientemente situato di fronte all'aeroporto. Come la maggior parte degli altri edifici in Bhutan, anche il complesso alberghiero trae ispirazione dall'architettura tradizionale locale fornendo tutti i comfort previsti in una struttura di lusso. Tiger's Nest e altre attrazioni Paro è considerata una delle valli più belle del Bhutan. Ci siamo svegliati il primo giorno intero della nostra visita al suono del fiume che scorre veloce che scorre lungo la base del complesso alberghiero dalla sua sorgente nelle montagne himalayane. Siamo stati accolti dalla nostra guida, Namgay, e dal giovane autista, Benjoy, che sono diventati i nostri compagni fidati e informati durante la nostra visita. Il primo elemento del nostro programma è stato forse il più impegnativo. Il nostro obiettivo era quello di salire al monastero di Paro Taktsang, popolarmente noto come Tiger's Nest, che si aggrappa precariamente al bordo di una ripida scogliera. Purtroppo, ho dovuto rinunciare quando eravamo a meno di un quarto della salita, dovendo accettare che semplicemente non ero abbastanza in forma per completare il trekking. Mio marito, che è fatto di roba più severa, era giustamente orgoglioso di essere salito al monastero ed era entusiasta delle viste spettacolari. Si ritiene che il monastero si trovi in un sito in cui Guru Rinpoche meditò in una grotta nell'VIII secolo. È venerato come uno dei siti buddisti più sacri non solo in Bhutan ma in tutta la regione himalayana. A dieci minuti di auto dal centro di Paro si trova Kyichu Lhakhang, un maestoso tempio del settimo secolo. Sempre nel distretto di Paro si trova Ta Dzong (Museo Nazionale), uno dei posti migliori per conoscere la religione, i costumi e le arti e mestieri tradizionali del Bhutan. Da qui un sentiero conduce a Rinpung Dzong, un grande monastero e fortezza che ospita il corpo monastico distrettuale e l'ufficio amministrativo del governo di Paro. Da Paro siamo andati nella capitale, Thimphu, dove abbiamo fatto il check-in al Peri Phuntso Hotel, famoso lungo il percorso turistico. Da Thimphu a Punakha La mattina presto siamo partiti da Thimphu per Punakha attraverso il passo Dochula (3,100 m) che stava testando per il nostro autista, Benjoy, poiché sezioni della strada erano avvolte da un acquazzone improvviso e da una fitta nebbia. Quando il cielo si è schiarito, siamo stati ricompensati con una vista che ispira soggezione dell'Himalaya orientale maggiore, inclusa la vetta più alta del Bhutan. Un importante punto di riferimento è Punakha Dzong, una storica fortezza costruita da Shabdrung Ngawang Namgyel nel 1637 e situata all'incrocio tra i fiumi Pho Chu e Mo Chu. Punakha è stata la capitale del Bhutan fino al 1955 e serve ancora come residenza invernale di Je Khenpo, l'abate capo. La fortezza, che ha svolto un ruolo di primo piano nella vita religiosa e civile del paese, è stata devastata in varie fasi della sua storia da incendi, alluvioni e terremoti ed è stata completamente restaurata sotto la direzione dell'attuale Re. Miti e leggende abbondano in Bhutan. Il regno è costellato di templi e santuari dedicati a un pantheon di divinità, monaci e figure religiose a cui sono attribuiti poteri speciali per curare e fornire benedizioni speciali. Abbiamo fatto una breve escursione in un tempio dedicato a Drukpa Kunley, un monaco con una reputazione intrigante. È diventato noto come "il divino pazzo del Bhutan" a causa della sua vita colorata e si dice che abbia avuto un "pene magico"; non sorprende che il tempio sia associato alla fertilità. Le coppie senza figli percorrono lunghe distanze per offrirgli preghiere e nel tempio sono esposte le foto di coloro che credono che le loro preghiere siano state esaudite. Thimphu in visita a Paro Il programma del nostro ritorno a Thimphu includeva una visita all'Istituto di medicine tradizionali dove si possono conoscere le materie prime autoctone utilizzate per preparare una gamma di prodotti per la salute. Siamo passati al Folk and Heritage Museum, che espone gli attrezzi usati dai contadini tradizionali bhutanesi e dà un'idea delle dure vite che ancora conducono nelle parti meno sviluppate del regno. Nelle vicinanze si trova la Scuola di Pittura specializzata in dipinti tradizionali, sculture e sculture in legno. In tarda serata abbiamo visitato il Grande Buddha Dordenma, una gigantesca statua del Buddha situata in cima a una collina che domina Thimphu. Alta quasi 52 metri (168 piedi) è una delle statue del Buddha più grandi e più alte del mondo. La vista di Thimphu sotto era mozzafiato. Altri luoghi di interesse sono un laboratorio in cui viene prodotta carta fatta a mano e il National Handicraft Emporium, che come suggerisce il nome, è un tesoro di prodotti realizzati in Bhutan Cultura e stile di vita Sebbene il Bhutan sia incuneato tra i suoi vicini giganti, India e Cina , ha saputo salvaguardare la propria lingua, cultura e costumi. La sua società è fortemente egualitaria. Mentre il sistema familiare è fondamentalmente patriarcale, le proprietà familiari sono divise equamente tra figli e figlie. La lingua ufficiale del regno è il dzongkha, un dialetto simile al tibetano. Il calendario bhutanese si basa sul sistema tibetano che a sua volta deriva dal ciclo lunare cinese. Uomini e donne indossano il loro abito nazionale anche se si vedono più persone in abiti occidentali nelle città e nei paesi. Gli uomini sembrano sorprendenti nelle loro vesti con una cintura allacciata intorno alla vita. Le donne indossano vesti lunghe fino alle caviglie realizzate con tessuti colorati e indossano gioielli caratteristici realizzati con coralli, perle, turchesi e pietre preziose di agata che i bhutanesi chiamano "lacrime degli dei". Il cibo bhutanese è semplice e sano, anche se potrebbe non soddisfare i gusti di tutti. La cucina tradizionale consiste in una tradizionale zuppa di fagioli e formaggio, maiale o manzo con una varietà di piatti di verdure cucinati con erbe locali. Si può avere cibo locale a prezzi modici in caffè e ristoranti tradizionali e persino mangiare in case private selezionate che hanno firmato con agenzie di viaggio. Per i turisti che desiderano attenersi a una tariffa più familiare, una gamma di hotel internazionali serve cucina indiana, occidentale e internazionale. Il turismo una fonte vitale di reddito Come notato in precedenza, il Re è vigile nel proteggere le tradizioni e il patrimonio del paese dai danni che possono essere causati dal turismo commerciale di massa. Il Bhutan è un paese senza sbocco sul mare di sole 700,000 persone, con opzioni limitate per l'esportazione o l'industria a causa del suo terreno montuoso. Gran parte della popolazione del paese è povera e il 12% vive al di sotto della soglia di povertà internazionale. Il turismo è una delle principali fonti di reddito del Bhutan. I turisti sono tenuti a spendere un minimo di $ 200 a persona al giorno da dicembre a febbraio e da giugno ad agosto e $ 250 a persona al giorno da marzo a maggio e settembre a novembre. Indiani, Bangladesh e Maldiviani sono esentati da questa tariffa giornaliera. Sono disponibili anche alcuni sconti, principalmente per studenti e bambini dai 5 ai 12 anni. Questa politica ha attirato critiche da parte di alcuni per aver discriminato i meno abbienti. Tuttavia, è grazie al reddito del turismo che la popolazione del Bhutan può godere di assistenza sanitaria gratuita, istruzione gratuita, riduzione della povertà e infrastrutture. Il Bhutan è benedetto da una straordinaria gamma di tesori naturali e paesaggi che vanno dalle montagne himalayane e dai ghiacciai innevati alle giungle lussureggianti. Più di due terzi del Bhutan è ricoperto da foreste dove prosperano uccelli esotici, animali e uccelli. Il regno ha diversi parchi nazionali, uno dei più visitati è il Manas Game Sanctuary sulle rive del fiume Manas che forma il confine con lo stato indiano dell'Assam. Qui si possono trovare rinoceronti con un corna, elefanti, tigri, bufali in via di estinzione, molte specie di cervi e il langur dorato, una piccola scimmia unica in questa regione. Con molte specie di fauna selvatica che si stanno estinguendo in alcune parti del mondo a causa del bracconaggio o della perdita di habitat a causa dello sviluppo urbano, il Bhutan sta dedicando notevoli risorse alla protezione della sua vita selvaggia. Partenza dal Bhutan Durante il nostro breve soggiorno siamo stati in grado di vedere solo una frazione di ciò che il regno ha da offrire. Il tempo, ancora una volta, è diventato un fattore determinante mentre ci preparavamo a lasciare il Bhutan. Abbiamo trascorso una notte ansiosa a Paro mentre le nuvole hanno inghiottito le montagne e le forti piogge sono durate tutta la notte. Con nostra costernazione l'addetto alla reception dell'hotel ci informò con nonchalance che i voli venivano spesso cancellati a causa del maltempo. Nel caso in cui gli dei ci sorridessero, la pioggia è cessata e siamo stati in grado di volare fuori come da programma. In meno di un'ora eravamo di nuovo nella capitale nepalese, Kathmandu, e la nostra visita in Bhutan ci è sembrata un sogno. Non sorprende che un sondaggio della Lonely Planet collochi il Bhutan in cima alla lista dei paesi da visitare nel mondo. Il governo sta lottando per mantenere la cultura ben conservata del Bhutan di fronte al rapido sviluppo e alla modernizzazione. Si può solo sperare che il fascino di questo magico regno non venga distrutto dalle invasioni di turisti mentre si sparge la voce sul suo fascino unico.

Bhutan: Terra del Drago del Tuono

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Autrice - Rita Payne - speciale per eTN