In qualità di ex segretario generale del UNWTO, l'agenzia specializzata delle Nazioni Unite incaricata di promuovere un turismo sano e sostenibile, osservo con preoccupazione alcune delle tendenze emergenti nella bellissima Amsterdam. Amsterdam, una volta conosciuta come uno dei migliori esempi di città che accoglie la crescita del turismo sostenibile in modo responsabile e gestibile, sta iniziando a voltare le spalle al turismo. Oggi, sostengo, Amsterdam è a un punto di svolta; può utilizzare il turismo a proprio vantaggio o sprecare l'opportunità.
Durante la mia carriera, ho visto le città sfruttare appieno i vantaggi del turismo e vederlo come un'opportunità non solo per contribuire al benessere economico dei suoi cittadini, ma anche come un potente strumento per coinvolgere e interagire con altre culture. Queste città utilizzano il turismo per abbattere barriere e stereotipi e, a loro volta, promuovere ulteriormente la tolleranza e la comprensione, contribuendo alla pace nel mondo. Ho visto la Danimarca, ad esempio, impegnarsi con l'industria del turismo per garantire maggiori entrate fiscali, Londra lavorare duramente per portare benefici turistici ai quartieri periferici e ora Palermo coinvolgere i suoi cittadini nelle decisioni turistiche.
Ho anche visto le città demonizzare il turismo e arrivare alla rapida supposizione che il problema sia nel turismo stesso e nella natura stessa di questa attività umana. La facile conclusione sarebbe, quindi, ridurre i numeri e dare la colpa a bersagli facili come Airbnb e altri. Queste città che scelgono soluzioni "facili" finiscono per abbracciare, in molti casi, un approccio "populista" alle loro sfide. Città del genere si basano più sulle emozioni e meno sui fatti, ma più seriamente e, tipiche della politica e della tattica populista, fanno appello alla rabbia e alla paura, in questo caso il turismo e tutto ciò che è diverso e straniero diventa il nemico. Ho visto politici che alimentano la xenofobia in famose destinazioni europee, ad esempio, città che continuano a promuovere i suoi punti caldi turistici invece di gemme nascoste e ora Amsterdam vuole limitare i propri residenti a condividere le proprie case con i visitatori.
Il turismo, come ogni grande attività umana, cresciuta in modo impressionante negli ultimi 70 anni, ha un lato negativo, ma questo non dovrebbe mai distrarci dalle opportunità che offre, se ben gestito, per rendere questo mondo un posto migliore . I viaggi e il turismo sono responsabili di oltre il 10% del PIL globale, equivalente a 1 posto di lavoro su 10, e crescono più velocemente della stessa economia globale. Il UNWTO stima che entro il 2030 ci saranno 1.8 miliardi di viaggiatori che attraverseranno i confini internazionali ogni anno. Sta a noi decidere se questo si traduca in 1.8 miliardi di opportunità o 1.8 miliardi di disastri e come gestire questa crescita impressionante.
Amsterdam, la città che fonda le sue fondamenta sull'apertura e il commercio, la città che ha investito molto nella crescita del turismo nell'ultimo decennio, oggi sta intraprendendo una strada diversa. Invece di prepararsi per i 25 milioni di visitatori previsti nel 2025, si sta concentrando sulla limitazione della capacità per gli ospiti durante la notte. Invece di consentire a più abitanti di Amsterdam di trarre profitto dal turismo, propone di limitare e persino vietare l'home sharing in alcune aree. E invece di aumentare gli attuali 70,000 posti di lavoro legati al turismo e gli oltre 2 miliardi di euro di guadagni economici diretti generati dal turismo, sta scegliendo di avere meno turismo e capro espiatorio.
Una volta che una città diventa nota per non accogliere più visitatori, perderà tutto e non solo i numeri che non vuole. Non dimentichiamo che più di un lavoro su dieci dipende dal turismo ad Amsterdam.
Piuttosto che continuare le sue attuali politiche – che ha perseguito negli ultimi anni senza alcun effetto desiderato – Amsterdam dovrebbe concentrarsi su soluzioni di gestione del turismo a lungo termine mentre il turismo continua a crescere. In primo luogo, Amsterdam dovrebbe concentrarsi sulla massimizzazione dei benefici del turismo per tutti i cittadini attraverso idee creative. Assicurarsi che ogni cittadino non solo partecipi ai profitti dell'attività turistica, ma tragga effettivamente profitto dall'attività stessa e crei il proprio lavoro autonomo; In secondo luogo, Amsterdam ha bisogno di disperdere meglio la folla di visitatori nel tempo e nello spazio, per diminuire la stagionalità e alleviare la pressione dal centro città e portare benefici economici alle comunità che in genere non hanno beneficiato del turismo, al di là degli hotspot turistici; Infine, i responsabili politici di Amsterdam devono incoraggiare l'industria del turismo a riunirsi, promuovere i partenariati pubblico-privato e cercare la collaborazione tra i settori per catalizzare il cambiamento necessario per mantenere sane le destinazioni turistiche.
Il turismo, se ben gestito, fornisce una spinta incredibile alle comunità ospitanti. Invito pertanto i responsabili politici di Amsterdam a collaborare con l'industria del turismo, non contro di essa. La cattiva gestione è il demone, il nemico, non il turismo e la sua crescita
COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:
- During my career, I have seen cities utilizing the full benefits of tourism and seeing it as an opportunity not only to contribute to the economic well-being of its citizens, but also as a powerful tool for engaging and interacting with other cultures.
- Such cities rely more on emotions and less on fact, but more seriously and, typical of the populists politics and tactics, appeal to anger and fear, in this case tourism and anything that is different and foreign becomes the enemy.
- Tourism, like any grand human activity, that has grown in an impressive manner in the last 70 years, has a downside to it, but that should never distract us from the opportunities it offers, when well managed, to make this world a better place.
