Sir Richard Branson: L'accordo BA-BMI riporta il Regno Unito a un'età oscura

I passeggeri devono affrontare tariffe più alte e servizi ridotti tra gli aeroporti scozzesi e Londra Heathrow se British Airways riesce a rilevare i rivali BMI, ha affermato Virgin Atlantic.

La compagnia aerea ha presentato la richiesta in quanto ha presentato un reclamo formale sulla proposta di fusione alla Commissione europea.

Ha detto che ai passeggeri sarebbe stata lasciata una "scelta di uno" sui voli tra Aberdeen ed Edimburgo e Heathrow.

Alla fine dello scorso anno, IAG, proprietario di BA, ha concordato un accordo vincolante per l'acquisto di BMI da Lufthansa.

La mossa, soggetta ad autorizzazione da parte degli organismi di concorrenza, darebbe a BA il monopolio delle rotte tra Heathrow e le tre città più grandi della Scozia.

Nella sua presentazione formale alla commissione, Virgin ha affermato che BA avrebbe "l'opportunità e i mezzi" per aumentare drasticamente le tariffe e ridurre i voli sulle rotte.

'Anni oscuri'

La compagnia aerea di Sir Richard Branson ha sottolineato il ritiro da parte di BMI dei suoi voli da Heathrow a Glasgow all'inizio del 2011, che ha lasciato BA come unico operatore.

Ha affermato che i dati del settore hanno mostrato che ciò ha comportato un aumento del 34% delle tariffe medie pagate dai passeggeri, mentre il numero di voli sulla rotta è diminuito di quasi la metà.

Virgin ha anche affermato che almeno 1.8 milioni di passeggeri scozzesi hanno subito aumenti di prezzo.

Sir Richard ha detto che l'acquisizione "riporterebbe gli inglesi indietro nel tempo".

Ha detto: “Quando British Airways è rimasta l'unico operatore sulla rotta Glasgow-Heathrow nel 2011, le tariffe pagate dai viaggiatori scozzesi sono aumentate vertiginosamente del 34% in sei mesi. Questo non è vantaggioso, è massacrante e chiaramente ingiusto.

"BA opera già sul 60% delle rotte di BMI, quindi questa mossa mira chiaramente a eliminare la concorrenza".

Ha aggiunto: “Le autorità di regolamentazione non possono consentire a British Airways di ricucire i voli nel Regno Unito e spremere la vita dal pubblico dei viaggiatori scozzesi.

"È fondamentale che le autorità di regolamentazione, nel Regno Unito così come in Europa, diano a questa fusione il massimo controllo possibile e assicurino che venga fermata".

IAG ha affermato di essere fiducioso che le autorità di regolamentazione approveranno l'accordo.

"Sana competizione"

In una dichiarazione, ha affermato: “BMI è una compagnia aerea in massiccia perdita.

“Venderlo a IAG offre la migliore soluzione per i consumatori britannici e UK plc, assicurando più posti di lavoro che se la compagnia aerea fosse smantellata e venduta per i suoi slot Heathrow.

“Questo accordo è l'unica opzione per salvaguardare i servizi verso le regioni del Regno Unito. Ci siamo impegnati a mantenere i servizi da Belfast a Heathrow e ad aumentare i voli per la Scozia.

“Lungi dal ridurre, lo scorso anno British Airways ha aggiunto 4,000 posti settimanali sui suoi servizi da Heathrow a Glasgow.

"Virgin Atlantic non ha mai volato in Scozia e, per quanto ne sappiamo, non ha intenzione di farlo".

Ha aggiunto: “Heathrow ha una sana concorrenza con più di 80 compagnie aeree che operano all'aeroporto. È una parte del mercato globale di Londra e affrontiamo una forte concorrenza da parte delle compagnie aeree in cinque aeroporti londinesi”.

Mossa "dannosa".

Un certo numero di eurodeputati scozzesi e MSP hanno espresso le loro preoccupazioni sulle implicazioni della fusione con il commissario per la concorrenza dell'Unione europea Joaquin Almunia, sostenendo che la mossa potrebbe avere un effetto dannoso significativo sulla scelta e sulla concorrenza per i passeggeri in Scozia.

L'eurodeputato SNP Alyn Smith ha dichiarato: “Se questa mossa andrà avanti, IAG avrà il monopolio sulle rotte Edimburgo-Heathrow e Aberdeen-Heathrow: ciò potrebbe portare a una riduzione del servizio e un aumento del prezzo.

"Questo potrebbe anche rivelarsi problematico dal punto di vista logistico per i passeggeri che hanno voli in coincidenza con tutti i voli da Aberdeen ed Edimburgo costretti ad attraversare il Terminal 5 di Heathrow".

Il MSP Tory Murdo Fraser, che ha anche sollevato la questione con l'Office of Fair Trading, ha dichiarato: "La mia principale preoccupazione è l'implicazione per la Scozia della proposta acquisizione, in particolare, il potenziale impatto sulla concorrenza nel settore aereo nel Regno Unito e anche se BA apporterà modifiche alla frequenza dei voli tra la Scozia e il Regno Unito o alla capacità complessiva”.

Il deputato liberaldemocratico di Edimburgo Mike Crockart ha affermato che i collegamenti aerei tra Edimburgo e Londra sono "vitali" per le imprese e i turisti.

Ha aggiunto: “L'accordo proposto solleva serie preoccupazioni sulla concorrenza e sulla scelta dei passeggeri.

"Non si tratta semplicemente di voli diretti tra le principali città scozzesi e Londra Heathrow, ma anche del potenziale impatto sulla concorrenza per le rotte di collegamento con il resto del mondo".