L'Olympic Airlines può mantenere il denaro statale, dice l'UE

Olympic Airlines SA non dovrà rimborsare circa 131.5 milioni di euro (168.4 milioni di dollari) alla Grecia dopo aver vinto in parte un'offerta del tribunale per ribaltare una decisione della Commissione europea che la costringeva a restituire aiuti di Stato illegali.

La Commissione europea ha commesso alcuni errori nella sua analisi quando ha ordinato alla Grecia di recuperare circa 600 milioni di euro dal vettore, ha affermato oggi in una sentenza il Tribunale dell'UE, il secondo tribunale della regione.

I casi odierni derivano da un ordine del 2005 della Commissione, l'agenzia antitrust dell'UE, che diceva alla Grecia di recuperare il sostegno finanziario, che secondo l'autorità di regolamentazione violava le regole che impedivano i sussidi anticoncorrenziali. La corte suprema dell'UE in una sentenza del 2008 ha rimproverato la Grecia per non aver recuperato gli aiuti.

Le controversie fanno parte di una serie di azioni legali presso i tribunali dell'UE sulle decisioni della commissione nel 2002 e nel 2005 che hanno ritenuto che i sussidi alla compagnia aerea violassero la legge della regione.

Amelia Torres, portavoce della commissione, ha rifiutato di commentare.

Olympic Airlines, attualmente di proprietà di Marfin Investment Group SA, è stata creata nel 2003, dopo il fallimento di Olympic Airways, che ora gestisce i servizi aeroportuali a terra. Il governo greco ha ottenuto l'approvazione dell'UE nel 2008 per vendere separatamente Olympic e le sue attività di assistenza a terra e servizi di manutenzione, nel tentativo di porre fine ad anni di controversie sui sussidi governativi.

Accordo di fusione

Aegean Airlines SA ha dichiarato a febbraio di aver raggiunto un accordo per collaborare con Olympic per creare una società che sarebbe più competitiva rispetto ai maggiori rivali europei, proteggerebbe i posti di lavoro e aumenterebbe i profitti. Il 30 luglio, la commissione ha aperto un'analisi approfondita della combinazione, nel timore che possa danneggiare la concorrenza.

La Grecia ha affermato di aver recuperato completamente l'aiuto nei casi odierni, per un totale di circa 600 milioni di euro, ha affermato Paris Anestis, partner dell'ufficio di Bruxelles dello studio legale Howrey LLP a Bruxelles, che rappresentava l'Olympic Airways.

Le cause sono T-415/05 Grecia/Commissione, T-416/05 Olympiakes Aerogrammes/Commissione, T-423/05 Olympiaki Aeroporia Ypiresies/Commissione.