La barca sul Nilo si capovolge durante il fam trip

UGANDA (eTN) – Quattro passeggeri durante un viaggio al tramonto sul Nilo, sopra le Murchisons Falls, sono stati trovati vivi la scorsa notte su un'isoletta rocciosa. Altri due sembrano mancare ancora mentre questa storia va in stampa.

Una missione di salvataggio combinata è stata chiamata attraverso le forze di difesa del popolo dell'Uganda, che hanno inviato un elicottero e sommozzatori in breve tempo per spazzare le isole a valle alla ricerca di segni dei passeggeri o della barca, anch'essa scomparsa quando sono stati trovati i sopravvissuti.

L'allarme è scattato quando la barca non è rientrata nei tempi previsti. Non è chiaro in questa fase se un guasto al motore o una collisione con uno sperone roccioso nel fiume o forse un ippopotamo avrebbero potuto farlo capovolgere. Buone notizie però sul salvataggio di quattro mentre comprensibilmente continua l'ansia per la sorte dei restanti due dispersi.

Una fonte non ufficialmente autorizzata a parlare con i media ma vicina all'incidente ha detto: “Ciò potrebbe richiedere una revisione delle misure di sicurezza quando si effettuano tali viaggi sul fiume. Le acque del Nilo possono essere difficili in questa parte con molte rocce non facilmente visibili. Anche il tempismo è un problema perché i viaggi nel tardo pomeriggio spingono i soccorsi o gli sforzi di recupero nella notte quando non è molto facile assistere qualcuno bloccato".

Il Chobe Safari Lodge ha organizzato un terzo viaggio di familiarizzazione per 26 agenti di viaggio locali il 9 e 10 aprile 2011. Lo scopo del tour era creare consapevolezza della nuova struttura e delle sue strutture, per consentire agli agenti di viaggio di promuovere il lodge con maggiori informazioni , e allo stesso tempo promuovere le proprie attività.

Gli agenti sono stati divisi in gruppi per il giro in barca sul fiume Nilo e l'ultimo gruppo di 5 agenti, così come il timoniere, è partito per una crociera al tramonto sulla barca alle 5:30. Questa particolare barca è una nuovissima nave a doppio scafo - costruita secondo i più alti standard in Sud Africa - dotata di dispositivi di galleggiamento e giubbotti di salvataggio. Come da prassi operativa standard, il timoniere ha informato tutti i passeggeri sulle procedure di sicurezza e ha ordinato loro di indossare i giubbotti di salvataggio. Sfortunatamente, durante il viaggio di varo, l'elica della barca ha colpito alcuni scogli sommersi e il motore si è spento. Il timoniere gettò immediatamente l'ancora, ma non riuscì a stabilizzare la barca poiché l'area presentava molte rapide. Le correnti insolitamente forti del fiume rendevano la barca instabile, gettando così tutti a bordo nel fiume.

Quando la barca non è tornata al lodge entro il breve tempo di percorrenza di 30 minuti, la direzione del lodge ha informato il direttore delle operazioni turistiche del gruppo Madhvani, che ha immediatamente contattato sia l'esercito che la polizia ai massimi livelli. Il lodge ha anche contattato l'Uganda Wildlife Authority (UWA). Tutte le autorità interessate sono state molto collaborative e hanno risposto rapidamente.

Poiché il timoniere è un nuotatore esperto, è riuscito a nuotare fino alla riva del fiume. Con l'aiuto del personale dell'Uganda Wildlife Authority, il team del Chobe Lodge ha utilizzato le altre due barche disponibili presso il lodge per la missione di ricerca notturna ed è riuscito a salvare due passeggeri: una persona alle 10:00 e un altro signore alle 2:00 a la mattina.

Sia la polizia che le squadre di soccorso dell'esercito sono arrivate domenica mattina. La squadra di ricerca comprendeva il personale del Gruppo Madhvani con un elicottero militare, insieme a un altro elicottero noleggiato dal Gruppo Madhvani, oltre a due barche a motore, 3 canoe e subacquei esperti. Dopo intensi sforzi di ricerca in questa remota area, hanno identificato una donna dal suo giubbotto di salvataggio e sono riusciti a salvarla a mezzogiorno del 10 aprile 2011.

Tutti i soccorsi sono sani e salvi e sono tornati con le loro famiglie.

È possibile che le 2 persone ancora disperse siano bloccate su uno degli isolotti o sulle rive del fiume. L'esercitazione di ricerca e salvataggio continua. Il lodge utilizza un elicottero noleggiato, oltre a un aereo, per questo scopo, e ha anche assunto esperti di rafting, Nile River Explorers, da Jinja per unirsi alla squadra di soccorso. Il personale dell'UWA ha anche pattuglie che perquisiscono le rive del fiume.

Nel frattempo, i familiari dei dispersi sono in attesa al lodge e hanno chiesto che i nomi dei loro cari non vengano divulgati.

Il Gruppo Madhvani esprime la sua gratitudine sia all'esercito che alle squadre di polizia, nonché allo staff dell'UWA, per la loro pronta reazione e azione in mezzo a questa circostanza imprevista.