L'Ente per il turismo curdo dell'Iraq sta corteggiando i residenti del Golfo Persico mentre cerca di attirare 4 miliardi di dollari di investimenti esteri nella regione.
"Vogliamo mostrare alla gente qui che siamo pronti a ricevere turisti e investimenti", ha affermato Mawlawi Jabar Wahab, capo del consiglio generale del turismo per la regione curda.
Il settore turistico della regione ha ricevuto 3.2 miliardi di dollari di investimenti esteri l'anno scorso, ha affermato, e la cifra dovrebbe aumentare del 15% nell'anno in corso.
Circa 3 milioni di turisti hanno visitato la regione curda l'anno scorso, il 26% in più rispetto all'anno precedente.
Secondo Wahab, i residenti in Libano, Turchia e negli Emirati Arabi Uniti sono tra i maggiori investitori nella regione.
Cristal Hotels and Resorts, con sede ad Abu Dhabi, sembra avere tre hotel nella regione, dei 13 previsti in Medio Oriente e Africa, in due anni. A giugno aprirà il lussuoso Cristal Erbil Hotel con 95 camere da 13 milioni di dollari. Un altro Cristal Grand Erbil da 198 camere da 25 milioni di dollari dovrebbe essere lanciato nel 2016, insieme a una proprietà rinominata da 156 camere in città il prossimo anno.
"Sono ricchi di petrolio, gas e minerali, la regione è incantevole e il numero di visitatori non potrà che crescere", ha affermato Peter Blackburn, presidente e amministratore delegato del Cristal Group.
Le proprietà si aspettano che il 70% dei visitatori siano viaggiatori d'affari e il resto dei turisti.
Hilton aprirà i suoi primi due hotel in Iraq a Erbil il prossimo anno.
Lo sviluppatore di Dubai Emaar sta lavorando a un progetto a uso misto da 3 miliardi di dollari. Chiamato Downtown Erbil, alla fine avrà aree residenziali e commerciali, hotel e centri commerciali e dovrebbe essere pronto nel 2017.
Damac Properties ha avuto un momento più difficile. Il governo curdo ha annullato il suo progetto da 55 miliardi di Dh nel 2010 dopo che la società non ha iniziato a lavorare durante la crisi finanziaria globale.
"Vogliamo attirare 7 milioni di turisti entro il 2025 e rendere Erbil una destinazione globale", ha affermato Wahab la scorsa settimana.
Ha guidato una delegazione all'Arabian Travel Market di Dubai che si è concluso giovedì, il primo per l'ente del turismo. Con un budget di 100 milioni di dollari quest'anno, il consiglio sta anche facendo il giro di altre mostre di viaggio internazionali, come ITB Berlin a marzo e World Travel Market London a novembre, per raccogliere supporto.
