La dichiarazione di fallimento di Eos segnala la fine dei viaggi economici dei dirigenti

Eos, la compagnia aerea premium che ha volato tra Londra e New York, ieri sera ha presentato istanza di protezione dal fallimento secondo il Capitolo 11, una mossa che sembrava segnalare la fine dei voli a prezzi ridotti solo per i dirigenti attraverso l'Atlantico.

I voli del vettore americano sono stati sospesi la scorsa notte, lasciando centinaia di passeggeri bloccati negli aeroporti di Stan-sted e John F.Kennedy.

La messa a terra di Eos segue il crollo di Maxjet lo scorso dicembre e l'annuncio che Silverjet, che opera da Luton, sta cercando un salvataggio da parte di nuovi investitori. Si pensa che anche L'Avion, che vola da Parigi a New York, sia in difficoltà. La scorsa notte è emerso che il vettore principale Continental Airlines si era ritirato dai colloqui di fusione con United Airlines tra le preoccupazioni per la salute finanziaria di United a fronte degli alti prezzi del petrolio. Continental è ora concentrata su una possibile alleanza con British Airways e American Airlines.

Tutte e quattro le compagnie aeree di pura classe business sono state lanciate negli ultimi due anni per sfruttare il boom dei viaggi in business class tra l'Europa e gli Stati Uniti. Speravano di affrontare i vettori transatlantici affermati come British Airways e Virgin offrendo servizi su misura per i viaggiatori di classe business.

Tuttavia, i prezzi elevati del petrolio hanno fatto aumentare i costi operativi, mentre il peggioramento dell'ambiente economico ha ridotto la domanda di viaggi aerei premium ei nuovi vettori hanno lottato per competere con i rivali con una migliore capitalizzazione.

Eos occupava la fascia più alta di questo mercato di nicchia e faceva volare solo 48 passeggeri sui suoi Boeing 757, definendosi un servizio di prima classe a un budget. Silverjet, l'ultimo dei vettori britannici di classe business, fa volare 100 passeggeri sul suo aereo 767 più grande e fa pagare da £ 999 per un ritorno in business class, circa un terzo di una tipica tariffa di business class BA.

Nessuno dei tre vettori premium che operavano dalla Gran Bretagna ha mai realizzato un profitto. Nelle dichiarazioni di regolamentazione in America, Eos ha affermato di aver perso $ 37 milioni (£ 18.6 milioni) nei primi nove mesi dello scorso anno su un fatturato di $ 53 milioni. Silverjet stava perdendo circa 1 milione di sterline al mese e il prezzo delle sue azioni è sceso da un picco di 2.09 sterline lo scorso marzo a 14 centesimi.

Un portavoce di Silverjet ha dichiarato: "Siamo un modello diverso da Eos e restiamo molto fiduciosi di continuare a volare".

Eos, fondata da David Spurlock, un ex dirigente di British Airways, è stato il primo degli operatori economici a basso costo a lanciare, iniziando i voli nell'ottobre 2005, e ha raccolto 212 milioni di dollari da gruppi di private equity e singoli investitori. Eos aveva iniziato a farsi strada tra i favori della città e si pensa che sia stato incluso negli elenchi delle compagnie aeree preferite di un certo numero di grandi istituzioni. Tuttavia, aveva ancora bisogno di finanziamenti aggiuntivi e questo mese ha contattato i suoi investitori originali che cercavano più soldi. Quando quella mossa fallì, Eos si avvicinò alle compagnie aeree rivali, comprese BA e Virgin, per proporre un'acquisizione. Non ha trovato interesse.

Jack Williams, amministratore delegato di Eos, ha dichiarato: "Ci sono momenti in cui, anche se esegui il tuo piano aziendale, forze esterne ti impediscono di controllare il tuo destino".

L'aumento dei prezzi del petrolio sta causando il caos nel settore del trasporto aereo ed Eos è il settimo vettore in due settimane a cercare protezione da bancarotta o fallire.

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