Il turismo d'affari e di eventi porta l'industria del turismo sudafricano a nuovi livelli

“Sono lieto che il comune di Nelson Mandela Bay abbia ora un proprio centro congressi. Congratulazioni a tutti coloro che hanno contribuito al successo di questo Boardwalk Convention Center. Questa struttura eccezionale non solo trarrà vantaggio dal nostro fiorente settore degli eventi aziendali, ma contribuirà a crescerlo e sostenerlo. "

Questa dichiarazione è stata rilasciata dall'ufficio del Ministro del Turismo per il Sud Africa, Marthinus van Schalkwyk, in occasione dell'evento annuale della South African Association for the Conference Industry (SAACI) ospitato presso il Boardwalk Convention Center, Port Elizabeth il 29 luglio 2013

“Poiché il governo continua a concentrarsi sul turismo come uno dei settori chiave per la creazione di posti di lavoro, continuiamo a riconoscere il turismo degli eventi aziendali come un'area con un significativo potenziale di crescita. La nostra decisione di investire nel turismo degli eventi aziendali è stata informata dalla nostra strategia di diversificare le nostre offerte e i mercati di origine. Il mercato internazionale del tempo libero è sempre volatile in tempi di incertezza economica globale. Ecco perché bilanciamo i nostri investimenti nel turismo nazionale e a lungo raggio; nel turismo leisure e business, e un portafoglio di mercati di origine sia maturi che emergenti.

Come tutti sapete, il turismo è un settore trainante dell'economia sudafricana. L'anno scorso, gli arrivi di turisti internazionali sono cresciuti del 10.2%, più di due volte e mezzo la media globale del 4%. Il settore degli eventi aziendali ha contribuito in modo importante a questo successo. Allora, abbiamo promesso di lanciare il South African National Convention Bureau (NCB) per mostrare quanto noi, come paese, siamo seri riguardo al settore degli eventi aziendali e al suo contributo alla crescita del turismo. Abbiamo mantenuto quella promessa.

La BCN, sotto la guida di Amanda, è operativa ormai da quasi un anno e mezzo. Ha avuto un enorme successo nell'allineare i nostri sforzi e nell'aiutare la nostra destinazione ad assicurarsi 88 grandi offerte per il periodo dal 2013 al 2017. Insieme, queste offerte attireranno non meno di 2.6 miliardi di Rand per l'economia del turismo. Questi incontri porteranno nel paese circa 200 delegati. Una delle più grandi sarà la 000a conferenza internazionale sull'AIDS, che si terrà nel 21 a Durban. Questi sono davvero risultati impressionanti, di cui ognuno di voi seduto in questa stanza può essere orgoglioso. Congratulazioni a tutti voi.

Ma, oggi, vorrei anche parlarvi delle prospettive per l'industria degli incontri e degli eventi in tutto il mondo e dove il Sudafrica e l'Africa nel loro insieme si inseriscono nel quadro.

L'industria mondiale rispecchia lo stato dell'economia globale. Dopo la crisi economica, la strada per la ripresa nel mercato degli eventi d'affari è stata volatile. Tuttavia, sembra che abbiamo voltato pagina. Secondo gli analisti della European Incentive and Business Travel and Meetings Exhibition (EIBTM), i buyer si stanno adattando con successo alla "nuova normalità". Anche nelle regioni del mondo caratterizzate da una crescita economica bassa o nulla, possiamo comunque aspettarci un altro periodo di moderata espansione di meeting, eventi e viaggi d'affari. Ciò vale anche per volume e spesa nel 2013. La maggior parte degli indicatori indica almeno un modesto aumento della domanda e dei prezzi nel 2013, mentre in quelle regioni del mondo con economie in rapida espansione, come la nostra, ci si può aspettare una crescita molto maggiore.

L'Africa è il continente in prima linea nella crescita globale. Secondo le previsioni di crescita del Fondo monetario internazionale per il periodo 2011-2015, sette delle economie a più rapida crescita del mondo sono africane. L'Africa ha la popolazione in più rapida crescita al mondo e la classe media in più rapida crescita. L'African Development Bank prevede che, entro il 2030, la classe media africana sarà cresciuta rapidamente. Si prevede inoltre che la spesa dei consumatori in Africa salirà alle stelle da 680 miliardi di dollari nel 2008 a 2.2 trilioni di dollari entro il 2030.

Le organizzazioni professionali sono attratte da destinazioni che porteranno loro nuovi membri. Non c'è un business o un settore che può permettersi di perdere l'opportunità africana. E vogliamo che il mondo ne faccia parte, che condivida e tragga profitto dalla nostra crescita. Ecco perché stiamo invitando il mondo a portare i loro eventi in Sudafrica, la più grande economia africana e una porta d'ingresso al continente. Abbiamo fatto molta strada. Il successo del settore degli eventi aziendali sudafricano si riflette nel fatto che l'International Congress and Convention Association ha classificato il Sudafrica al 37° posto nella sua lista delle migliori destinazioni per eventi aziendali del mondo e al 15° nella sua lista di destinazioni a lungo raggio, mentre siamo diventati la prima destinazione del turismo d'affari in Africa.

Il track record del Sudafrica mostra che facciamo sul serio. I 97 incontri di associazioni internazionali che il Sudafrica ha ospitato lo scorso anno sono stati un terzo di tutti gli incontri ospitati nell'intero continente. Tuttavia, c'è ancora molto lavoro da fare. Sebbene siamo il leader indiscusso negli eventi aziendali nel continente africano, dobbiamo lavorare sodo per attirare e ospitare più conferenze di associazioni regionali. Inoltre, l'Africa nel suo insieme ha ancora molta strada da fare quando si tratta di attrarre incontri di associazioni internazionali. Ad esempio, l'Africa ha ospitato solo il 2.7% degli 11,000 incontri internazionali tenuti a livello globale nel 2012. È solo attraverso l'hosting di conferenze che possono ruotare nel continente africano che possiamo diventare più competitivi nella classifica ICCA. Gli incontri delle associazioni africane sono quindi un grande obiettivo del mio dipartimento, dell'industria del turismo in generale e del BCN quest'anno.

Capiamo che quando vince una parte del continente, vinciamo tutti. La collaborazione e la concorrenza stimolano la crescita, costruiscono capacità e stimolano la competitività globale. Per la maggior parte delle associazioni, degli organizzatori di riunioni e conferenze, l'Africa per molti non è ancora l'opzione collaudata. Per arrivare a quel punto dobbiamo supportare attivamente l'industria nel compiere questo passo.

Guardando al futuro, la nostra nuova campagna turistica per eventi aziendali, "Rise with us", punta a passare a una marcia in più. Attraverso la campagna, chiediamo al mondo di “Alzarsi con noi”, perché il Sudafrica:

– offre un buon rapporto qualità-prezzo;
– è economicamente e politicamente stabile;
– ha una comprovata esperienza; e
– è una destinazione sicura e protetta.

In conclusione, tutti voi siete la linfa vitale dell'industria degli eventi aziendali del Sud Africa, che è un settore formidabile e competitivo a livello globale. Quest'anno, ci uniamo a SAACI nel celebrare 26 anni di determinazione collettiva per costruire il settore delle conferenze del Sud Africa; 26 anni di incoraggiamento e tutoraggio, di promozione di una sana competizione e di cementazione delle partnership.

Vi auguro deliberazioni fruttuose".