Storia dell'hotel: Mary Elizabeth Jane Colter

Mary Elizabeth Jane Colter è stata una pioniera architetto e designer di interni americana la cui conoscenza architettonica distinta era immersa nella cultura e nel paesaggio del sud-ovest. In qualità di storica dell'architettura per la Fred Harvey Company, ha progettato hotel, ristoranti, negozi di souvenir e aree di sosta lungo i principali percorsi della Atchison, Topeka e Sante Fe Railway dal 1902 fino al suo pensionamento nel 1948. Eppure pochi dei quasi cinque milioni di persone che visitano il Parco nazionale del Grand Canyon ogni anno sono consapevoli di Mary Colter e dei suoi successi. Non c'è da stupirsi che sia stata definita "l'architetto sconosciuto più noto nei parchi nazionali".

Nata il 4 aprile 1869 a Pittsburgh, in Pennsylvania, era figlia di immigrati irlandesi William Colter, un commerciante, e Rebecca Crozier, una modista. Ha vissuto un'infanzia transitoria trasferendosi con la sua famiglia dalla Pennsylvania al Texas e al Colorado prima di stabilirsi finalmente a Saint Paul, nel Minnesota, all'età di undici anni. Nel 1880, Saint Paul aveva una popolazione di 40,000 persone e una grande minoranza di indiani Sioux, sopravvissuti alla guerra del Dakota del 1862 che costrinse molti a lasciare lo stato appena formato.

Mary Colter si diplomò al liceo all'età di 14 anni e dopo la morte del padre frequentò la California School of Design (ora San Francisco Art Institute) fino al 1891 dove studiò arte e design. Fondata dalla San Francisco Art Association nel 1874, la California School of Design, una delle prime scuole d'arte in Occidente, ha fornito ai suoi studenti un'istruzione artistica completa. Per quindici anni Colter ha insegnato disegno alla Mechanic Arts High School e ha tenuto conferenze presso la University of Minnesota Extension School. La sua prima commissione di progettazione è arrivata quando ha incontrato Minnie Harvey Huckel, figlia del fondatore della Fred Harvey Company.

Nel 1902, Colter iniziò a lavorare per la Fred Harvey Company come designer di interni e architetto pratico. Il suo primo incarico è stato quello di creare un interior design per il nuovo progetto della Harvey Company: l'Indian Building adiacente all'Harvey's Hotel Alvarado ad Albuquerque, nel New Mexico. L'Alvarado è stato progettato dall'architetto Charles Frederick Whittlesey (1867-1941) che si è formato nell'ufficio di Chicago di Louis Sullivan. Nel 1900, all'età di trentatré anni, Whittlesey fu nominato Chief Architect per la Atchison, Topeka e Santa Fe Railway. Ha progettato l'El Tovar Hotel sul bordo sud del Grand Canyon in Arizona e l'Alvarado Hotel ad Albuquerque con ottantotto camere, salotti, un barbiere, una sala di lettura e un ristorante.

Il progetto di Mary Colter per l'adiacente Indian Building ha contribuito a lanciare la sponsorizzazione di lunga data delle arti e dei mestieri indiani da parte della Harvey Company. Il Albuquerque Journal Democratico riferì l'11 maggio 1902 che l'Alvarado Hotel "aprì in un'esplosione di retorica, un flusso di tappeto rosso e il bagliore di una miriade di luci elettriche brillanti con la speranza che avrebbe attirato le classi più abbienti a fermarsi ad Albuquerque nei loro viaggi in Occidente . "

Fred Harvey ha portato civiltà, comunità e industria nel selvaggio West. La sua attività comprendeva infine ristoranti, hotel, edicole e vagoni ristorante sulla Sante Fe Railroad. La partnership con Atchison, Topeka e Sante Fe ha introdotto molti nuovi turisti nel sud-ovest americano, rendendo i viaggi in treno confortevoli e avventurosi. Impiegando molti artisti nativi americani, la Fred Harvey Company ha anche raccolto esempi indigeni di vimini, perline, bambole Kachina e una vivace collezione di manufatti esotici, artigianato e mobili in stile Mission.

L'edificio indiano di Mary Colter conteneva stanze di lavoro e mostre con cestieri indiani, argentieri, vasai e tessitori al lavoro. Ha lanciato la sponsorizzazione di lunga data delle arti e dei mestieri indiani da parte della Harvey Company. Mary Colter progettò un nuovo cocktail lounge nel 1940 ad Alvarado e lo chiamò La Cocina Cantina per catturare il design di una prima cucina spagnola.

Dal 1902 al 1948, Mary Colter è stata la principale designer per la Fred Harvey Company, completando i progetti per ventuno hotel, ristoranti, lounge, negozi di curiosità, lobby e aree di sosta lungo i principali percorsi della ferrovia Atchison, Topeka e Sante Fe . Ha catturato il romanticismo e il mistero della cultura artistica del sud-ovest americano e dei nativi americani. Alcune caratteristiche dei suoi progetti erano minuscole finestre che permettevano ai raggi di luce di accentuare le pareti di arenaria rossa; un soffitto basso di alberelli e ramoscelli poggiati su travi di legno sbucciate; una hacienda che racchiude un intimo cortile; una ruvida struttura di massi, incassata nel terreno come se facesse parte di una formazione rocciosa naturale. Questi dettagli hanno plasmato le visioni americane del sud-ovest per le generazioni a venire.

Tutti i ventuno progetti di Colter rivelano la sua acuta comprensione e impegno per il paesaggio naturale e culturale in cui ha lavorato. Attraverso i suoi progetti di interni, Colter ha dimostrato una vivace irriverenza nelle sue composizioni, offrendo un'abile dimostrazione della sua inventiva sensibilità per le arti e i mestieri.

Nel frattempo, nei progetti che ha definito "ri-creazioni", come Hopi House (1905) e Desert View Watchtower (1933) nel Grand Canyon National Park, ha quasi sempre seguito le caratteristiche architettoniche dei prototipi originali.

Impiegando costruttori indigeni nativi americani, chiedendo l'uso di materiali locali quando possibile e prestando attenzione ai minimi dettagli storici ottenuti attraverso spedizioni di ricerca in varie rovine storiche indiane, Colter si adoperò per la verosimiglianza stilistica senza tentare di fare, come lei diceva, una "copia, "O una" replica ".

Nella sua architettura turistica su scala ridotta al Grand Canyon, Colter ha introdotto progetti più innovativi, inclusi quelli per Hermit's Rest e Lookout Studio (entrambi del 1914), luoghi di sosta per i visitatori del Canyon che dovevano essere "nascosti sotto il bordo", secondo a Colter.

In Lookout Studio, ha creato una struttura orizzontale a un livello di calcare di Kaibab bugnato che imitava la stratificazione della roccia erosa sottostante, garantendo viste senza ostacoli da altri promontori per mezzo di un camuffamento architettonico che ha permesso al dramma innato del Grand Canyon di arricchire i turisti 'esperienze.

Altri progetti di Harvey allontanarono Colter dal Grand Canyon, dandole l'opportunità di progettare hotel-stazione lungo la linea ferroviaria Sante Fe, attraverso la quale la sua visione architettonica poteva manifestarsi su larga scala. Dell'Hotel El Navajo a Gallup, New Mexico (1923), scrisse: "Ho sempre desiderato realizzare la vera idea indiana, progettare un hotel rigorosamente indiano senza nessuno dei motivi moderni convenzionali", probabilmente riferendosi al surrogato Nativi americani comuni a tanti degli hotel inferiori sorti nel sud-ovest dopo la prima guerra mondiale. Sia l'El Navajo a Gallup, nel New Mexico, che La Posada a Winslow, in Arizona, hanno dimostrato l'impegno di Colter per le questioni di design regionale ed evocato l'originalità e l'arguzia i suoi primi progetti.

Colter si ritirò a Santa Fe nel 1948 e vi morì nel 1958. Frank Waters, il grande storico ed esperto di nativi americani del sud-ovest, nel suo libro Dei mascherati: Cerimonialismo Navaho e Pueblo (1950), ha ricordato Mary Jane Colter:

“Per anni, donna incomprensibile in pantaloni, ha cavalcato a cavallo attraverso i Quattro Angoli facendo schizzi di rovine preistoriche, studiando i dettagli della costruzione, la composizione dei globi e dei lavaggi. Potrebbe insegnare ai muratori come posare mattoni e intonaci di adobe come mescolare i lavaggi ".

Sebbene i suoi contemporanei la chiamassero spesso una "decoratrice", i suoi progetti, di cui quattro - Hopi House, Hermit's Rest, Lookout Studio e Desert View Watchtower - sono stati designati National Historic Landmark, suggeriscono che l '"architetto" sarebbe più accurato e descrizione durevole.

All'inizio del 2018, un libro intitolato Falso architetto: l'inganno di Mary Colter di Fred Shaw ha dichiarato che Colter non è mai stato addestrato o certificato come architetto. Affermava di essersi presa falsamente il merito di progetti prodotti da altri.

In risposta a questa tesi provocatoria, Allan Affeldt, comproprietario e gestore del La Posado Hotel, Winslow, Arizona, ha scritto nel settembre 2018: “Tutti noi nel mondo di Harvey siamo piuttosto arrabbiati per il libro. Shaw è chiaramente un misogino. " Affeldt ha aggiunto:

“L'attribuzione delle opere di Colter a Curtis e ad altri è assurda e ovviamente scontata da molti, inclusa la famiglia Harvey, con una conoscenza diretta di Colter e degli edifici. Abbiamo deciso collettivamente che è meglio ignorare queste invettive auto-pubblicate e non dare a Shaw un podio per il suo odio ".

Non perdere il nuovo film "Green Book"

La storia del mio hotel n. 192, "The Negro Motorist Green Book", è stata pubblicata il 28 febbraio 2018. Raccontava la storia di una serie di guide tipo AAA per viaggiatori neri pubblicate dal 1936 al 1966. Elencava hotel, motel, stazioni di servizio, pensioni, ristoranti, negozi di bellezza e barbiere relativamente amichevoli con gli afroamericani. Ora il film di recente uscita "Green Book" racconta la storia di Don Shirley, un pianista giamaicano-americano di formazione classica e del suo autista bianco, Frank "Tony Lip" Vallelonga, che si imbarcano in un tour di concerti del 1962 attraverso il profondo Sud. Nonostante il titolo del film, ci sono solo pochi riferimenti all'attuale guida turistica del Libro Verde. Ma il film è eccellente e assolutamente da vedere.

L'autore, Stanley Turkel, è un'autorità e un consulente riconosciuti nel settore alberghiero. Gestisce la sua pratica alberghiera, di ospitalità e consulenza specializzandosi in gestione patrimoniale, audit operativi e l'efficacia degli accordi di franchising alberghiero e incarichi di supporto contenzioso. I clienti sono proprietari di hotel, investitori e istituti di credito.

Il suo ultimo libro è stato pubblicato da AuthorHouse: "Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher".

Altri libri pubblicati:

• Grandi albergatori americani: pionieri dell'industria alberghiera (2009)
  · XNUMX€ Costruito per durare: oltre 100 anni di hotel a New York (2011)
  · XNUMX€ Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a est del Mississippi (2013)
  · XNUMX€ Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt e Oscar del Waldorf (2014)
  · XNUMX€ Great American Hoteliers Volume 2: Pionieri dell'industria alberghiera (2016)
  · XNUMX€ Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a ovest del Mississippi (2017)

Tutti questi libri possono anche essere ordinati da AuthorHouse, visitando stanleyturkel.com e cliccando sul titolo del libro.