La St. Maarten Training Foundation riceve investimenti multimilionari dai governi di Olanda e St Maarten

Hospitality First, un'iniziativa accademica della St. Maarten Training Foundation (SMTF), ha annunciato di aver ricevuto una sovvenzione di circa $ 4.5 milioni dai governi dell'Olanda e di St. Maarten. Si prevede che ulteriori finanziamenti proverranno dal fondo fiduciario amministrato dalla Banca mondiale per 470 milioni di euro, istituito dal governo dei Paesi Bassi per assistere la ricostruzione e il recupero dell'isola. Il fondo fiduciario è stato firmato a Washington, DC il 16 aprile 2016 tra i Paesi Bassi e la Banca mondiale.

Riconoscendo l'urgente necessità di fornire una rete di sicurezza sociale ai dipendenti del settore dell'ospitalità che rischiavano di perdere il lavoro a causa della chiusura dei resort all'indomani dell'uragano Irma, poiché non ci sono sussidi di disoccupazione nell'olandese St.Maarten, è stato istituito SMTF nel dicembre 2017 da un gruppo di dirigenti aziendali interessati, tra cui rappresentanti del Gruppo Maho, Sunwing Group, Price Waterhouse Cooper e Lexwell Attorneys, con il compito immediato di attivare il primo programma di formazione alberghiera per professionisti dell'isola. I fondatori hanno inizialmente contribuito al suo fondo di avvio per coprire i costi operativi e l'indennità di frequenza degli studenti.

La sovvenzione dei governi è stata fondamentale per il successo e la sopravvivenza dell'iniziativa, e tre dei successivi ministri delle finanze di St. Maarten, il signor Richard Gibson e il signor Michael Ferrier, nonché il ministro del lavoro e della previdenza sociale, il signor Emil Lee, sono stati determinante per modificare il bilancio del governo e garantire la liquidità necessaria per il finanziamento della sovvenzione. St. Maarten ha avuto due diversi governi dopo l'uragano Irma.

Con una forte missione di aiutare nello sviluppo e ulteriori progressi delle competenze professionali attraverso programmi integrali, strutturali ed educativi, i corsi di Hospitality First mirano a migliorare le opportunità di carriera all'interno della forza lavoro dell'ospitalità di Sint Maarten. Iscrivendosi a Hospitality First, i datori di lavoro i cui resort sono stati chiusi dopo l'uragano Irma, non dovranno licenziare il proprio personale; possono indirizzare i propri dipendenti a Hospitality First per la formazione e la certificazione mentre ricostruiscono i resort. I dipendenti ricevono uno stipendio mentre frequentano i corsi, mantengono il lavoro e i sussidi presso i loro datori di lavoro originali, compresa l'assicurazione medica, migliorando al contempo le loro conoscenze e abilità. Hospitality First offrirà i suoi corsi anche a molte persone che hanno perso il lavoro e sono attualmente disoccupate.

SMTF ha recentemente ampliato il suo consiglio di amministrazione per includere un rappresentante del Ministero del turismo e degli affari economici, un rappresentante del Ministero del lavoro e della previdenza sociale e un rappresentante della St. Maarten Marine Trade Association. La St. Maarten Hospitality and Trade Association (SHTA) era già rappresentata nel consiglio da quando SHTA ha nominato il presidente di SMTF.

Hospitality First prevede attualmente di eseguire i suoi programmi per due anni, ma potrebbe espandere ed estendere la sua missione a seconda delle circostanze. Sono previsti anche piani per estendere la sua missione oltre il settore dell'ospitalità.