Lo Sri Lanka ha molto da offrire in questo spazio, ma stiamo ancora "percorrendo lo stesso vecchio sentiero della mucca" promuovendo la stessa offerta.
I turisti di oggi sono alla ricerca di un'esperienza e di una comprensione più coinvolgenti della fauna selvatica. Pertanto, ci deve essere un cambiamento nell'approccio e nel messaggio. È urgentemente necessaria una narrazione diversa per raggiungere questo importante segmento.
Turismo faunistico
Secondo l'Organizzazione Mondiale del Turismo delle Nazioni Unite (UNWTO), il turismo mondiale della fauna selvatica rappresenta il 7% dell'industria mondiale del turismo e sta crescendo a un tasso annuo di circa il 3%. Il turismo naturalistico attualmente impiega 22 milioni di persone in tutto il mondo, direttamente o indirettamente, e contribuisce con oltre 120 miliardi di dollari al PIL globale. Quindi è ovvio che costituisce una componente principale del turismo mondiale in futuro. Questo potrebbe essere più grande nell'immediato futuro, dal momento che i viaggiatori post pandemia stanno cercando esperienze immersive più all'aperto e legate alla natura durante i loro viaggi.
Nello Sri Lanka, anche questo è un segmento in rapida crescita, dove quasi il 50% di tutti i turisti che visitano il paese ha effettuato almeno una visita a un parco faunistico nel 2018 (di gran lunga l'anno migliore per il turismo in Sri Lanka). Si tratta di un netto aumento rispetto a circa il 20% nel 2015.
Inoltre, i biglietti d'ingresso ai parchi, le maggiori entrate dei turisti che soggiornano negli hotel nelle vicinanze e i guadagni periferici dei conducenti di jeep safari portano entrate molto elevate per lo stato, il settore privato e le piccole e medie imprese (PMI).
Nel 2018, i guadagni di soli 3 dei parchi faunistici più famosi sono stati l'incredibile cifra di Rs 11 B (72 milioni di USD) ai tassi di cambio del 2018.
Quindi non c'è dubbio che il turismo naturalistico debba essere un segmento integrante dell'offerta turistica dello Sri Lanka.
Marketing della fauna selvatica dello Sri Lanka nel mondo
Nonostante l'importanza di questo segmento per il turismo, come mostrato in precedenza, i venditori del turismo continuano ancora i loro vecchi modi di commercializzare il turismo faunistico. Gli operatori stanno ancora percorrendo il familiare sentiero delle mucche, offrendo ai turisti escursioni safari standardizzate forse solo per poter vedere alcune specie carismatiche in natura. Quando un potenziale turista chiama un hotel o un'agenzia di viaggi per informarsi sulle attrazioni della fauna selvatica in Sri Lanka, molto spesso il personale di vendita fornisce solo un itinerario e menziona gli animali che potrebbero essere osservati lì.
Nel contesto odierno, ciò che serve è storie colorate sulla fauna selvatica in Sri Lanka con un tocco esperienziale umano. Le storie devono essere intessute attorno ai molti carismatici animali della fauna selvatica e alle intime esperienze della fauna selvatica in Sri Lanka.
Insomma, per valorizzare l'offerta turistica faunistica è necessaria una narrazione totalmente diversa.
Nel corso degli anni, ho presentato molte storie su individui e incidenti di animali selvatici e poche sono riportate di seguito.
Individui carismatici
Rambo l'elefante all'Uda Walawe Wildlife Park
Questo elefante maschio maturo ha pattugliato il bacino idrico di Uda Walawe per più di un decennio, all'interno della barriera protettiva del recinto elettrico, attirando i passanti. È diventato piuttosto una celebrità ed è forse uno degli elefanti selvatici più fotografati in questa parte del mondo.
Ho interagito con questo animale durante il mio lavoro all'Uda Walawe Park e ho scritto molto sulle sue buffonate.
Una ricerca su Google per "Rambo elephant" ha prodotto circa 2,750,000 risultati (0.41 secondi). Ovviamente solo "Rambo" da solo non funzionerà perché Sylvester Stallone dominerà lo spazio!
Natta il "re" leopardo di Wilpattu
Natta è un buon esemplare sano, maturo ma piuttosto sfuggente di un leopardo maschio che è il "re" residente al Wilpattu National Park. È il più ricercato per le opportunità fotografiche, a cui obbliga volentieri se è dell'umore giusto. Deriva il suo nome "Natta" che significa "coda" in cingalese poiché la sua coda è leggermente rotta sulla punta, forse a causa di una lotta con un altro leopardo durante la sua giovinezza per stabilire il suo dominio. Una ricerca su Google per "Natta leopard" ha prodotto 707,000 risultati (0.36 secondi).
Sumedha il "re" di Uda Walawe
Un elefante dalle zanne maturo che frequenta periodicamente il parco durante i mesi da giugno a ottobre, Sumedha è indiscutibilmente al vertice della gerarchia nel parco dopo la scomparsa dell'ex maschio dominante "Walawe Raja". Altri maschi nel parco sono diffidenti nei suoi confronti e gli danno un ampio spazio. Ha un foro molto particolare e prominente delle dimensioni di una pallina da tennis nell'orecchio destro e una coda rotta. Una ricerca su Google per "Sumedha elephant" ha prodotto 376,000 risultati (0.56 secondi).
Ho estratto le loro "buffonate" e ho costruito personaggi attorno a loro. E non mi scuso per averli "umanizzati". Questo è ciò che lo rende ancora più interessante per le persone.
Mentre le storie possono essere costruite attorno ai personaggi degli animali, gli incontri insoliti con la fauna selvatica possono anche essere pubblicizzati in modo attraente.
Devi "girare la storia" e dargli quel po' di "sale e pepe" per renderla più interessante. Ancora una volta ecco alcuni dei miei esempi.
Storie di animali selvatici
Rambo fa una "passeggiata"
Alcuni anni fa, ci fu preoccupazione quando Rambo (a cui ho fatto riferimento prima) scomparve improvvisamente per diversi mesi dal suo solito ritrovo del bacino del bacino idrico. Dopo una ricerca, è stato trovato che conviveva abbastanza soddisfatto con elefanti femmine all'interno del parco. Era dentro deve, una manifestazione periodica negli elefanti maschi in cui i loro livelli di testosterone salgono a livelli elevati, indicati da una densa scarica viscosa dalle sue ghiandole temporali, e porta a un'intensa attività sessuale. Ho dato una svolta alla storia scrivendo "Rambo scompare, trovato a fare una passeggiata amorosa".
L'elefante selvaggio visita l'hotel
Un altro incidente si è verificato quando un video è diventato virale del docile elefante "Natta Kota" di Yala che è entrato nel Jet Wing Yala Hotel una notte tarda. Attraversò con calma la zona della reception, controllò il bancone e poi proseguì per la sua strada. Ho "girato" il titolo in "L'elefante selvatico fa il check-in in hotel. Allontanato per mancanza di un letto king size!" Il mio articolo con il collegamento al video e alcune foto "ferme" è diventato virale subito dopo.
Villy il coccodrillo
Un anno fa, il coccodrillo residente al Jet Wing Vil Uyana ha deposto una covata di uova e ha custodito con cura i piccoli fino a quando non sono stati abbastanza grandi da cavarsela da soli. Il nido era vicino alla reception e gli ospiti residenti avevano una visione grandiosa dell'incidente. Il naturalista del Jet Wing, Chaminda, ha documentato attentamente il procedimento. Ci sono state molte notizie a riguardo, ma ho battezzato il coccodrillo “Villy” e ho presentato la storia come “Baby boom a Vil Uyana in occasione dell’anniversario!” poiché è successo in occasione del 15° anniversario dell'hotel.
Safari sul divano
Questa è stata una storia di tipo diverso durante il culmine della chiusura della pandemia nel 2020. L'industria era completamente chiusa senza turisti e l'attrazione dello Sri Lanka stava rapidamente diminuendo nella mente degli stranieri. Il settore privato ha proposto l'idea di pubblicizzare online in tempo reale una serie di videoclip dei famosi parchi naturali dello Sri Lanka. L’idea era quella di mostrare la ricca biodiversità dello Sri Lanka e ricordare ai visitatori stranieri che la natura e la fauna selvatica prosperano ancora nello Sri Lanka in questi tempi difficili. I turisti avrebbero potuto vedere questi “Safari sul divano” dal proprio paese. Era come se stessero andando al safari anche se non potevano essere presenti fisicamente.
L'allora presidente del turismo dello Sri Lanka ha accolto l'idea e ha dato la guida affinché il progetto andasse avanti aggirando diversi ostacoli come l'ottenimento di permessi di viaggio e l'accesso ai parchi naturali allora chiusi. Ero felice di far parte del team che comprendeva anche il dottor Preethiviraj Fernando, Chitral Jayatilake e Vimukthi Weeratunge.
Secondo Sri Lanka Tourism, la serie Couch Safari è stata un "successo senza precedenti, creando 22 milioni di impressioni, oltre 1.7 milioni di visualizzazioni video e oltre 40,000 clic, attirando recensioni entusiastiche e un'ampia copertura da parte dei media internazionali".
Conclusione
Quindi questo è ciò che l’industria del turismo dello Sri Lanka deve fare in modo coerente per rendere popolare la fauna selvatica. Ha bisogno di essere in qualche modo strutturato per essere serio nel promuovere il turismo naturalistico.
Ciò può essere fatto facilmente nel mondo digitalizzato di oggi creando, su base informale, un team di giovani competenti e formati che possano lavorare online in gruppo per raccogliere e confrontare tutti questi eventi. Possono lavorare sotto l'egida dello Sri Lanka Tourism Promotion Bureau (SLTPB) e/o dell'Associazione degli hotel (THASL) e dell'Associazione degli operatori turistici (SLAITO). Quindi, nelle mani di un bravo scrittore di contenuti, la storia può essere “ravvivata” e diffusa nella rete dei social media.
Tuttavia, un avvertimento. Tutti questi sforzi devono svolgersi su una piattaforma rispettosa dell’ambiente. In nessun caso la fauna selvatica deve essere disturbata o eccessivamente promossa. Questo è quello che è successo a Yala, dove l’eccessiva attenzione al leopardo ha provocato un grave sovraffollamento e un eccessivo numero di visite. Dovrebbero esserci attenti “controlli ed equilibri” in atto, dando la priorità alla fauna selvatica – e non al turismo.
