Il cartello che identifica la punta più settentrionale dell'Australia continentale è scomparso e si dà la colpa ai turisti.

Era rimasto per 20 anni in cima a Cape York da dove i visitatori potevano ammirare le isole dello Stretto di Torres.

Ma il 1 o 2 ottobre è stato rubato, con i ladri che hanno segato la base di un palo attaccando il cartello a un tamburo di cemento e spingendo il tamburo in mare.

Un residente di Seisia, un campeggio vicino alla vetta, ha detto ieri: “L'ha presa qualche turista della malavita e potrebbe essere lontana fino all'Australia occidentale ormai. È una sanguinosa disgrazia”.

Ha detto che la polizia aveva allertato tutte le stazioni "lungo la pista" di Cairns, a più di 900 km di distanza, per tenere d'occhio ma non era venuto fuori nulla.

Peter Papadopoulos, un turista di Sydney che ha realizzato l'ambizione di una vita di raggiungere la vetta, ha affermato di presumere che i ladri fossero "cacciatori di souvenir".

"Mia moglie ed io siamo andati sul posto per scoprire che il fondo della base sporgeva dall'acqua", ha detto.

"Più tardi una famiglia ci ha detto che hanno aiutato la polizia a tirare fuori la base di cemento dall'acqua".

Un portavoce della polizia di Cairns ha chiesto a chiunque avesse informazioni di farsi avanti.

"Il segno è stato donato ed è rimasto lì per più di 20 anni", ha detto.

Un cartello di cartone identifica temporaneamente il punto con la scritta: “Ti trovi nel punto più settentrionale del continente australiano”.

I proprietari di quattro ruote motrici hanno raccolto pietre dalla punta del promontorio per fare ometti, apparentemente nel tentativo di lasciare un segno dalla loro visita.

Ci sono anche graffiti sulle rocce e cumuli di spazzatura svuotati dai veicoli.