Le Isole Salomone votano per un nuovo brillante futuro

(eTN) – Le Isole Salomone incarnano tutto ciò che si associa a un paradiso del Pacifico: mare blu scintillante e chilometri di spiagge bianchissime orlate da palme, libere dalla frenesia e dal clamore della vita cittadina. Agosto è stato un mese significativo per gli isolani che hanno votato per le elezioni generali per un parlamento composto da 50 membri. I candidati provenivano da nove province e dal territorio della capitale Honiara.

Il giorno delle elezioni, il 4 agosto, i cittadini si sono presentati a migliaia a piedi, su strada o in barca ai seggi elettorali delle isole. È stato commovente vedere quanta fiducia hanno avuto nel processo elettorale. Uomini e donne, giovani e anziani, aspettavano pazientemente in lunghe file il loro turno di voto. Ci sono stati, purtroppo, casi di persone che si sono spostate da un collegio elettorale a un altro in una vana ricerca dei propri nomi sul registro degli elettori e sono tornate a casa profondamente deluse. Nonostante questo e altri intoppi, il giorno delle elezioni è trascorso generalmente pacificamente con funzionari elettorali che hanno dimostrato una meticolosa osservanza delle procedure stabilite dalla Commissione elettorale.

Se si doveva credere ai giornali locali, c'erano storie oscure di manovre politiche dietro le quinte. È stato riferito che grandi imprese di diversi paesi stranieri sostengono o finanziano candidati specifici con l'intenzione di ottenere l'accesso a contratti lucrativi per il disboscamento, l'estrazione mineraria e le altre ricche risorse che le isole hanno da offrire. La vigilia delle elezioni è conosciuta come Devil's Night. Questo è un momento in cui si dice tradizionalmente che i candidati offrano sacchi di riso, denaro e altri incentivi per influenzare gli elettori. Una volta terminate le elezioni, i candidati vincitori sono stati bloccati in riunioni cospiratorie nei grandi hotel della capitale, Honiara, per formare alleanze e decidere quale di loro sarebbe stato scelto come Primo Ministro.

Questa volta le donne sono state particolarmente deluse perché nessuna delle 25 candidate donne che si sono presentate alle elezioni è riuscita a passare. I gruppi di donne, che avevano condotto a lungo e duramente campagne per sostenere questi candidati, sospettavano che le elettori donne decidessero all'ultimo minuto di ascoltare i loro mariti e votassero per uno dei candidati uomini. Un'attivista donna ha osservato che la compravendita di voti era diffusa e considerata una cultura elettorale. Ha detto che era difficile cambiare atteggiamento: “I nostri mariti ricevevano il riso dai candidati maschi, le mogli avevano paura di essere scoperti. A volte i candidati vincitori diranno che non hai votato per noi, quindi non ti sosterremo. Le donne tendono ad ascoltare gli uomini quando esprimono il loro voto ". C'era la storia di un uomo che non permetteva a sua moglie di votare perché il candidato locale era il suo ex fidanzato.

Sotto la superficie si annidava il timore che si ripetesse la violenza scoppiata dopo le ultime elezioni del 2006, quando una parte della popolazione si era opposta alla scelta del Primo Ministro. Scoppiarono disordini a Honiara e gran parte di Chinatown fu distrutta prima che l'ordine fosse ripristinato.

L'economia sarà la chiave per far uscire il paese dalla povertà. Si stanno adottando misure per ridurre l'eccessiva dipendenza dall'industria del disboscamento. Gli esperti avvertono che l'industria non è sostenibile e non sopravviverà per più di quattro anni all'attuale ritmo di produzione. Sostengono che a questo punto la foresta naturale che può essere raccolta sarà stata esaurita. Il governo si sta ora concentrando sui settori dell'agricoltura, della pesca, del turismo e dell'estrazione mineraria. Anche l'estrazione dell'oro e la produzione di olio di palma sembrano avere un potenziale, sebbene quest'ultima industria suscita preoccupazione per l'impatto a lungo termine sull'ambiente. Tuttavia, nessuna di queste industrie si sta sviluppando al ritmo necessario per soppiantare il disboscamento. Il numero di turisti rimane debole con la stragrande maggioranza dei visitatori delle Isole Salomone che arrivano per affari. La mancanza di infrastrutture e servizi rimane un problema centrale nello sviluppo del turismo; le isole principali che offrono opportunità ideali per il nuoto e le immersioni non hanno un accesso affidabile alla corrente e ai servizi di base.

Nel nostro ultimo giorno, mentre guidavamo dal nostro hotel a Honiara all'aeroporto per il nostro volo fuori dal paese, abbiamo superato filari di frangipani e alberi di jacaranda carichi di fiori rosa e bianchi. Sullo sfondo di colline ricoperte da una vegetazione lussureggiante e punteggiate di case di lusso a picco sul mare, la nostra immagine finale della città era di bellezza e tranquillità. Ho ricordato una conversazione con una delle persone che abbiamo incontrato in un seggio elettorale il giorno delle elezioni che era eloquente sul significato delle elezioni. Ha detto che gli elettori erano alla disperata ricerca di un cambiamento e volevano che la loro voce fosse ascoltata; l'elezione è stata un'occasione speciale perché prometteva un nuovo futuro. Si può solo sperare che queste elezioni forniscano un governo che gli elettori come lui cercano e meritano.