Come se far pagare $ 15 per imbarcare un bagaglio non fosse abbastanza, due compagnie aeree chiedono $ 5 in più a partire da quest'estate se paghi al banco del check-in, una commissione in aggiunta a una tassa.
Naturalmente, puoi sempre pagare la tariffa del bagaglio da casa. Le compagnie aeree lo chiamano "sconto online".
Se le compagnie aeree possono farla franca, qual è il prossimo passo? Invece di aumentare le tariffe nel bel mezzo di una recessione, stanno accumulando tasse per fare soldi: tasse per i bagagli, tasse per superare la linea più velocemente, persino tasse per determinati posti.
La sola United Airlines prevede di incassare oltre $ 1 miliardo quest'anno in commissioni che vanno dal bagaglio ai premi accelerati per frequent flyer. Questo è più del 5 percento delle sue entrate.
Le nuove tariffe più probabili sono quelle che qualche compagnia aerea, da qualche parte, ha provato. Le tasse di solito provengono da una o due compagnie aeree e i concorrenti guardano per vedere se i passeggeri le accettano o si ribellano. Ad esempio:
_ US Airways e United stanno guadagnando 5 dollari per pagare i bagagli in aeroporto invece che online. United ha implementato la tariffa il 10 giugno, mentre US Airways la entrerà in vigore il 9 luglio.
_ Se vuoi selezionare un posto nella fila di uscita su AirTran e goderti lo spazio extra per le gambe, aspettati di sborsare $ 20.
_ Allegiant Air, una compagnia aerea nazionale di sconto più piccola, addebita una "tassa di convenienza" di $ 13.50 per gli acquisti online, anche se la maggior parte degli altri vettori incoraggia gli acquisti direttamente dal proprio sito Web.
_ Il discount europeo Ryanair fa pagare qualcosa che tutti devono fare se vogliono volare: il check-in. Sono 5 euro, o circa $ 6.75, per il check-in online, il doppio per i passeggeri che pagano in aeroporto. Ryanair intende eliminare i banchi check-in in aeroporto.
_ La compagnia aerea spagnola Vueling addebita una commissione per la scelta del posto. Qualsiasi posto. Un posto “base” dietro l'ala costa 3 euro. Per 30 euro, i viaggiatori possono scegliere un posto in corridoio o vicino al finestrino e garantire che il posto centrale rimarrà vuoto.
"Devono rilassarsi con quelli", ha detto un frustrato Jim Engineer, un dirigente delle pubbliche relazioni in attesa di un volo dal LaGuardia di New York. "Fare pagare un bicchiere d'acqua e posti a sedere si traduce in clienti insoddisfatti."
Di recente, l'anno scorso, la maggior parte dei viaggiatori ha ricevuto una tassa solo se ha registrato tre bagagli o ha inviato un figlio minorenne in tutto il paese. La maggior parte delle persone, per la maggior parte del tempo, ha viaggiato gratuitamente.
Ma questo ha cominciato a cambiare la scorsa primavera. L'aumento dei prezzi del carburante per aerei e la resistenza dei passeggeri a tariffe più elevate ha fatto sì che le compagnie aeree si guardassero intorno alla cabina per cose che potevano pagare di più.
I passeggeri stanno scoprendo che è molto più facile per le compagnie aeree aggiungere le tasse piuttosto che toglierle.
"Continueranno a spingerli fino a quando non incontreranno la resistenza del mercato", ha affermato Ed Perkins, un redattore collaboratore del sito Web Smarter Travel.
Questo è quello che è successo alla US Airways. Ha provato per sette mesi a far pagare la soda e l'acqua, ma ha rinunciato a marzo dopo che nessun'altra compagnia aerea ha accettato l'idea. E Delta ha ridimensionato un piano per addebitare $ 50 per imbarcare un secondo bagaglio su tutti i voli internazionali. L'addebito verrà invece applicato solo sui voli per l'Europa.
United è stato un leader nella ricerca di modi per addebitare separatamente i passeggeri per le cose. Alcuni sono per i vantaggi che i viaggiatori in autobus ricevevano gratuitamente, come il cibo. Altri sono servizi completamente nuovi, come il servizio bagagli porta a porta dello United tramite FedEx.
Le compagnie aeree affermano che le tariffe fanno parte dei prezzi "a la carte" che consentono loro di mantenere la coda sulle tariffe. Piuttosto che addebitare tariffe più elevate a tutti, dicono, i passeggeri possono scegliere gli extra che vogliono pagare.
Le idee per le tasse non vengono dal nulla. Il mese scorso a Miami la maggior parte dei grandi vettori statunitensi e molte compagnie aeree d'oltremare hanno partecipato a una conferenza dedicata ai prezzi e alle tariffe à la carte. (Motto, accanto a una vignetta di un aereo di linea: "Alla scoperta del negozio di voli".)
Alcune tasse allungano l'immaginazione: l'amministratore delegato del vettore europeo di sconti Ryanair ha lanciato l'idea di addebitare l'uso del bagno e le borse per la malattia. Ma anche lui non è andato avanti con quella che sembra essere stata una mossa in cerca di pubblicità, e nessun altro vettore ha suggerito una simile accusa.
Tuttavia, non esiste una regola contro tale tassa negli Stati Uniti, secondo il Dipartimento dei trasporti e la Federal Aviation Administration.
Delta Air Lines Inc. e AirTran Holdings Inc. affermano di non avere intenzione di applicare una tassa sui bagagli a mano, un'idea che quasi sicuramente infastidirebbe i passeggeri che si abituano a pagare per il bagaglio registrato.
Metterebbe anche i lavoratori delle compagnie aeree nella scomoda posizione di decidere se quella borsa sul tuo braccio è una borsa grande, presumibilmente gratuita, o una valigia bitorzoluta. Già le tariffe per i bagagli registrati hanno reso più difficile trovare spazio nella cappelliera.
E anche se i bagagli a mano rimangono gratuiti, lo United offre già un check-in "Premier Line" per $ 25. Consente ai viaggiatori di superare il check-in e i controlli di sicurezza più velocemente e di imbarcarsi prima.
Ciò garantisce parte di quel prezioso spazio aereo, quindi in un certo senso è come una tariffa per il bagaglio a mano, ha affermato Jay Sorensen, presidente di IdeaWorks Co., un consulente di compagnie aeree che ha scritto una guida per le compagnie aeree che cercano "entrate accessorie", l'industria termine per commissioni e servizi extra come le carte di credito delle compagnie aeree.
Matthew J. Bennett, CEO di FirstClassFlyer.com, ha affermato di ritenere che i viaggiatori nella parte anteriore dell'aereo rimarranno immuni dalle tariffe da quattro soldi che le compagnie aeree puntano sui passeggeri degli autobus.
Per quelli in allenatore, tuttavia, "Quello per cui addebiteranno in futuro è tutto ciò che non è bloccato".
"Hanno già ottenuto entrate sufficienti da loro", ha detto Bennett. "Tutto quello che stanno dicendo ai viaggiatori di classe coach è 'Non abbiamo avuto abbastanza da te.'"
