I sei esemplari di Ara di Lear (Anodorhynchus leari) nati nelle strutture della Fondazione Loro Parque e trasferiti lo scorso agosto in Brasile per il loro reinserimento in natura, sono già riusciti ad adattarsi alle dure condizioni del loro habitat nella Caatinga e ora volano liberi nel selvaggio. Il pappagallo è uno dei progetti più importanti della Fondazione, che è riuscita a spostare la sua categoria nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) da 'in pericolo critico' a 'in pericolo'.
La protezione e il progressivo recupero di questa specie è stata una strada lunga e molto lavoro, in cui si evidenzia il lavoro svolto ex-situ dalla Fondazione Loro Parque, a cui il Governo del Brasile ha trasferito due coppie 13 anni fa, nel 2006 , con l'aspirazione che potessero allevare e salvare una specie che si trovava in una situazione simile a quella dell'Ara di Spix, ormai estinta in natura.
Nel giro di sei mesi sono riusciti ad aiutare gli uccelli a iniziare a riprodursi e, da allora, a Tenerife sono stati allevati più di 30 esemplari. Tuttavia, l'obiettivo della Fondazione è sempre stato quello di consentire loro di ritornare nel loro ambiente naturale e, una volta lì, garantirne la sostenibilità. Durante questo periodo sono stati inviati complessivamente 15 esemplari, nove dei quali per partecipare al Piano d'azione nazionale per la conservazione della specie, ottenendo un notevole aumento della popolazione.
Gli ultimi sei individui arrivati in Brasile hanno trascorso un periodo di adattamento in una grande voliera con sede in un ambiente naturale, con piante tipiche dell'ecologia della specie e dove hanno preso confidenza con i suoni della natura e con le condizioni del area in cui è stato precedentemente trovato l'Ara di Lear.
Durante questo processo, il team del progetto ha dovuto affrontare diverse sfide: che gli uccelli potessero adattarsi a mangiare il frutto della palma licuri – di cui si nutre la specie – alla stessa velocità degli altri uccelli selvatici, dato che erano abituati a un cibo più morbido pasto, o che abbiano smesso di bere l'acqua direttamente da un abbeveratoio e abbiano cominciato a consumare quella che ottenevano dai frutti delle palme, sono solo due di questi. Tutti però sono stati gradualmente superati e con successo, mentre venivano anche addestrati ad aumentare la loro capacità cardio-respiratoria e a reagire ai suoni di eventuali predatori.
È stato l'esemplare più determinato, il più curioso dei sei a lasciare per primo la voliera a rilascio morbido per ispezionare la zona e fungere da avanguardia per il resto del gruppo. In questa situazione, e per ragioni di sicurezza, ha effettuato i primi voli equipaggiati con un localizzatore per registrare i suoi movimenti. Una volta stabilite le distanze e rientrati sani e salvi nel distretto, il cancello è stato aperto per gli altri.
Le palme vicine erano provviste di grossi mazzi di frutti licuri per evitare che dovessero compiere grandi sforzi nella ricerca del cibo durante le prime esperienze nel loro habitat naturale. Così, gradualmente hanno lasciato il recinto e hanno trovato condizioni molto simili senza dover fare lunghi viaggi.
Con questo enorme passo avanti, l'Ara di Lear ha raggiunto una delle fasi più importanti del suo recupero e la sua integrazione nell'ambiente naturale continuerà ad essere monitorata dagli scienziati brasiliani - guidati dalla biologa Erica Pacifico, Coordinatore generale del progetto di rilascio - che , in collegamento diretto con gli esperti della Fondazione Loro Parque, continuerà a monitorare l'evoluzione del processo.
