Honolulu ha Waikiki Beach, Omaha ha una storia di pionieri (e la casa di Warren Buffett) e Charleston ha strade di ciottoli con carrozze trainate da cavalli. Quindi cosa hanno in comune questi 3 diversi luoghi?

Tutte queste città degli Stati Uniti hanno meno di 1 milione di abitanti e sono considerate le migliori tra le migliori, classificandosi nella Top 10 delle migliori piccole città d'America da Resonance Consultancy, un consulente nel turismo, nel settore immobiliare e nello sviluppo economico.

Che siano o meno una destinazione turistica, queste piccole città hanno avuto il loro inizio da qualche parte. Prima che Orlando, in Florida, diventasse la patria del Walt Disney World, era semplicemente noto per le sue arance e Las Vegas non era altro che una fermata su una rotta postale dalla costa occidentale degli Stati Uniti.

Quindi come ha avuto inizio la città numero 1 di Honolulu, in particolare Waikiki?

Tra la metà e la fine del 1800, Waikiki servì come luogo di villeggiatura per i reali del regno che mantennero residenze nella zona, godendosi passeggiate a cavallo al chiaro di luna, emozionanti gare di canoa e spensierati giochi nell'oceano.

I visitatori stranieri iniziarono a visitare Waikiki negli anni '1830 dell'Ottocento e una strada fu costruita negli anni '1860 dell'Ottocento, insieme a un tram e ai tram alla fine degli anni Ottanta dell'Ottocento. In previsione di un aumento dei visitatori dopo l'annessione, il Moana Hotel è stato aperto nel 1880 per accogliere ricchi ospiti europei. Celebrità in visita come Bing Crosby, Shirley Temple, Groucho Marx, Clark Gable e Carol Lombard hanno onorato Waikiki e molti come Frank Sinatra, Joe DiMaggio e Amelia Earhart sono rimasti al famoso Moana, suggellando la sua reputazione di destinazione di prima classe.

Nel 1907, sotto quella che era chiamata la "Commissione per il Recupero di Waikiki", lo sviluppo del turismo era in pieno svolgimento con l'ampliamento delle strade, la costruzione di ponti e il prosciugamento degli stagni delle anatre, delle risaie e delle zone di taro che formavano l'acquacoltura di Waikiki. Nel 1927 iniziarono a sorgere nuove opportunità ricreative: il Waikiki Natatorium War Memorial e lo zoo di Honolulu, mentre allo stesso tempo l'olimpionico hawaiano Duke Kahanamoku introdusse il mondo allo sport moderno del surf.

Oggi, Waikiki è in piena fioritura con hotel di livello mondiale come Hilton, Sheraton e Hyatt, che accolgono tutti i turisti sulla sua famosa spiaggia e sulle iconiche piste del Diamond Head Crater. Oggi c'è il Kapiolani Park di 500 acri, l'acquario di Waikiki e l'International Marketplace insieme ad alcuni dei migliori ristoranti e locali notturni delle Hawaii.

Ma forse la cosa migliore di Waikiki è che tutto questo è raggiungibile a piedi. Il tratto lungo la famosa Kalakaua Avenue, che ospita la famosa spiaggia, gli hotel, i ristoranti e i negozi, è lungo solo circa 2 miglia con panchine, padiglioni, erba, alberi e, naturalmente, l'Oceano Pacifico che funge da posti eccellenti per fare un rompere lungo la strada.

Le prime 50 città sono state determinate in base a criteri che includevano: la qualità delle arti, della cultura, dei ristoranti e della vita notturna; istituzioni, attrazioni e infrastrutture chiave; prosperità economica; e promozione tramite storie, riferimenti e consigli condivisi online.

E le 10 migliori città degli Stati Uniti (popolazione inferiore a un milione) sono: