Durante una vacanza in Messico il mese scorso a Puerto Vallarta, Bill e Julie Heitz della periferia ovest di Glen Ellyn stavano andando a cena con una coppia di amici che possiedono una multiproprietà in questo popolare luogo turistico.
Poco prima di raggiungere il loro ristorante, Bill Heitz, 67 anni, è stato fermato da tre uomini in uniforme della polizia. Ecco il suo resoconto di quello che è successo:
Agitando un bastone, uno degli agenti fece cenno a Heitz di mettersi sul ciglio della strada. L'agente si avvicinò all'auto a noleggio di Heitz e gli disse che stava prendendo un biglietto per aver eseguito un segnale di stop.
Heitz ha detto all'ufficiale di non aver visto un segnale di stop e stava solo seguendo l'auto davanti a lui attraverso l'incrocio. Anche quella macchina, con targa messicana e contenente quella che sembrava essere una famiglia messicana, era stata fermata. Ma la polizia ha subito lasciato andare quella macchina. Heitz sospetta che gli agenti stessero cercando turisti, non gente del posto.
L'ufficiale prese la patente di Heitz e gli disse che doveva una multa di 800 pesos (62 dollari). Avrebbe potuto pagarlo il giorno dopo in un posto piuttosto lontano, a nord dell'aeroporto.
"Mia moglie ha chiesto se c'era un modo per pagare la multa stasera", ha ricordato Heitz.
Perché sì, ha detto l'ufficiale. Potrebbe pagare proprio qui, subito: 500 pesos.
"Gli ho dato 500 pesos", ha detto Heitz. «Mi ha restituito la patente. Nessun biglietto. "
In Messico, si chiama "mordida", o morso - una tangente pagata per uscire dall'acqua calda con autorità senza scrupoli, che sono state conosciute per inventare false tasse sul traffico contro i turisti - e la gente del posto.
“Non volevo scherzare con queste persone; pagare i $ 42 sembrava essere il modo più semplice per uscirne ", ha detto Heitz, che è tornato all'incrocio dopo cena. Non c'era alcun segnale di stop.
A dire il vero, questo tipo di corruzione non è limitato al Messico.
Ricordo di aver fatto affidamento sul tedesco del mio liceo durante una partita urlante con un paio di poliziotti corrotti in quella che ora è la Repubblica Ceca, poco dopo la caduta della cortina di ferro. Hanno detto che stavo accelerando. Non lo ero. Quando ho finito i verbi tedeschi, ho biforcato con riluttanza oltre 20 marchi deutsche. Mi hanno restituito il passaporto e mi hanno mandato in viaggio con un "tag Guten!"
Sebbene nessuna parte del mondo sia immune da losche autorità che cercano di ingrassare i palmi delle mani, la mordida messicana è un fenomeno ben noto. Il sito Web del Dipartimento di Stato americano rileva che gli americani "sono diventati vittime di molestie, maltrattamenti ed estorsioni da parte delle forze dell'ordine messicane e di altri funzionari" e "i turisti dovrebbero diffidare delle persone che si rappresentano come agenti di polizia o altri funzionari".
Il Dipartimento di Stato raccomanda agli americani di togliere il nome di un ufficiale, il numero di badge e il numero di pattuglia se vogliono presentare un reclamo e ricorda ai visitatori che "offrire una tangente a un pubblico ufficiale per evitare un biglietto o altra sanzione è un crimine in Messico . "
Claudia Quiroz, portavoce del consolato messicano a Chicago, ha detto che le multe per i biglietti del traffico in Messico vengono pagate alla stazione di polizia locale, mai direttamente a un agente di polizia. Se un agente ti chiede di pagare una multa sul posto, Quiroz ha detto che dovresti gentilmente rifiutare e chiedere invece il biglietto. Se le accuse sono false, probabilmente l'agente sarà riluttante a portarle avanti.
Quiroz ha detto che il problema della mordida sta "migliorando, lentamente ma inesorabilmente", ma i turisti devono essere parte della soluzione rifiutandosi di giocare al gioco della bustarella e "attenendosi al modo giusto di fare le cose".
"Il Messico sta facendo molti sforzi per portare a termine questa pratica", ha aggiunto.
Un paio di anni fa, Città del Messico ha avviato una linea diretta contro la corruzione - 089 - che visitatori e residenti possono chiamare per fare un rapporto anonimo su potenziali abusi di potere nella capitale del paese.
Nello stato messicano della Baja California, i funzionari stanno lavorando ai piani per una forza di polizia bilingue incentrata sul turismo per pattugliare un corridoio turistico di 50 miglia da Tijuana attraverso Playas de Rosarito a Ensenada. Il piano prevede che la polizia di San Diego aiuti ad addestrare gli ufficiali.
Riconoscendo che le mordida non aiutano il turismo - la terza industria più grande del Messico - anche il settore privato si è unito alla lotta.
"Nei comuni di Cancun e della Riviera Maya c'è stato uno sforzo congiunto tra le società di autonoleggio e le autorità locali per fornire ai clienti del noleggio auto informazioni in ogni auto che li informino che se vengono fermati per quella che potrebbe sembrare una discutibile violazione del traffico, dovrebbero ricevere fino a due avvertimenti prima che venga effettivamente emessa una citazione e una multa ", ha detto Alberto Gomez, un dirigente di Avis in Messico.
La polizia di Cancun è stata colta in una situazione imbarazzante all'inizio di quest'anno quando gli agenti hanno chiesto $ 300 (US) al conducente di un'auto a noleggio piena di cinque turisti americani, uno dei quali era un senatore di stato del Minnesota.
Quando la senatrice Michelle Fischbach è tornata a casa dalle vacanze, ha scritto una lettera al sindaco di Cancun spiegando cosa è successo. I poliziotti incriminati furono incarcerati e la città di Cancun inviò un assegno a Fischbach per l'equivalente di $ 300.
I funzionari del turismo messicano sottolineano che la mordida è l'eccezione, non la regola.
"Nel 2008 abbiamo ricevuto 18 milioni di turisti americani", ha detto Rodrigo Esponda, direttore del Midwest del Mexico Tourism Board, con sede a Chicago. “Per quella quantità di turisti, ne sentiamo parlare molto, molto raramente. Onestamente, non credo che sia un problema molto comune. "
Esponda incoraggia i turisti che si sentono trattati ingiustamente a segnalarlo a uno dei sei uffici del Mexico Tourism Board negli Stati Uniti. È possibile raggiungere la filiale di Chicago chiamando il numero (312) 228-0517, int. 15 o e-mail [email protected].
Non fa male nemmeno allertare l'ufficio locale del Consolato degli Stati Uniti in Messico. Gli indirizzi e-mail ei numeri di telefono di tali uffici possono essere trovati sul sito Web mexico.usembassy.gov/eng/edirectory.html.
"Apprezziamo molto il feedback", ha detto Esponda. "Vorremmo che ogni turista che scende in Messico vivesse un'esperienza molto piacevole, e la maggior parte lo fa."
Con l'eccezione di essere stato morso dalla mordida, la visita di Heitz a Puerto Vallarta è stata proprio questo: un'esperienza molto piacevole.
“Le persone erano molto gentili. Tutti i commercianti sono stati accomodanti ", ha detto. “Ci tornerei di nuovo laggiù. Ma non so se guiderei. "
Cosa fare se stai per essere morso
Consigli di blogger e siti Web su come gestire l'essere fermati da un poliziotto corrotto in Messico:
Gioca insieme: se sei felicemente d'accordo sul fatto che ti piacerebbe guidare per 30 miglia lontano dalla tua strada e rimanere nel mezzo del nulla per una notte in più in modo da poter pagare la multa, questo probabilmente confonderà l'agente di polizia. Abituati alla rabbia e alle discussioni a questo punto nello scenario della tangente, saranno colti alla sprovvista dalla tua volontà di soddisfare le loro ridicole richieste ... l'ufficiale di polizia si accorgerà spesso che hai chiamato il suo bluff, ti restituirà i documenti e ti lascerà continuare sulla tua strada senza pagare tangenti. - Drivetheamericas.com
Prima di dare loro la licenza, chiedi il loro nome e numero di badge: ora ottieni un effetto leva perché puoi identificare facilmente l'ufficiale in seguito. Preferirebbero rimanere anonimi. Fai anche loro sapere che sai cosa stai facendo e che non sei un turista ignorante che possono facilmente manipolare. Una volta che hanno la tua licenza, hanno un certo potere su di te. Puoi (e dovresti) rifiutarti di cedere la tua licenza fino a quando non avrai registrato queste informazioni. Fagli vedere che lo scrivi. Se non puoi comunicare in spagnolo, usa i gesti delle mani per spiegare che vuoi vedere il loro badge. (Nota: la maggior parte dei funzionari indossa il badge sul petto, il che ti consente di vedere facilmente il loro nome e il numero di identificazione. Se non indossano il badge o si rifiutano di fornirti tali informazioni, puoi scommettere che hanno intenzione di approfittarne di te.) - Crosschronicles.com
Riconosci la "truffa" per quello che è e sii disposto a pagare l'ufficiale stradale solo per andare avanti con la tua vacanza: se scegli di farlo, da $ 10 a $ 20 (USA) è il massimo da pagare per tale "comodità della vacanza". Se vogliono di più, vai alla stazione di polizia e paga la multa effettiva per la violazione. — Cozumelinsider.com
Dovresti pagare una mordida o una tangente? Non lo faccio mai. Beh, l'ho fatto una volta, ma avevo fretta di tornare e non ho avuto il tempo di combatterlo. In generale, se riesci a resistere, puoi farla franca senza una multa. Da un punto di vista morale, chi paga una tangente è colpevole quanto chi ne chiede una. - Mexicomike.com
