Il ministro della Cultura egiziano, Farouk Hosni, e Zahi Hawass, segretario generale del Consiglio supremo delle antichità (SCA), insieme al governatore di Luxor, Samir Farag, hanno fatto oggi un giro di ispezione lungo il Viale delle Sfingi che si estende tra i templi di Luxor e Karnak .
Il Viale delle Sfingi, costruito dal re della 30a dinastia Nectanebo I (380-362 a.C.), è lungo 2,700 metri e largo 76 metri. È fiancheggiata da numerose statue a forma di sfingi. Hosni ha aggiunto che il viale è uno dei più importanti percorsi archeologici e religiosi di Luxor, poiché nei tempi antichi era il luogo di importanti cerimonie religiose, in particolare il festival Opet. La regina Hatshepsut (1502-1482 a.C.) registrò sulla sua cappella rossa nel tempio di Karnak che costruì sei cappelle dedicate al dio Amon-Re sul percorso di questo viale durante il suo regno, sottolineando che è stato a lungo un luogo di significato religioso.
Hawass ha affermato che lo sviluppo del viale delle Sfingi fa parte della collaborazione della SCA con il governo di Luxor per trasformare l'intera città in un museo a cielo aperto. Ha aggiunto che la SCA ha stanziato un importo di 30 milioni di LE per rimuovere tutte le invasioni e compensare coloro che possiedono case e negozi lungo il percorso, oltre ad altri 30 milioni di LE per lavori di scavo e restauro. Hawass ha spiegato che il lavoro è stato svolto in tre fasi; la prima è stata la realizzazione di un muretto a lato del viale per preservarlo da ogni ulteriore invasione, la seconda fase è lo scavo e la terza è il ripristino dell'area.
Il team di scavo ha portato alla luce un gran numero di sfingi frammentate che sono ora in fase di restauro guidate dal consulente SCA Mahmoud Mabrouk. Lo metterà in mostra lungo il viale.
Il viale era diviso in cinque sezioni di scavo, ognuna delle quali rivelava più sfingi, così come i cartigli di diversi re e regine. Gli scavi portarono alla luce 650 sfingi del precedente 1350, poiché un certo numero fu riutilizzato durante il periodo romano e il Medioevo.
Gli escavatori hanno portato alla luce una collezione di edifici romani e laboratori di vasi di terracotta e statue, oltre a diversi rilievi. Uno dei rilievi reca il cartiglio della regina Cleopatra VI (51-30 a.C.). Il dottor Hawass ritiene che questa regina probabilmente abbia visitato questo viale durante il suo viaggio sul Nilo con Mark Anthony e ha implementato i lavori di restauro contrassegnati dal suo cartiglio.
Resti delle cappelle della regina Hatshepsut, che furono riutilizzate dal re Nectanebo I nella costruzione di sfingi, sono stati trovati insieme a resti di fabbriche di vino romane e un'enorme cisterna per l'acqua.
Durante questa visita, il ministro della Cultura e il dottor Hawass installeranno il pezzo di granito rosso appartenente al naos del re Amenemhat I (1991-1962 aC) nella sua posizione originale nel tempio di Ptah a Karnak.
Questo naos è stato restituito all'Egitto lo scorso ottobre dal Metropolitan Museum of Art di New York. Il pezzo è stato acquistato dal Museo da un collezionista di antichità a New York per restituirlo in Egitto.
Hawass ha descritto questa azione del Metropolitan Museum come "una buona azione", poiché questa è la prima volta che un museo acquista un oggetto allo scopo di restituirlo al suo paese di origine. Questa azione, ha affermato Hawass, evidenzia la profonda cooperazione culturale tra la SCA e il Metropolitan Museum, così come la devozione del Met di restituire antichità illegali alle loro terre d'origine.
"È anche un gesto gentile da parte del neo-nominato direttore del Metropolitan Thomas Campbell", ha detto Hawass.
Hawass racconta la storia di questo oggetto, iniziata lo scorso ottobre quando il dottor Dorthea Arnold, il curatore della sezione egiziana del Metropolitan Museum, ha scritto una lettera ufficiale al dottor Hawass, affermando il desiderio del Met di offrire all'Egitto il pezzo. Fa parte della base del naos di Amenemhat I, il resto del naos è ora nel tempio Ptah di Karnak a Luxor.
Il pezzo del naos è stato presentato al Metropolitan Museum da un collezionista di New York, che ha affermato di averlo acquistato negli anni '1970. Il dottor Arnold ha scoperto che il frammento di granito deve unirsi al naos di Karnak, che gli studiosi ritengono sia stato spostato lì durante il Nuovo Regno. Il pezzo è stato successivamente restituito all'Egitto, e ora tornerà al suo posto legittimo.
