I funzionari della Seychelles Hospitality and Tourism Association (SHTA) e del Seychelles Tourism Board (STB) hanno attraversato la laguna di Au Cap, sull'isola principale di Mahe, venerdì scorso e hanno colto l'occasione per sottolineare le preoccupazioni sulle sfide che il commercio deve affrontare.
Un paio di subacquei hanno anche regalato al presidente dell'SHTA, Louis D'Offay, una bottiglia sigillata, recuperata dal mare, contenente un "messaggio dalla natura".
All'incontro innovativo erano presenti anche altri funzionari SHTA: la segretaria Daniella-Alis-Payet, il tesoriere Alan Mason, il direttore esecutivo Raymond St.Ange e Nirmal Jivan Shah, amministratore delegato di Nature Seychelles e membro attivo dell'associazione, nonché Alain St.Ange, amministratore delegato dell'Ente per il turismo delle Seychelles.
Il signor D'Offay, cresciuto ad Au Cap, ha detto che anche se non è la più bella delle Seychelles, la spiaggia è ancora tra le più belle del mondo e rappresenta la migliore attrazione che le Seychelles hanno da offrire: il suo ambiente naturale.
Ha detto che mentre il totale degli arrivi di visitatori nel 2011 è stato un record di 194,000, nonostante le turbolenze economiche in Europa, insieme al calo del valore dell'euro, quest'anno promette di essere difficile, date le numerose difficoltà che affliggono il commercio.
D'Offay ha affermato che in questi tempi difficili è ancora più urgente il motivo per cui i ministeri dovrebbero agire come facilitatori e rendere le cose più facili per gli operatori turistici. Ha detto che è importante che tutti i membri SHTA abbiano voce in capitolo su ciò che sta accadendo.
"L'SHTA riguarda il turismo alle Seychelles, gli hotel, i DMC, gli autonoleggi e gli operatori nautici, e non solo l'attività di pochi operatori alberghieri", ha affermato.
Il signor D'Offay ha detto che il ritiro di Air Seychelles dall'Europa, il principale mercato turistico del paese, ha gettato incertezza tra i tour operator stranieri che vendono alle Seychelles. Riguardo ad altri fattori, ha detto che mentre è ovvio che gli hotel dovranno fare sconti, devono anche sostenere costi operativi più elevati, come l’imposta sul valore aggiunto (Iva) e le tariffe elettriche più elevate. Ha anche sottolineato che per poter competere meglio con altre destinazioni, è anche fondamentale che le Seychelles rimangano visibili sulla scena turistica mondiale.
Ancora una volta, ha lanciato un appello al governo affinché aumenti le risorse messe a disposizione dell'Ente del Turismo del paese, per rafforzare i suoi sforzi di marketing. L'amministratore delegato del Seychelles Tourism Board, Alain St.Ange, si è detto ottimista per il turismo, nonostante le difficoltà previste.
Ha detto che l'obiettivo di arrivi turistici per il 2012 è di 200,000, che può sembrare un numero enorme dato che è più del doppio del numero totale della popolazione dell'isola, ma ci sono alcuni mercati emergenti, come la Cina, che devono essere presi in considerazione. Ha detto che la spiaggia di Au Cap ricorda che ovunque alle Seychelles ci sono spiagge pulite e sicure. Ci sono anche le persone, il servizio e l'ospitalità, che insieme costituiscono il pacchetto.
Il signor St.Ange ha sottolineato che c'è un bisogno sempre più urgente che tutti lavorino insieme per superare qualsiasi difficoltà. Ha osservato che quando, qualche anno fa, l’Ente del Turismo ha deciso di cambiare la percezione che le Seychelles fossero “troppo costose” in una “destinazione conveniente”, sembrava un compito arduo. "Ma la perseveranza dell'Ente per il turismo ha dato i suoi frutti, e il continuo aumento del numero dei turisti negli ultimi anni lo testimonia", ha detto.
Il Dr. Shah ha detto che è importante che l'ambiente sia la principale attrazione delle Seychelles, e ha elogiato l'SHTA per aver pianificato l'incontro nella laguna per sottolineare questo punto.
