Il settore pubblico e privato delle Seychelles si è unito lunedì per analizzare il mercato francese dell'isola. I dati sugli arrivi di visitatori dalla Francia si attestano a un -13% da inizio anno rispetto allo stesso periodo del 2013. Da gennaio ad agosto 2014, i dati mostrano 21, 416 arrivi, con un calo del 13% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso quando era 24.
Ad agosto 2014 il dato degli arrivi è sceso ulteriormente da -1% a -5%. Sebbene la mancanza di voli diretti sulla rotta Francia-Seychelles sia vista come il fattore principale di questo calo, i principali tour operator francesi che vendono la destinazione negli ultimi 35 anni circa credono che anche la recessione economica francese sia una delle cause principali di questo calo il numero di arrivi di visitatori verso destinazioni a lungo raggio percepiti rientrare nella fascia "haut de gamme" [premium].
I direttori di Exotisme, Autral Lagon e TUI France erano alle Seychelles su invito del Tourism Board per discutere con i partner commerciali e i decisori chiave perché stava diventando difficile per loro vendere le Seychelles. I tour operator francesi hanno spiegato che la destinazione dell'isola è stata venduta in Francia come una costosa destinazione turistica di fascia alta. Tre ministri delle Seychelles, St.Ange per il turismo e la cultura, Morgan per gli affari interni e i trasporti e Laporte per le finanze e gli investimenti, hanno condiviso il tavolo principale dell'incontro con Sherin Naiken, CEO del Tourism Board; Bernadette Willemin, Direttore per l'Europa del Seychelles Tourism Board; Freddy Karkaria, Presidente della SHTA (Seychelles Hospitality & Tourism Association); Marco Francis, il Presidente della Camera di Commercio e delle Industrie delle Seychelles; Justin Gosling di Air Seychelles; e Denise Rassool di Emirates. La sala conferenze del Constance Ephelia Resort era gremita di membri del settore privato turistico dell'isola provenienti da hotel e resort, autonoleggi, taxi e ristoranti.
Tutti e tre i principali tour operator francesi hanno concordato che la recessione economica globale sta cambiando la mentalità di come i turisti spendono i loro soldi.
I vacanzieri volano verso destinazioni più economiche, volano su distanze più brevi e si dirigono verso isole tropicali che vendono lo stesso concetto di sole, cuciture e sabbia come le Seychelles.
Gilbert Gisneros, direttore di Exotismes; Fabrice Bouillot, Direttore di TUI France; e Helion de Villeneuve, Direttore Generale Austral Lagoon; ha inoltre convenuto all'unanimità che anche l'indisponibilità di posti assegnati ai tour operator sulla rotta delle Seychelles rappresentava una vera sfida. Helion de Villeneuve ha affermato che le compagnie aeree dovrebbero riconsiderare l'assegnazione di più posti per la rotta Seychelles-Francia, soprattutto durante l'alta stagione. "All'inizio dell'anno abbiamo avuto richiesta per le Seychelles ma nessun posto per gli hub in rotta verso le Seychelles", ha affermato De Villeneuve.
Anche i prodotti delle Seychelles e la politica dei prezzi dell'isola sono stati messi in discussione. I migliori tour operator francesi ritengono che sia giunto il momento per le Seychelles di rivedere i propri prodotti e vedere se le isole offrono un buon rapporto qualità-prezzo. Bernadette Willemin, direttore per l'Europa dell'Ente per il turismo delle Seychelles, ha affermato di essere del parere che i voli diretti sulla rotta Seychelles-Francia aumenterebbero il flusso di traffico verso le Seychelles. Tuttavia, rimane ottimista sul fatto che i due voli settimanali di Air Seychelles sulla rotta Francia-Seychelles saranno una spinta positiva per il mercato.
Aprendo l'incontro strategico al Constance Ephelia Resort, Alain St.Ange, il ministro del Turismo e della Cultura delle Seychelles, ha affermato che l'incontro aprirà una discussione franca ma professionale e dovrebbe fornire un quadro chiaro dello stato del mercato francese per le Seychelles . Il ministro St.Ange ha affermato che i migliori tour operator francesi sono tutti amici delle Seychelles, e solo ascoltando le loro preoccupazioni le Seychelles possono capire meglio dove le isole stanno andando male e come porre rimedio alla situazione.
''Siete nostri amici. Sii franco nelle tue discussioni. Dire la tua opinione. È solo ascoltandoti che possiamo correggere i nostri errori e reclamare la nostra giusta quota del nostro mercato francese", ha affermato il ministro St.Ange.
Sherin Naiken, amministratore delegato del Seychelles Tourism Board, ha descritto che il calo del 13% dei dati sugli arrivi turistici dal mercato francese è allarmante non solo per il governo delle Seychelles ma anche per i suoi partner commerciali.
"Aver assistito al calo del 13% dei dati sugli arrivi turistici nel nostro mercato principale, la Francia è allarmante non solo per noi del Seychelles Tourism Board e del Ministero del Turismo e della Cultura, ma è anche allarmante per il settore turistico con cui abbiamo monitorato molto da vicino le cifre e le tendenze degli arrivi. Questo nonostante i nostri continui sforzi di marketing per mantenere il mercato francese durante tutto l'anno", ha affermato Sherin Naiken.
Anche l'amministratore delegato del Seychelles Tourism Board ha parlato di nuovi approcci per risanare il mercato e realizzare una crescita positiva.
"A luglio, dopo la nostra riunione di revisione del marketing di metà anno, ho deciso strategicamente, con l'approvazione dei nostri membri del consiglio di amministrazione, di trasferire i fondi di marketing da alcuni dei nostri mercati emergenti alla Francia per aumentare il nostro sforzo di marketing con la speranza di aumentare i numeri. Abbiamo anche sostenuto molto il nuovo volo di Parigi di Air Seychelles e abbiamo elaborato un piano di marketing congiunto da settembre a dicembre 2014. Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi, i mercati hanno mostrato pochi segni di crescita per il resto dell'anno, mentre monitoriamo da vicino la prenotazione anticipata per il resto dell'anno”, ha concluso Sherin Naiken, amministratore delegato del Seychelles Tourism Board.
Seychelles è un membro fondatore di Coalizione internazionale dei partner del turismo (ICTP).
