Presto inizierà la riqualificazione dell'aeroporto internazionale di Santa Lucia. Martedì 11 dicembre 2018, il Parlamento di Santa Lucia ha votato per un prestito di 100 milioni di dollari per il progetto di riqualificazione dell'aeroporto internazionale di Hewanorra.
Il piano, che dovrebbe essere svelato nei prossimi giorni, includerà la costruzione di un nuovo terminal dotato di strutture all'avanguardia, ristoranti, negozi e lounge executive, e la riconversione del vecchio terminal per ospitare operatori fissi (FBO).
La Saint Lucia Tourism Authority (SLTA) è entusiasta di questo sviluppo in quanto fornirà un ulteriore incentivo alle compagnie aeree ad aprire nuove rotte verso la destinazione.
Il ministro del turismo di Santa Lucia, l'onorevole Dominic Fedee, ha osservato: "Abbiamo esaurito l'attuale capacità dell'aeroporto internazionale di Hewanorra e il progetto di riqualificazione fa parte del piano più ampio del nostro governo per espandere del 50% il numero di camere dell'isola nei prossimi otto anni".
Attualmente, Santa Lucia dispone di un magazzino di poco più di 5,000 camere distribuite tra grandi e piccoli hotel, ville, pensioni e appartamenti.
In qualità di CEO dell'Autorità per il turismo di Santa Lucia, la signora Tiffany Howard afferma: “Questo è uno sviluppo positivo e una grande notizia per l'industria del turismo. La SLTA continua a negoziare per ulteriori collegamenti aerei nell'isola e avere un nuovo e moderno aeroporto da sfruttare con le compagnie aeree partner è una risorsa enorme ".
Al momento, Santa Lucia accoglie quasi 400,000 visitatori ogni anno, con il maggior numero proveniente dal mercato statunitense (45%), seguito da Caraibi (20%), Regno Unito (18.5%) e Canada (10.5%). Il turismo rappresenta il 65% dell'attività economica dell'isola.
L'anno scorso il governo ha istituito una tassa di sviluppo aeroportuale (ADC) di 35 USD su ogni arrivo per finanziare il prestito di 100 milioni di USD del governo taiwanese. I taiwanesi stanno anche fornendo il supporto tecnico di cui c'è bisogno al progetto.
La costruzione del nuovo aeroporto dovrebbe iniziare all'inizio del 2019 con l'obiettivo di rendere la struttura pienamente operativa entro la fine del 2020.
