Presidente Carolos Papoulias: la Grecia è sull'orlo dell'abisso

ATENE, Grecia – I disordini contro le dure misure di austerità hanno provocato la morte di tre persone in una banca di Atene incendiata e nuvole di gas lacrimogeni si sono diffuse davanti al parlamento, in un’esplosione di rabbia che ha sottolineato la lunga e difficile lotta che la Grecia deve affrontare per mantenere i dolorosi tagli che comportano un salvataggio internazionale.

Le morti sono state le prime durante una protesta in Grecia in quasi 20 anni.

Il timore che il piano di salvataggio non impedirà alla crisi del debito di diffondersi ad altri paesi dell'UE finanziariamente in difficoltà come Portogallo e Spagna si è intensificato in mezzo alle violenze mercoledì, mentre l'agenzia di rating del credito Moody's ha messo il Portogallo in guardia per un possibile downgrade.

L'euro è crollato, scendendo sotto 1.29 dollari per la prima volta in oltre un anno, a causa dei timori di contagio della crisi e delle preoccupazioni che gli sconvolgimenti politici potrebbero impedire alla Grecia di mantenere la sua parte del piano di salvataggio.

La Grecia deve affrontare la scadenza del 19 maggio per il debito che dice di non poter ripagare senza l'aiuto. I nuovi tagli governativi, che tagliano gli stipendi e le pensioni dei dipendenti pubblici e aumentano le tasse sui consumi, sono imposti come condizione per ottenere un pacchetto di 110 miliardi di euro di prestiti di salvataggio dal Fondo monetario internazionale e dagli altri 15 paesi dell’Unione europea che utilizzano l’euro come loro moneta. valuta.

Molti greci si rendono conto che alcuni tagli sono necessari per riportare il loro paese, che ha un enorme debito di 300 miliardi di euro, fuori dall’orlo del default, e la reazione fino ad ora è stata relativamente attenuata dagli standard volatili della Grecia. Ma quando le persone hanno iniziato a sentire il dolore delle misure di austerità, la rabbia è esplosa.

Sebbene le manifestazioni violente siano all’ordine del giorno in Grecia, di solito assumono la forma di scontri tra giovani anarchici e polizia e raramente portano a feriti gravi. Le morti hanno scioccato l’opinione pubblica e potrebbero influenzare le future manifestazioni.

Gli economisti sostengono che i greci debbano vivere per anni con meno pur di avere la possibilità di evitare la bancarotta nazionale.

Si stima che circa 100,000 persone siano scese in strada durante uno sciopero generale nazionale che ha bloccato i voli, chiuso tutti i servizi e interrotto i notiziari.

Centinaia di manifestanti – compresi sostenitori dell’estrema destra – si sono staccati dai cortei e hanno cercato di assaltare il parlamento, gridando “ladri, traditori”. All'estremità opposta dello spettro politico, gruppi di anarchici hanno lanciato bombe molotov e divelto pietre del selciato contro gli edifici e la polizia, che ha risposto con raffiche di gas lacrimogeni.

Tre impiegati di banca – un uomo e due donne, tutti di età compresa tra 32 e 36 anni – sono morti per inalazione di fumo dopo che i manifestanti hanno dato fuoco alla loro banca, intrappolandoli. Mentre i loro colleghi singhiozzavano per strada, altri quattro sono stati salvati da un balcone.

Un alto funzionario dei vigili del fuoco ha detto che i manifestanti hanno impedito ai vigili del fuoco di raggiungere l'edificio in fiamme.

"Molti minuti cruciali sono andati persi", ha detto il funzionario in condizione di anonimato in attesa di un annuncio ufficiale. “Se fossimo intervenuti prima, la perdita di vite umane avrebbe potuto essere evitata”.

Quindici civili e 29 poliziotti sono rimasti feriti in quella che il ministro della Protezione civile Michalis Chrisohoides ha definito “una giornata nera per la democrazia”. Dodici persone sono state arrestate ad Atene e altre due nella città settentrionale di Salonicco, dove si sono verificati anche scontri tra polizia e manifestanti.

"Ho difficoltà a trovare le parole per esprimere la mia angoscia e la mia indignazione", ha detto il presidente Karolos Papoulias. “La grande sfida che dobbiamo affrontare è mantenere la coesione sociale e la pace. Il nostro Paese è arrivato sull’orlo del baratro. È nostra responsabilità collettiva garantire di non oltrepassare il limite”.

Il primo ministro George Papandreou ha insistito sul fatto che il suo governo socialista non aveva altra scelta se non quella di attuare dure misure di austerità.

"Una manifestazione è una cosa, un omicidio è un'altra", ha detto in Parlamento durante una sessione per discutere dei tagli alla spesa. I deputati hanno osservato un minuto di silenzio per i defunti.

“C’era solo un’altra soluzione: far fallire il Paese, portando con sé i cittadini. E questo non avrebbe colpito i ricchi, ma avrebbe colpito i lavoratori e i pensionati”, ha detto Papandreou. "Era una possibilità reale, per quanto da incubo."

A Bruxelles, i funzionari dell'UE hanno cercato disperatamente di calmare i timori del mercato che la crisi del debito greco si stesse diffondendo, insistendo sul fatto che si trattava di un “caso unico” che combinava dissolutezza e conti manomessi. Il presidente dell’UE Herman Van Rompuy ha insistito sul fatto che i crescenti problemi del debito in Spagna e Portogallo non hanno “assolutamente nulla a che fare con la situazione in Grecia”.

“La Grecia è un caso unico e particolare nell’UE” a causa delle sue “precarie dinamiche del debito” e perché “ha barato con le sue statistiche per anni e anni”, ha affermato il commissario UE Olli Rehn.

Mercoledì la cancelliera tedesca Angela Merkel ha invitato i legislatori ad approvare rapidamente la quota del loro paese nei prestiti alla Grecia. Secondo il piano, essendo la più grande economia europea, la Germania fornirà 8.4 miliardi di euro (10.8 miliardi di dollari) nel 2010 e fino a 14 miliardi di euro in più nel 2011 e nel 2012.

“È in gioco nientemeno che il futuro dell’Europa, e con esso il futuro della Germania in Europa”, ha detto la Merkel ai parlamentari. “Siamo a un bivio”

Il governo della Merkel aveva insistito affinché la Grecia accettasse nuove misure di austerità prima che la Germania si impegnasse a fornire assistenza finanziaria – una posizione che ha attirato critiche per la lentezza. Sembrava che la Merkel volesse ritardare l'azione fino a dopo il voto locale in Germania questa domenica, ma l'agenzia di rating Standard and Poor ha declassato le obbligazioni greche allo status di spazzatura la scorsa settimana, aggravando la crisi.

Gli shock provenienti dalla Grecia hanno scosso i mercati mondiali e sollevato dubbi sulla possibilità che il rally dei titoli azionari dopo aver toccato il fondo nel marzo 2009 possa continuare.

David Joy, capo stratega di mercato di Columbia Management, un gestore statunitense di 341 miliardi di dollari in azioni, obbligazioni, liquidità e altri investimenti, ha messo in guardia contro l’autocompiacimento sulla ripresa economica statunitense e ha affermato che gli eventi di questa settimana in Grecia ed Europa “dovrebbero servire a ricordare che le conseguenze della crisi finanziaria si fanno ancora sentire”.

“La maggior parte di questi problemi persistenti sono legati al fatto che prima della crisi finanziaria sono state accumulate quantità eccessive di debito. Ci vorrà del tempo per risolvere questi problemi", ha detto.

Il risultato è una fuga verso la sicurezza, in cui il dollaro sale e il denaro lascia asset più rischiosi ed economicamente più sensibili come azioni e materie prime.

Anche con il piano di salvataggio, alcuni economisti ritengono che la Grecia potrebbe eventualmente andare in default o ristrutturare i propri debiti perché si prevede che la crescita economica sarà scarsa nei prossimi anni, danneggiando le entrate pubbliche. Alcuni temono anche che le misure di austerità su cui hanno insistito l’UE e il FMI potrebbero peggiorare ulteriormente le prospettive di crescita in nome del rimborso del debito.

Le nuove misure di austerità saranno votate giovedì in Parlamento. I socialisti detengono un’ampia maggioranza e si prevede che il disegno di legge venga approvato.