Per 46 anni, ai cittadini statunitensi è stato effettivamente vietato di viaggiare verso la più grande isola caraibica, a sole 90 miglia dalle nostre coste. Se mai c'è stata una ragione ragionevole per questo divieto, è scaduto molto tempo fa.

Ora c'è un disegno di legge al Congresso, il Freedom to Travel to Cuba Act, che lo porrebbe fine. E c'è qualche indicazione che, finalmente, questo disegno di legge potrebbe diventare legge.

Ci sono state poche eccezioni ristrette che consentono ai cittadini statunitensi di visitare Cuba per scopi educativi, giornalismo e visite alla famiglia. Ma è davvero straordinario che anche ai tempi della Guerra Fredda i cittadini statunitensi potessero recarsi più facilmente in Cina o in Unione Sovietica che a Cuba.

Non ha senso discutere se Fidel Castro e il governo cubano meritino i nostri dollari turistici a meno che non amplieremo tale argomento e lo applicheremo a tutto il pianeta. Corea del nord? Birmania? Iran? Il nostro governo non ci proibisce di visitare questi luoghi, non importa quanto comunisti, belligeranti o oppressivi possano essere i loro governi.

Ho detto prima che esiterei a viaggiare a Cuba, se fosse permesso. Non sono un fan di Fidel Castro. Ma penso che dovrei arrivare a fare quella scelta per me stesso.

La maggior parte degli americani ora vuole sbarazzarsi non solo del divieto di viaggio, ma dell'intero embargo, secondo un sondaggio condotto il mese scorso. E c'è un crescente sostegno bipartisan in entrambe le Camere del Congresso.

La legge sulla libertà di viaggiare a Cuba è stata introdotta dal rappresentante William D. Delahunt, un democratico del Massachusetts, e i suoi co-sponsor includono la rappresentante Rosa DeLauro, D-Connecticut e il rappresentante Ron Paul, R-Texas, insieme ad altri sei membri del Congresso di entrambe le parti.

Lunedì sarà pubblicato un rapporto con le raccomandazioni del senatore Richard G. Lugar, l'anziano repubblicano della commissione per le relazioni estere del Senato, di revocare le restrizioni ai viaggi a Cuba e di intraprendere altri passi verso relazioni normali, secondo il Washington Post.

Arthur Frommer, che da tempo sostiene la fine del divieto di viaggio, prevede che la sua fine influenzerà l'industria delle crociere più che gli hotel resort. Crede che anche il turismo zaino in spalla, con i visitatori che soggiornano in case private, decollerà.

Certamente c'è una ragionevole preoccupazione nel resto dei Caraibi, e in tutta la regione, per le perdite economiche. L'ho sentito ripetutamente in Costa Rica, dove le persone coinvolte nell'industria del turismo temono che i dollari si riverseranno a Cuba.

Tuttavia, questo non è un motivo per limitare la libertà dei cittadini statunitensi di viaggiare, imparare e decidere da soli.