Il mondo virtuale di Second Life è stato la sede di una fiera universitaria internazionale, che ha attirato circa 9,000 - 12,000 visitatori durante l'evento di una settimana dal 16 al 21 novembre 2008. La School of Hotel and Tourism Management (SHTM) di The Hong La Kong Polytechnic University (PolyU) è stata lieta di partecipare a questo evento innovativo.

La Virtual College Fair ha riunito 37 istituzioni educative del Nord America, Europa e Asia-Pacifico per offrire opportunità ai potenziali studenti di esplorare i numerosi programmi offerti e conoscere meglio le istituzioni rappresentate. I visitatori della fiera provenivano da molti paesi, con la maggioranza dagli Stati Uniti, e un numero significativo di partecipanti da Regno Unito, Germania, Spagna, Canada, Australia, Singapore, Hong Kong e Giappone.

Il primo giorno consisteva in seminari virtuali tenuti da rappresentanti di alcune istituzioni, con il resto del fine settimana disponibile per consultazioni individuali con i rappresentanti del college. Università e college sono stati in grado di creare display informativi sulle loro istituzioni e incontrarsi in modo informale per parlare con i visitatori. Gli organizzatori, University of Kentucky, Charlotte Mecklenburg Library e Johnson & Wales University, hanno affermato che la partecipazione è stata forte durante tutto il periodo della fiera e il loro sondaggio sui partecipanti ha indicato che "i rappresentanti hanno apprezzato le grandi dimensioni del display, la qualità degli schermi creati da ogni istituzione, l'opportunità di “fare rete” con altri educatori coinvolti in Second Life, le presentazioni e il supporto fornito dagli organizzatori della fiera”.

Insieme a SHTM alla fiera c'erano altre istituzioni come la Cornell University, la Georgia State University, l'Ohio State University, l'Università della Florida e l'Università della Scozia occidentale. Come esperimento nella promozione di programmi educativi "reali" nel mondo virtuale, "è stato sicuramente di valore", ha affermato Paul Penfold, manager (Educational Development) di SHTM, "e qualcosa da considerare di ripetere in futuro, in particolare nell'attrarre studenti stranieri all'università”.

La PolyU's School of Hotel and Tourism Management è un fornitore leader di educazione all'ospitalità nella regione Asia-Pacifico. È classificato n. 4 tra le migliori scuole alberghiere e turistiche del mondo basate su ricerche e borse di studio, secondo uno studio pubblicato nel Journal of Hospitality & Tourism Research nel 2005.

Con 60 docenti provenienti da 18 paesi, la scuola offre programmi a livelli che vanno dal dottorato di ricerca al diploma superiore. È stato insignito del "2003 International Society of Travel and Tourism Educators Institutional Award" in riconoscimento del suo significativo contributo all'educazione turistica ed è l'unico centro di formazione nell'Education and Training Network in Asia riconosciuto dall'Organizzazione Mondiale del Turismo.

COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:

È stato insignito del “Premio istituzionale 2003 della International Society of Travel and Tourism Educators” in riconoscimento del suo significativo contributo all’educazione turistica ed è l’unico centro di formazione nella rete di istruzione e formazione in Asia riconosciuto dall’Organizzazione mondiale del turismo.
Wales University, ha affermato che la partecipazione è stata forte durante tutto il periodo della fiera, e il loro sondaggio tra i partecipanti ha indicato che "i rappresentanti hanno apprezzato le grandi dimensioni dello schermo, la qualità degli schermi creati da ciascuna istituzione, l'opportunità di "fare rete" con altri educatori coinvolti nella Second Life, le presentazioni e il supporto fornito dagli organizzatori della fiera.
La Virtual College Fair ha riunito 37 istituzioni educative del Nord America, Europa e Asia-Pacifico per offrire ai futuri studenti l'opportunità di esplorare i numerosi programmi offerti e conoscere meglio le istituzioni rappresentate.