Il Kenya è la principale destinazione turistica per il turismo intra-africano dell'Africa orientale, segnalando i vantaggi di un programma di visti aperto e frontiere aperte per i visitatori degli stati vicini.
Gli arrivi di visitatori in Kenya da altri stati dell'Africa orientale sono cresciuti costantemente negli ultimi tre anni grazie a un programma di visti aperto che il Kenya aveva introdotto per stimolare i viaggi all'interno della regione dell'Africa orientale.
I rapporti del Ministero del Turismo di Nairobi affermano che lo scorso anno ci sono stati arrivi combinati di 95,845 visitatori da Uganda, Tanzania e Ruanda, rispetto agli 80,841 dell'anno precedente.
Nel 2015 sono stati 58,032 i visitatori arrivati in Kenya da questi stati vicini.
"L'Uganda è in cima alla lista dei principali mercati di origine del Kenya in Africa, crescendo del 20.6 per cento a 61,542 arrivi", ha detto il Ministero del turismo del Kenya nel suo rapporto sulle prestazioni del settore per l'anno scorso.
La Tanzania, il partner commerciale più stretto con il Kenya, ha registrato in Kenya 21,110 visitatori, registrando un impressionante 21.8% lo scorso anno a 21,110 rispetto al 2016. I visitatori dal Ruanda sono aumentati a 12,193 nel 2017 dagli 11,658 dell'anno precedente.
L'Uganda ha visto la sua quota negli arrivi turistici del Kenya quasi raddoppiata negli ultimi 3 anni.
I dati del Ministero del turismo del Kenya hanno mostrato che l'Uganda era il terzo più grande mercato di origine del Kenya per il turismo con una quota complessiva del 6.4% lo scorso anno rispetto al 3.9% nel 2015 e al 5.8% nel 2016.
L'Africa orientale ha implementato un visto turistico singolo per più ingressi da febbraio 2014. Questo visto consente ai visitatori che viaggiano in Kenya, Uganda e Ruanda di viaggiare attraverso tutti e 3 gli stati membri regionali utilizzando un unico permesso che può essere ottenuto in uno di questi paesi.
La Tanzania e il Burundi non sono inclusi nel programma di visti aperti, ma i movimenti d'affari e turistici tra Nairobi e le città della Tanzania - principalmente Arusha, Mwanza e Dar es Salaam - stanno registrando una rapida crescita.
Il contributo degli arrivi di visitatori dall'Africa orientale ha contribuito a far crescere gli arrivi turistici complessivi del Kenya a 1.47 milioni l'anno scorso, rispetto a 1.34 milioni nel 2016, sebbene i numeri siano rimasti ben al di sotto di un picco di 1.83 milioni nel 2011, secondo i rapporti.
L'aumento ha visto le entrate del Kenya dal turismo aumentare del 20% lo scorso anno. Le entrate del turismo, uno dei principali percettori di valuta pregiata del Kenya insieme al tè e all'orticoltura, hanno totalizzato 120 miliardi di Ksh per il 2017, ha affermato il ministro del turismo Najib Balala.
“Il Kenya è cresciuto più forte nel 2017 come marchio di destinazione grazie alla visibilità positiva. Ciò è stato ottenuto nonostante un'intensa stagione di propaganda elettorale che ha minacciato di rallentare le attività turistiche ", ha detto Balala.
Pochi paesi africani hanno adottato un sistema senza visto per i visitatori di altri paesi africani. Seychelles, Namibia, Ghana, Ruanda, Mauritius, Nigeria e Benin hanno adottato questa politica di divieto dei visti negli ultimi 2 anni.
L'Unione africana nel 2016 ha anche lanciato un passaporto continentale come parte di una strategia per incoraggiare l'apertura delle frontiere.
Inoltre, la Comunità economica e monetaria centrafricana ha recentemente raggiunto un patto chiave rendendo i viaggi all'interno del blocco regionale di 6 membri, che comprende Camerun, Guinea Equatoriale, Repubblica Centrafricana, Congo-Brazzaville, Gabon e Ciad, senza visti e l'Africa centrale una realtà.
Viaggiare attraverso i paesi africani rimane un incubo per la maggior parte dei turisti stranieri provenienti dagli Stati Uniti e dall'Europa.
Paesi africani il cui sviluppo turistico è stato ed è ancora in movimento a passo di lumaca e non è riuscito a introdurre un unico visto per i visitatori stranieri che visitano il continente, una situazione che riduce il potenziale di crescita del turismo africano.
Il Ruanda è tra i primi, e un pioniere della nazione africana, a sostenere la politica dei visti unici, cercando di fare del turismo il settore economico chiave del paese.
