Omaggio alla zoologa Christine Dranzoa con radici nel turismo dell'Uganda

Il 28 giugno 2022, la professoressa Christine Dranzoa, 55 anni, vicerettore universitario di Università Muni nella regione del West Nile in Uganda, è deceduto al Mulago National Referral Hospital di Kampala dopo una lunga malattia sconosciuta.  

Nata il 1 gennaio 1967, nella frazione più remota dell'attuale distretto di Adjumani (ex parte del distretto di Moyo), Dranzoa è uscita dall'abisso delle avversità per andare all'università alla ricerca dell'eccellenza accademica dove ha realizzato il suo sogno di iniziare la prima università nella regione del Nilo occidentale.

In qualità di collaboratore alle prime armi con il Turismo in Uganda Consiglio, questo scrittore ha incontrato per la prima volta il professor Dranzoa in un seminario pubblico nel 1996 organizzato dall'Uganda Wildlife Authority (allora Uganda National Parks) dove lei e il defunto dottor Eric Edroma hanno presentato un documento sulla storia dei parchi nazionali in Uganda molto probabilmente in commemorazione della Giornata Mondiale del Turismo.

L'incontro successivo è avvenuto nel 2010 quando rappresentanti di diverse discipline scientifiche accademiche si sono riuniti in un altro seminario a Fort Motel, città di Fort Portal nell'Uganda occidentale, dove ha rivelato per la prima volta i piani per una nuova università nel Nilo occidentale e guidato un team a visitare diversi progetti per migliorare i mezzi di sussistenza delle donne che circondano il Kibale Forest National Park, compresa la produzione di artigianato e l'apicoltura.

Al ritorno nella sua residenza di Kampala presso la Makerere University, ha consegnato campioni di crema cosmetica al burro di karité biologica a valore aggiunto prodotta dalle donne del Nilo occidentale, che è ancora oggi disponibile in diversi negozi di cosmetici.

Nei suoi primi anni, raccontando la sua infanzia, Dranzoa adottò uno stile di vita "da vacca" dove amava radunare il bestiame e le capre di famiglia, lavoro solitamente svolto dai ragazzi, che le è valso una cicatrice sul labbro da un calcio ricevuto da un mucca mentre la mungeva.   

La sua scuola elementare – Maduga Moyo Girls – era a un tiro di schioppo da casa sua dove in molte occasioni al suono del gong della scuola, solitamente un cerchione arrugginito, correva a scuola a piedi nudi proprio come le sue coetanee e imparava l'alfabeto attingendo la sabbia con le sue dita nude. 

Nella fattoria, ogni bambino aveva un giardino da annaffiare la mattina presto oltre alle faccende di routine come la macinazione del sorgo, della manioca o (simsim) dei semi di sesamo. Mama Waiya, sua madre, si è assicurata di risparmiare alcune patate dolci dalla cena della sera prima prima di saltare a scuola in modo da potersi concentrare in classe.

La vacca da mungere della famiglia faceva entrare e uscire la mamma dalle celle di prigione

Per guadagnare le tasse scolastiche, la famiglia vendeva generi alimentari e le ragazze si univano alla madre nella preparazione della birra locale (kwete). La birra è stata venduta in un abbeveratoio locale (giunto) chiamato Maringo. Proprio come i divieti negli anni '1920 e '30 negli Stati Uniti, la produzione di liquori locali era illegale ai sensi dell'"Enguli Act" che proibiva la produzione di alcolici in casa. Dato che questo mestiere era la vacca da mungere della famiglia, mamma Waiya entrava e usciva dalle celle della polizia.

Gli anni '70 sono stati un periodo tumultuoso in Uganda in cui beni essenziali come sapone, zucchero e sale erano scarsi sotto il regime della dittatura di Idi Amin quando il paese è diventato uno stato paria in seguito alle sanzioni economiche della comunità internazionale. Christine e i suoi fratelli erano spesso dentro e fuori la scuola dovendo fare la fila per i beni di prima necessità al mercato ogni volta che la mamma si ammalava.

Trasmessa da sua madre, Christine era una devota cattolica e imparò il catechismo, e insieme pregarono mentre macinavano semi di sesamo in pasta su una macina. Eccelleva in classe e questo le è valso una borsa di studio per continuare la sua scuola secondaria presso la Sacred Heart Secondary School nel distretto di Gulu, un grande sollievo per l'onere finanziario per la famiglia. 

La sua educazione fu interrotta nel 1979 dalla “guerra di liberazione” quando Idi Amin fu cacciata dal potere dagli esiliati ugandesi sostenuti dalle forze tanzane. Ciò ha costretto diversi West Niler da dove Idi Amin ha salutato a fuggire in Sudan, inclusi Christine e i suoi genitori, per paura di rappresaglie contrarie da parte dei "liberatori".

Non accetterò un no come risposta

Quando la famiglia tornò nel 1980, Christine tornò per riprendere gli studi ma la borsa di studio non era più disponibile. La continua insurrezione costrinse nuovamente la famiglia a fuggire in esilio. Imperterrita, Christine era determinata ad assumersi il rischio e tornare agli studi e assillava i suoi genitori per rimandarla indietro. La sua tenacia ha dato i suoi frutti ei suoi genitori l'hanno restituita alla relativa sicurezza del Moyo Catholic Parish Center, dove un sacerdote con i Comboniani si è offerto di pagarle gli studi fino al completamento della scuola secondaria.

È poi entrata a far parte della Makerere University nel 1984 con una borsa di studio del governo dell'Uganda, laureandosi in Zoologia e infine ottenendo un dottorato di ricerca. in Zoologia presso la stessa università nel 1994, tra gli altri conseguimenti in diverse discipline dal governo aziendale, abilità sociali nell'ambito della Rockefeller Foundation Makerere University, Conservation Biology (University of Illinois, USA) Project Planning e altro ancora. Ha anche lavorato come esaminatore esterno presso la Mbarara University of Science and Technology, Western Uganda, e il Moi University Wildlife Management Department, Nairobi, Kenya. Inoltre, ha revisionato tra pari diverse riviste internazionali e ha ottenuto e supervisionato una serie di borse di studio che hanno portato a numerose ricerche di qualità e studenti laureati.  

In un tributo personale pubblicato sul Daily Monitor locale, Asega Aliga, banchiere d'investimento e stratega globale per lo sviluppo del business panafricano e le politiche pubbliche, ha detto del don caduto: "Le sue realizzazioni personali possono essere apprezzate meglio solo se viste dal fatto che è nata dal villaggio di Adoa a Moyo, una parte periferica di un piccolo paese africano senza sbocco sul mare, lontano dalla capitale, con poche possibilità di [un] istruzione dignitosa, per non parlare di diventare una professoressa di zoologia”.

Un sogno realizzato sorge dalla terra

Ha lasciato la Makerere University nel 2010 come vicedirettore, School of Graduate Studies, Makerere University, per realizzare il suo sogno di creare la Muni University in un prestito agevolato negoziato da governo a governo di $ 30 milioni dalla Corea del Sud per finanziare lo sviluppo delle infrastrutture per il nascente istituzione.  

Osservando lo zelo nella sua espressione distante, Aliga ha detto: "In tutte queste discussioni, il bagliore sul viso del Prof. Dranzoa e la potenza dei suoi gesti mentre spiegava i suoi punti non mi hanno lasciato alcun dubbio sul fatto che fosse una donna in missione, e non c'era sfida che non avrebbe soggiogato nella sua ricerca. È rimasto colpito dal fatto che il Prof. Dranzoa avesse già collaborato con le autorità del governo locale, i leader civici e le comunità locali per escogitare un modello che avrebbe assicurato che l'università fosse dotata di vaste quantità di terra in almeno 5 distretti del Nilo occidentale per consentire l'insediamento delle diverse scuole di commercio, agricoltura, ingegneria, giurisprudenza, ecc., attraverso il West Nile oltre al campus principale di Muni ad Arua.

Che il terreno offrirebbe anche opportunità di espansione futura e potenziali partenariati per iniziative commerciali generatrici di reddito a beneficio dell'università, con ogni campus scolastico, lo sviluppo accumulerebbe i benefici di una comunità universitaria, incluso il miglioramento dei mezzi di sussistenza economici della popolazione locale.

In qualità di vicerettore dell'Università di Muni, ha ricevuto una medaglia d'oro dal presidente dell'Uganda, Sua Eccellenza Gen. Yoweri T. Kaguta Museveni, nel 2018 in onore dei suoi contributi eccezionali ed eccezionali allo sviluppo dell'Uganda.

Anche se non si è mai sposata né ha avuto figli biologici, è diventata una madre e un simbolo per le bambine di centinaia di persone che sponsorizzano bambini vulnerabili ed emarginati nell'istruzione. Veniva da una regione che dovette affrontare la conquista in epoca coloniale da parte del Sudan mahdista nel 1880 - Emin Pasha, guarnigione a Fort Dufile - sotto l'occupazione del Congo belga sotto l'Enclave Lador, che tornò all'Uganda sotto il dominio britannico nella prima guerra mondiale nel 1914. Contro ogni previsione e guerra dei suoi tempi, la professoressa Christine Dranzoa si distinse dedicando interamente la sua vita alla ricerca dell'istruzione per sé e per la sua gente, sfuggendo al giogo della povertà e dell'arretratezza.

La sua vita e la sua eredità vivranno perché ha piantato un seme in tutti gli studenti la cui educazione ha avuto un profondo impatto in un modo o nell'altro.  

Rappresentando il Presidente al funerale, Sua Eccellenza Vice Presidente dell'Uganda, Jessica Alupo, nel suo elogio ha salutato il defunto come un gran lavoratore, un pilastro dell'istruzione, un educatore sociale e uno dei principali contributori alla creazione e allo sviluppo della Muni University per circa un decennio. fa.

In memoriam

Sono state presentate diverse proposte per immortalare Dranzoa, tra cui intitolare a lei la strada per la scuola, o un edificio, o addirittura scolpire una statua a sua somiglianza all'università. Degna di nota è stata la proposta di Williams Anyama, presidente del Consiglio locale 5, distretto di Moyo, che ha fatto appello al governo dell'Uganda affinché istituisca il "Fondo fiduciario per l'istruzione della professoressa Christine Dranzoa" per la bambina al fine di continuare la sua eredità.

Un altro tributo degno potrebbe essere che un regista, magari Mira Nair, diriga un film dedicato a questa matriarca accademica dell'Ovest del Nilo. Con un'impressionante esperienza nella regia di film ugandesi come “Mississippi Masala” del 1991 con Denzel Washington e “Queen of Katwe” della Disney del 2016 con David Oyelowo e Lupita Nyong'o, non sarà necessario guardare troppo lontano per produrre un film del genere.  

"La offriamo al Signore affinché la riceva e la ricompensi per il meraviglioso lavoro che ha svolto in questo Paese attraverso questa università e altri incarichi", ha predicato il vescovo Sabino Ocan Odoki della diocesi di Arua nel suo sermone durante la messa funebre tenutasi il 6 luglio. 2022, prima che il professor Dranzoa venisse sepolto nella Missione Cattolica di Moyo. "Possa lei risorgere con gli angeli."