La nuova stimolazione ad ultrasuoni una terapia efficace per l'Alzheimer

Con l'aumento dell'aspettativa di vita media in molte parti del mondo, alcune malattie legate all'età sono diventate più comuni. Il morbo di Alzheimer (AD), purtroppo, è uno di questi, essendo estremamente diffuso nelle società che invecchiano in Giappone, Corea e vari paesi europei. Attualmente non esiste una cura o una strategia efficace per rallentare la progressione dell'AD. Di conseguenza, causa molte sofferenze ai pazienti, alle famiglie e agli operatori sanitari, nonché un enorme onere economico.

Fortunatamente, un recente studio condotto da un team di scienziati del Gwangju Institute of Science and Technology (GIST) in Corea ha appena dimostrato che potrebbe esserci un modo per combattere l'AD usando il "trascinamento gamma a ultrasuoni", una tecnica che prevede la sincronizzazione aumentare le onde cerebrali di una persona (o di un animale) superiori a 30 Hz (chiamate "onde gamma") con un'oscillazione esterna di una data frequenza. Il processo avviene naturalmente esponendo un soggetto a uno stimolo ripetitivo, come suono, luce o vibrazioni meccaniche.

Precedenti studi sui topi hanno dimostrato che il trascinamento gamma potrebbe combattere la formazione di placche di β-amiloide e accumuli di proteine ​​tau, un segno distintivo dell'insorgenza dell'AD. In questo recente articolo, pubblicato su Translational Neurodegeneration, il team GIST ha dimostrato che è possibile realizzare il trascinamento gamma applicando impulsi ultrasonici a 40 Hz, cioè nella banda di frequenza gamma, nel cervello di topi modello AD.

Uno dei principali vantaggi di questo approccio risiede nel modo in cui viene somministrato. La professoressa associata Jae Gwan Kim, che ha condotto lo studio insieme alla professoressa Tae Kim, spiega: “Rispetto ad altri metodi di trascinamento gamma che si basano su suoni o luci tremolanti, gli ultrasuoni possono raggiungere il cervello in modo non invasivo senza disturbare il nostro sistema sensoriale. Ciò rende gli approcci basati sugli ultrasuoni più confortevoli per i pazienti".

Come hanno dimostrato i loro esperimenti, i topi esposti a impulsi ultrasonici per due ore al giorno per due settimane avevano una concentrazione di placca β-amiloide ridotta e livelli di proteina tau nel cervello. Inoltre, le analisi elettroencefalografiche di questi topi hanno anche rivelato miglioramenti funzionali, suggerendo che anche la connettività cerebrale trae vantaggio da questo trattamento. Inoltre, la procedura non ha causato alcun tipo di microemorragia (emorragie cerebrali), indicando che non era meccanicamente dannosa per il tessuto cerebrale.

Nel complesso, i risultati promettenti di questo studio potrebbero aprire la strada a strategie terapeutiche innovative e non invasive per l'AD senza effetti collaterali, nonché aiutare a trattare altre condizioni oltre all'AD. La dott.ssa Tae Kim ha osservato: "Sebbene il nostro approccio possa migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti rallentando la progressione dell'AD, potrebbe anche offrire una nuova soluzione ad altre malattie neurodegenerative, come il morbo di Parkinson".

Speriamo che gli studi futuri cementino il trascinamento gamma basato sugli ultrasuoni come opzione di trattamento efficace e forniscano un sollievo tanto necessario ai pazienti con AD e alle loro famiglie.